In het tijdperk van Poot patrouille en Mijn kleine pony, stickers en vingerverf, het is een zware strijd om mijn dochters aandacht te schenken aan meer spirituele zaken. Eerlijk gezegd weet ik hoe ze zich voelen. Religie en de Schrift kan eng en saai lijken voor iemand die niet helemaal begrijpt waar het allemaal over gaat. En daarom koop ik mijn. om kinderen leren over ramadan - en ik voel me er niet schuldig over.
Ik herinner me dat ik de koran leerde lezen toen ik zeven was. Mijn ouders huurden een humorloze leraar in die elke woensdagavond op een gammele fiets naar ons huis kwam. Hij had een grijzende baard, een kalende kop en een ronde gouden bril (wat ironisch genoeg tegenwoordig als heel modieus zou worden beschouwd). Ik heb twee jaar lang elke week de koran met hem gelezen en ik kan met zekerheid zeggen dat ik hem nooit heb zien glimlachen. Hij maakte me bang. Ik herinner me dat ik vaak buikpijn deed alsof ik uit de les kon komen.
Het kon hem niet echt schelen of ik van de leringen genoot of dat ik alles begreep wat ik las. Het kon hem alleen maar schelen hoe snel ik de pagina's omsloeg en of mijn uitspraak correct was. Het kon hem schelen of mijn hoofd goed bedekt was met mijn hoofddoek en of ik rechtop zat. Dit was precies hoe de Schrift destijds werd onderwezen: iedereen in mijn uitgebreide familie verdiende het op dezelfde manier. Op de een of andere manier was dit de norm.
Tegenwoordig is mijn familie op geen enkele manier superreligieus - aan weerszijden van de stamboom - maar we hechten wel waarde aan kennis. Mijn man, die katholiek is, en ik, een moslim, willen dat onze dochters beide religies kennen en liefhebben waarvan ze deel uitmaken.
ik wil mijn religieuze opvoeding van kinderen heel anders zijn dan degene die ik had. Ik wil niet dat mijn meisjes religie als angstaanjagend beschouwen. Ik wil niet dat ze bang zijn om de Koran of de Bijbel te lezen (wat ik ze zal aanmoedigen om te doen als ze ouder zijn). Ik wil niet dat ze dit soort spirituele verkenning als een karwei gaan beschouwen. Ik wil dat het iets is wat ze willen doen.
Ik wil dat mijn dochters, die nu 4 en 2 zijn, religie zien als iets waar ze terecht kunnen wanneer ze het gevoel hebben dat ze het nodig hebben. Wanneer mijn kinderen worden depressief, of gelukkig, of eenzaam, of opgewonden - ik wil dat ze weten dat religie hen zal omarmen.
Dus hoe zorg ik ervoor dat mijn dochters enthousiast zijn over het leren van hun geloof? Ik koop ze om. En nee, ik schaam me er niet voor.
Ramadan nadert snel; het begint dit jaar op 5 mei. Ter voorbereiding werk ik aan mijn verzonnen ramadankalender. Dat klopt: ik heb gekozen voor de Kerst adventskalender concept en transformeerde het in het eigen Ramadan-zelfstudie-/omkopingscentrum van mijn familie.
Tijdens elke dag van de ramadan openen mijn dochters een zakje met hun les van de dag. Dit omvat het lezen van een hoofdstuk uit a kinderboek met verhalen uit de koran. Het staat vol met heldere foto's die beschrijven wat er gebeurt, en het houdt ze betrokken. Ze hebben ook elke dag een activiteit, zoals het kleuren van een afbeelding uit hun Ramadan-kleurboek of het maken van Eid Mubarak-kaarten voor hun grootouders. Soms gaan we op uitstap naar doneer speelgoed of voedsel aan lokale organisaties die mensen in nood helpen.
En hoe zorg ik ervoor dat al deze belangrijke lessen worden geleerd? Ik lok mijn dochters met de valuta die ze kennen en waar ze van houden: chocoladeschilfers.
Vorig jaar waren ze zo opgewonden om elke ochtend de familiekamer binnen te rennen en te zien wat er in de tas van die dag zat. De eerste paar dagen wilden ze alleen de chocoladeschilfers en het kon ze niet echt schelen wat de activiteit was. Maar naarmate de maand vorderde, begonnen ze er steeds meer aandacht aan te besteden. Ze slokten nog steeds hun prijs op, maar deden ook enthousiast mee aan de activiteiten.
En nadat de Ramadan voorbij was? Zij waren eigenlijk verdrietig. Ik was geschokt; ze bleven de komende weken om de "Ramadan-zakjes" vragen, opgewonden om te zien wat ze nog meer zouden kunnen vinden. Ik moest uitleggen dat ze tot volgend jaar moesten wachten voordat dit specifieke avontuur zich zou herhalen.
Maar nog belangrijker dan hun opwinding was het feit dat ze tijdens de ramadan elke dag iets nieuws leerden. Ze leerden verhalen en gebeden over een van hun religies. Ze hebben aandacht besteed aan het seizoen. Ze realiseerden zich dat dit een speciale tijd was, en ze waren elke ochtend van die 30 dagen vervuld van opwinding en verwondering.
En ik hoop dat mijn dochters over 10, 20 of 30 jaar nog steeds hetzelfde enthousiasme zullen hebben. In plaats van de angst die ik in mijn hart had toen ik de koran leerde lezen, hoop ik dat ze een gevoel van liefde, hoop en vrede zullen hebben. Als er een paar zakjes chocoladeschilfers nodig zijn om er te komen, dan is dat maar zo.
