Fotocredit: Lisa Simonsen
Ontmoeting met Carter
Op 20 december 2013 begon Simonsen te bloeden. Ze belde meteen de verpleegster en reed naar het ziekenhuis.
"Ik werd 's nachts gecontroleerd en had weeën, twee keer per 30 minuten. De risicodokter arriveerde 's ochtends en ging kijken of ik een cerclage-procedure kon laten doen om de zaken te vertragen. Helaas kon Carter niet wachten!”
Simonsen zegt dat het NICU-team nog maar net klaar was met installeren in de kamer toen haar water brak en Carter arriveerde. “Ik hoefde niet eens te pushen. Hij huilde niet. Hij woog 1 lb 1 oz, kwam ik later te weten."
Artsen beademden Carter en Simonsen kon hem 'ongeveer 10 seconden zien voordat ze hem naar de NICU brachten'.
Drie uur later mocht Simonsen naar de NICU en bij Carter zijn. Daar ontmoette ze Maria. "Mary was Carter's verpleegster op al zijn mijlpaaldagen in zijn leven: zijn verjaardag, de dag dat hij werd gedoopt en de dag dat hij stierf."
Simonsen zegt dat ze in shock was dat Carter was aangekomen. "Hij was zo klein, maar zo perfect. Hij had vingernagels, teennagels en haar. Hij had mijn grote voeten!” En net als in de baarmoeder, "hij was erg zenuwachtig!"
Eerst uitvoeringsmodus, dan emoties
Simonsen is een zichtbaar sterk persoon. Als ze over Carter praat, blijft haar stem stabiel, zelfs als haar ogen haar bedriegen, tranen en af en toe een traan laten ontsnappen.
"Ik was nooit boos dat Carter... Syndroom van Down of de hartafwijkingen, zoals ik las dat sommige ouders op BabyCenter zeiden, "zegt ze. “In het begin was ik verdrietig, waar ik me nu schuldig over voel. Hoe kon ik verdrietig zijn over het hebben van een mooie kleine jongen?”
In de 10 dagen na de geboorte van Carter leerden moeder en zoon iets meer over elkaar. "Hij had een persoonlijkheid, wat ik denk dat ik niet echt had verwacht nu hij zo klein was!" ze zegt. "Hij was sterk. De eerste keer dat ik zijn temperatuur onder zijn arm kon opnemen, vocht hij tegen me toen ik probeerde zijn arm neer te leggen.”
"Ik heb hem altijd gezegd dat hij 'goed werk' deed en dat ik zo trots was op alles wat hij deed om bij me te blijven en groter te worden", herinnert ze zich.
Op eerste kerstdag, terwijl de verpleegster het beddengoed van Carter verschoonde, mocht Simonsen hem voor het eerst vasthouden. "Hij in mijn handen houden was het beste kerstcadeau dat ik ooit zal hebben."
Carter stierf op oudejaarsavond, met zijn moeder aan zijn zijde.
Fotocredit: Lisa Simonsen
Herinneringen aan Carter
Het korte leven van Carter slaagde erin de levens van zoveel anderen te veranderen.
"Wat ik me het meest herinner, is hoe onmiddellijk liefde is", zegt Simonsens vriendin Lisa Crowley. "Je kunt een mooie baby ontmoeten die minder dan een grapefruit weegt en meteen verliefd en diep geraakt zijn.
"Carter's leven was slechts 10 dagen, maar zinvol. Hij bracht veel mensen bij elkaar en veranderde waarschijnlijk het traject van Lisa's leven."
Positief blijven
Voor Simonsen versterkten oude en nieuwe vriendschappen haar kracht in de weken en maanden voor en na het overlijden van Carter.
"Ik was ontroerd door de manier waarop Lisa's vrienden zo behulpzaam waren", zegt Crowley. "De ervaring was ook een geweldige herinnering hoe vrienden je familie kunnen zijn."
Op de een of andere manier blijft Simonsen door alles heen positief. "Mijn leven is een reeks ups en downs geweest, vooral de afgelopen zeven jaar", zegt ze. “Ik geloof in het cliché dat alles gebeurt met een reden, en ik probeer van die ervaringen te leren. Ik weet dat ik sterk genoeg ben en veel steun heb, dus ik zal nooit in een positie komen waarin ik niet kan herstellen."
