Als je van Munchausen by proxy hebt gehoord, komt dat waarschijnlijk omdat je het hebt gezien in een aflevering van Law and Order: Special Victims Unit of in de HBO-documentaire over waargebeurde misdaad Mama dood en liefste. Maar de aandoening is meer dan een plotwending in de popcultuur: het is misbruik.
MBP, ook wel 'nagebootste stoornis opgelegd aan een ander' genoemd, is een aandoening waarbij een persoon (meestal een ouder, meestal een moeder) verzint of zorgt ervoor dat een persoon onder hun hoede ernstig ziek wordt of gewond. Hoewel de meeste gevallen een moeder en een jong kind betreffen, kan MBP ook voorkomen in situaties waarin iemand zorgt voor een bejaarde of gehandicapte persoon, Dr. Gail Saltz, psychiater en auteur van De kracht van anders: de link tussen stoornis en genie, vertelt Zij weet het. En bij ongeveer 7 procent van de MBP-gevallen zijn vaders betrokken, voegt ze eraan toe.
Hoe heet het eigenlijk?
Laten we eerst de naam bespreken - of beter gezegd, de meerdere termen die worden gebruikt om deze aandoening te beschrijven. Het kreeg de naam Munchausen in 1951, wat verwijst naar de Duitse edelman
Karl Friedrich Hieronymus, Baron Münchhausen (1720 – 1797), die beroemd was vanwege het overdrijven van zijn avonturen en heldendaden. Sommigen beweren dat "nagebootste wanorde die aan een ander wordt opgelegd" nauwkeuriger is en in de toekomst de voorkeur zou moeten krijgen.Echter, Dr. Marc D. Feldman, een psychiater die al meer dan 25 jaar onderzoek doet naar de aandoening en die in de hele documentaire te zien was Mama dood en liefste, vertelt Zij weet het dat hij de term "nagebootste stoornis opgelegd aan een andere" term "te complex en onduidelijk" vindt.
"Het klinkt alsof een kind gedwongen wordt om een kunstmatige stoornis te hebben, wat duidelijk niet het geval is", zegt Feldman, wiens boek Sterven om ziek te worden: waargebeurde verhalen over medisch bedrog zal in mei worden gepubliceerd, legt uit: "Het kind spant over het algemeen niet samen - het kind wordt gemanipuleerd."
Meer: Zijn de gezondheidsvoordelen van gummy-vitamines de suiker waard?
En hoewel het niet achterhaald is om de term 'Munchausen-syndroom bij volmacht' te gebruiken, zegt Feldman dat als je je aan de term houdt, hij er de voorkeur aan geeft "Munchausen by proxy" omdat het "niet zomaar een soort 'syndroom' is." Over het algemeen geeft Feldman echter de voorkeur aan de term "medische kindermishandeling". Hij legt uit: “De MCA-term is veel beschrijvender en is, ondanks een aantal mogelijke beperkingen, veel duidelijker voor rechters, jury's en de algemeen publiek."
Feldman wijst er ook op dat het "Munchausen-syndroom" zelf een heel andere aandoening is waarin mensen veinzen, medische of psychiatrische symptomen op zichzelf overdrijven of induceren, in plaats van in andere (dat is de "by proxy" deel). En typisch, wanneer het enkele woord "Munchausen" wordt gebruikt, verwijst het naar MBP of MCA.
"Het is nogal een schande dat er zoveel verschillende termen zijn gebruikt, omdat het het publiek in verwarring heeft gebracht over waar we het eigenlijk over hebben", zegt Feldman. "Het is in de eerste plaats een vorm van misbruik."
Wat houdt MBP in?
In situaties van MBP verzinnen de verzorgers symptomen die eigenlijk niet zijn gebeurd of veroorzaken ze actief dat de persoon aan hun zorg ziek of gewond raakt, legt Saltz uit.
"Het doel, voor zover we kunnen nagaan, is vooral om aandacht en sympathie en interesse te krijgen van medische personeel, van mensen in de gemeenschap, van andere mensen, maar het wordt beschouwd als een vorm van kindermishandeling, "ze zegt.
MBP is zelfs een van de gevaarlijkere vormen van kindermishandeling, benadrukt Saltz, omdat het met voorbedachten rade en leidt vaker tot de dood van het kind door herhaaldelijk iets aan de kind. Volgens Feldman leidt 9 procent van de gepubliceerde gevallen van MBP tot de dood van het kind vanwege het gedrag.
