Mijn meisjes hebben geluk. Ze zijn niet zwart. Het zijn geen jongens. Ze zullen niet het doelwit zijn van racistische wetshandhavers. Ze zullen niet onterecht door de politie worden tegengehouden op basis van hun huidskleur.
Ze zullen niet brutaal worden behandeld voor misdaden die ze niet hebben begaan. Ze zullen niet sterven omdat iemand hen als een bedreiging voor de samenleving beschouwde.
Dat wil niet zeggen dat ze nooit met discriminatie te maken zullen krijgen. Ten eerste zijn het meisjes. Ze worden elke dag geconfronteerd met seksisme zonder het te weten. De verheerlijking van seksisme wordt hen regelmatig door de strot geduwd door leraren, familieleden, door onze gemeenschappen en door de media. En meestal geloof ik dat het niemands bedoeling is om seksistische ideologieën te verspreiden en te verheerlijken. Zijn impliciet. Het is per ongeluk. Het is duidelijk een gebrek aan bewustzijn. Het is onwetendheid.
Ik kan ze er niet tegen beschermen - ik kan alleen schade beperken.
En hoewel het doelwit van de politie geen probleem is waarmee ze worden geconfronteerd, zullen ze worden gediscrimineerd: op school, in atletiekteams, op de universiteit, op de werkplek. Door alles en iedereen. Ik denk niet dat onze samenleving middelen om het meestal te doen - ik denk gewoon niet dat mensen weten ze doen het.
Mijn twee meisjes hebben Iraanse achternamen. Eentje heeft een Midden-Oosterse voornaam. Mijn dochters zullen gediscrimineerd worden. Mensen zullen aannemen dat ze moslim zijn. Mensen zullen aannemen dat ik en mijn man moslim zijn. Mensen zouden zelfs kunnen aannemen dat we terroristen zijn. Dus nu ik erover nadenk - mijn meisjes zijn misschien op dezelfde manier gevreesd als zwarte jongens - of de manier waarop Ahmed Mohamed was toen hij een klok bouwde voor een schoolproject dat werd aangezien voor een bom. Dus misschien moet ik me zorgen maken dat wetshandhavers zich op hen zullen richten? Misschien worden mijn etnisch gemengde, deels Iraanse dochters gezien als een bedreiging voor de samenleving.
Mijn enige hoop om hun leven en dat van hun leeftijdsgenoten te redden, is om de zaden te planten voor toekomstige populaties. Ik kan de houding en misplaatste opvattingen van volwassenen hier en in het nu niet veranderen. Ik zie alleen maar hoop op een echte verschuiving in onze jeugd.
In de afgelopen jaren en maanden van politiegeweld — racisme, discriminatie en impliciete vooroordelen zijn onder de aandacht gebracht. En helaas, videomonitors vastmaken aan onze politie, hen extra trainen en benadrukken betrokkenheid van de gemeenschap en relaties zullen de gedachten van onze huidige wetshandhavers niet veranderen officieren. Misschien een paar. Maar een ingrijpende verandering die ertoe zal leiden dat aanzienlijk minder zwarte jongens worden vermoord, zal een generatie (of twee) niet worden gezien. Er zijn aanhoudende boodschappen en acties van tolerantie, liefde en mededogen nodig. Als onze kinderen in een meer medelevend land gaan wonen, zal er een culturele verschuiving en uitwissing van impliciete vooroordelen moeten plaatsvinden. Het begint thuis.
Ouders hebben de macht om dit te doen. Ik kan mijn kinderen beïnvloeden. Ik heb hier controle over. Ik heb het vermogen en de invloed om hun geest te vormen en om te vormen tot empathische en tolerante mensen. Ik heb het vermogen om een culturele verschuiving teweeg te brengen door mijn kinderen compassie voor de hele mensheid bij te brengen. En het is geen passieve leer. Het wordt niet vaag besproken - of stiekem in het dinergesprek gestrooid. En het zal zeker geen les zijn om 'kleurenblind' te zijn.
Mijn lessen en lezingen over ras, discriminatie en tolerantie worden consequent met mijn kinderen uitgevoerd. Soms praten we erover op weg naar school. Soms bij het avondeten. Soms speel ik empathielessen uit terwijl ik Barbies speel met mijn meisjes. Soms praten we erover tijdens het lezen van verhaaltjes voor het slapengaan.
Ik zeg toe om elke week met mijn kinderen te praten over racisme en discriminatie. Ik grijp en grijp kansen om hen waar mogelijk te leren over flagrant racisme en impliciete vooroordelen.
Ze moeten begrijpen hoe discriminatie zich manifesteert en hoe ze deze voor zichzelf en voor de volgende generatie kunnen stoppen. Niet praten over racisme met je kinderen is onaanvaardbaar - het vergroot het probleem. Blanke ouders en ouders van elk ras en elke etniciteit moeten zich ertoe verbinden om regelmatig over racisme en discriminatie te praten - zelfs als ze zich daar ongemakkelijk bij voelen.
Als we allemaal deze toezegging doen, zullen de volgende generatie politieagenten en de bevolking in het algemeen deze impliciete vooroordelen niet in hun psyche hebben. Als we ons inzetten om over racisme te praten, kunnen we kinderen opvoeden die verschillen opmerken en vieren. Liefde, empathie en tolerantie kunnen generaties lang doorwerken als wij, de ouders, de basis leggen en de stroom op gang brengen.
Dit bericht is onderdeel van #WhatDoITellMySon, een gesprek gestart door Expert James Oliver, Jr. om zwarte mannen en politiegeweld in de VS te onderzoeken (en te onderzoeken wat we eraan kunnen doen). Als je wilt deelnemen aan het gesprek, deel het dan met de hashtag of e-mail [email protected] om te praten over het schrijven van een bericht.
