Fotocredit: Lisa Simonsen
Geen tijd te verspillen
Terwijl ze tijdens de Thanksgiving-pauze wachtte om de resultaten te ontvangen, omhelsde Simonsen en pakte haar potentiële toekomst aan. “Ik ging naar huis en begon te Googlen Syndroom van Down en hartafwijkingen, en het overanalyseren van alle echo's die ik de afgelopen 20 weken had ontvangen."
Simonsen had in-vitrofertilisatie ondergaan als een alleenstaande vrouw van 'vergevorderde moederlijke leeftijd'. Ze was niet stond op het punt te wachten tot iemand haar het syndroom van Down zou uitleggen.
De weg naar zwangerschap
Simonsen had besloten om IVF te proberen met de steun van familie en vrienden. "Ik heb altijd geweten dat ik moeder wilde worden", zegt ze. “Ik hou van kinderen en babysit sinds ik 12 was. Ik heb negen geweldige nichtjes en neefjes.”
Terwijl moeder zijn haar droom was, werd een enkel moeder was echt niet het oorspronkelijke plan. "Zoals de meeste vrouwen hoopte ik dat ik de dingen in de 'normale' volgorde zou doen", vertelt ze. “Iemand ontmoeten, verliefd worden, trouwen en kinderen krijgen.
"Maar aangezien ik Mr. Right nog niet had ontmoet, wist ik dat ik ouder werd en dat mijn Mr. Right later zou kunnen komen, en hopelijk zou hij net zoveel van me houden als mijn kind", zegt Simonsen. “Anders zou ik het prima alleen redden met de steun van familie en vrienden.”
"Ik weet dat mijn... het hebben van een kind als alleenstaande ouder zorgen voor hen baarde", geeft ze toe. "Maar mij kennende wisten ze dat als ik eenmaal een beslissing had genomen, ik vooruit zou gaan en dat ik een geweldige moeder zou zijn."
Wat te verwachten van de 20 weken echo >>
Diagnose krijgen na 20 weken
Vlak voordat ze de week na Thanksgiving naar een doktersafspraak liep, beantwoordde Simonsen een telefoontje van haar genetisch adviseur. De resultaten waren in: Carter had het syndroom van Down.
"Ik was een compleet wrak bij de afspraak", herinnert ze zich. "Ik kon amper praten."
Bij die afspraak ontdekte haar arts dat Carter twee hartafwijkingen had: een AVSD en tetralogie van Fallot. Beiden waren te repareren en zouden na ongeveer 6 maanden geopereerd moeten worden.
"Het was veel om op één dag te verwerken", vertelt ze. “Mijn visie op het leven van mijn zoon en van mijn leven als alleenstaande moeder was volkomen onbekend en eng. Ik wist dat ik hulp nodig zou hebben, aangezien mijn familie in Californië woont. Ik heb geweldige vrienden in Charlotte, maar ik wist dat ik niet volledig op hen kon vertrouwen omdat ze ook hun eigen leven hadden.”
Simonsen, altijd het toonbeeld van proactiviteit, nam contact op met de Downsyndroom Vereniging van Greater Charlotte, Noord-Carolina, die dag.
"Ik wist dat ik zou moeten steunen op andere moeders en gezinnen die ook kinderen hadden met het syndroom van Down. Ik sloot me aan bij groepen op Babycenter.com voor het syndroom van Down en de twee specifieke hartafwijkingen. Ik wilde een opleiding volgen en weten wat ik kon verwachten.”
Een eeuwige vriendschap
De sprong van Simonsen in actie schokt Lisa Crowley niet, die haar in de derde klas ontmoette.
"We zijn vrienden geweest door Snoopy-obsessies, beugels, flessendikke glazen, eerste bh's en gedoemde tienerromans", legt Crowley uit. "Ze kent me misschien op een manier die zelfs mijn man niet kent, omdat ze al mijn vriend is sinds ik 7 jaar oud was."
Terwijl de twee colleges in verschillende staten bezochten, bezochten ze elkaar en spraken ze vaak. Toen Crowley in Maine trouwde, was Simonsen daar als bruidsmeisje. Toen Crowley haar eerste kind kreeg, was Simonsen er voor morele steun. Naarmate hun volwassen leven zich in verschillende richtingen voortzette, werden de bezoeken minder en verder uit elkaar.
Toen ging Simonsen bevallen met slechts 23 weken.
"Ik heb de allereerste vlucht gepakt die ik kon", zegt Crowley. "Mijn zoon werd geboren met 30 weken, dus ik wist dat Carter's leven met 23 weken kwetsbaar was en dat ze de meest emotionele ervaring van haar leven onder ogen moest zien."