Een veel voorkomende manier waarop MBP zich manifesteert, is dat de verzorger herhaaldelijk een kind op het randje van de dood verstikt, zegt Saltz, eraan toevoegend dat toen ze een kind was, geneeskundestudent, leerde ze dat MBP aanwezig kan zijn wanneer er een herhaald symptoom is dat artsen niet kunnen achterhalen ondanks uitgebreide medische testen. En zelfs als het kind de juiste medische zorg krijgt, gaat het symptoom niet weg.
Meer: De impact van seksuele intimidatie op de geestelijke gezondheid
Wat betreft het type ouder dat doorgaans wordt waargenomen in MBP-situaties, zegt Saltz dat ze "meest joviaal en opgelucht lijken als het kind ziek is", en dat ze "Ongelooflijk toegewijd en altijd aanwezig." Ze geeft het voorbeeld van een kind dat ze behandelde en dat binnenkwam met progressieve spierafbraak, wat eruitzag als gespierd dystrofie.
"Niemand kon erachter komen waarom het kind extreem ziek was en vaak moest braken", zegt Saltz. Uiteindelijk begon ze achterdochtig te worden en kwam ze er uiteindelijk achter dat de moeder het kind ipecac gaf (een medicijn dat wordt toegediend om braken op te wekken). De toxische niveaus van ipecac die in het bloed van het kind werden gevonden, waren de oorzaak van hun spierafbraak.
Dean Tong, een deskundige op het gebied van forensisch onderzoek die gespecialiseerd is in gevallen van valse of ongegronde kindermishandeling en die elk jaar overlegt over enkele gevallen van MBP, wijst erop dat hoewel ouders, van mogen de bevindingen en meningen van artsen in twijfel trekken, ze kunnen zorgverleners niet dwingen om recepten toe te dienen of operaties of andere medische behandelingen uit te voeren procedures. Ouders hebben echter wel het vermogen - zoals in het voorbeeld van Saltz - om hun kind actief te schaden door algemeen verkrijgbare medicijnen verkeerd toe te dienen of door hen te laten lijden ondervoeding.
Wat kan eraan gedaan worden?
Volgens Saltz is het ontdekken en verwijderen van het slachtoffer van de verzorger het allerbelangrijkste. Ze zegt dat als het slachtoffer niet wordt verwijderd, de verzorger waarschijnlijk terug zal keren naar het beledigende gedrag, zelfs als ze worden ontdekt. Helaas, soms, wanneer het kind wordt verwijderd, gaat de dader naar een ander kind of een andere persoon, voegt Saltz toe.
Actie ondernemen is zo belangrijk als je vermoedt dat iemand die je kent het slachtoffer is van MBP, zegt Saltz, omdat kinderen die onder die omstandigheden opgroeien doorgaans ofwel opgroeien om het te ontwikkelen zichzelf of ontwikkelen een posttraumatische stressstoornis tot het punt waarop ze geen medische behandeling kunnen zoeken, ongeacht de ernst van de aandoening, vanwege hun aanhoudende angst voor artsen.
Helaas zijn er geen geweldige behandelingen voor MBP, legt Saltz uit. Hoewel mentale gezondheid professionals kunnen onderliggende aandoeningen zoals angst behandelen, het behandelt de MBP niet echt. Psychotherapie kan ook nuttig zijn, zegt ze, maar de meeste daders hebben geen inzicht en zien wat ze doen niet als schadelijk, "en zonder inzicht is het best moeilijk om verandering aan te brengen."
"Het publiek moet begrijpen dat dit een vorm van kindermishandeling is en net zoals je zou doen met elke vorm van kindermishandeling, zou je het ook melden", zegt ze.
Meer: Onze beperkte kijk op seksueel geweld laat mensen ermee wegkomen
Als u vermoedt dat iemand die u kent last heeft van MBP, stelt Saltz voor om dit anoniem te melden aan een kinderwelzijnsinstantie of aan uw eigen arts of kinderarts. Wat jij zou niet moeten doen, is de verzorger in kwestie confronteren met hun gedrag, omdat ze het waarschijnlijk zullen ontkennen en dan "verder ondergronds gaan" en hun schadelijke acties voortzetten, voegt ze eraan toe.
