Eten heeft veel definities. Voor sommigen is het een brandstof, het enige doel om een atleet door zijn volgende training heen te stuwen. Voor anderen is het een luxe, de romige smaak van ijs smeltend op de tong. Voor de diagnose was eten slechts een deel van het leven. Ik verslond pizza tijdens logeerpartijen, bakte in het weekend en sloeg nooit een reis naar In-N-Out af.
Meer: Lieve magere ik, ik zal nog steeds van je houden als je weer dik bent
En toen, tijdens maanden van extreme misselijkheid, zure oprispingen en gewichtsverlies, veranderde het voedsel. Plots veranderde het in een wapen en de oorzaak van al mijn pijn. En zelfs nadat ik Casey the College Coeliakie werd en glutenvrij ging eten, bleef eten mijn buik kwellen. Ik genas niet zoals de dokter had beloofd. Het gewicht dat ik was afgevallen, kwam niet op magische wijze terug. Voedsel als medicijn werkte niet.
Het was niet mijn bedoeling om te stoppen met eten. Het was niet mijn bedoeling om te leven van een rijstwafel met een scheutje pindakaas als ontbijt, een omelet als lunch en een salade als avondeten. Maar ineens gebeurde dat. De voedselliefhebber – het meisje dat alle anderen onder de tafel opat en serveersters verbijsterd achterliet op haar lege bord – brak met haar eetlust omdat het gewoon te veel pijn deed.
Ik strompelde als een zombie over mijn universiteitscampus. Mijn maag borrelde van vloeibaar vuur. Uiteindelijk belandde ik in het ziekenhuis, aangesloten op een NG-sonde die me vloeibare cheeseburgers voedde. En toen ik anderhalve week later weer naar school ging, voor het eerst sinds tijden, voelde ik me normaal. Bijna.
Eten verstrikte mijn maag niet langer van angst, maar het idee van 'gezond' zijn domineerde mijn geest. Om aan te komen, schreven mijn artsen een dieet voor van brownies, ijs - alles wat druppelde in calorieën. Maar ik kon het niet. Mijn geest kwam in opstand. Het leek me gewoon onlogisch dat ik, om gezond te zijn, ongezonde lekkernijen moest eten.
Dat wil niet zeggen dat ik elk snoepje afwees (amandelboter en ik zijn aan de lippen verbonden), maar snoep werd ineens minder belangrijk. Ik vulde mijn bord met een regenboog aan groenten en eiwitten en kromp ineen bij het idee van vettige favorieten uit het verleden, zoals Pizza Hut. Ik raakte zo geobsedeerd door "gezond zijn" dat ik vergat dat wat de samenleving als gezond beschouwt, niet voor iedereen is. En, zoals ik me eindelijk heb gerealiseerd, het is niet gezond voor mij.
Eten heeft in mijn leven veel maskers gedragen: de crimineel, dief van eetgenot, de rechter die kan ontgrendelen Gezondheid als aan de regels wordt voldaan. Nu hebben eten en ik een andere relatie: eten - elk type ervan - is mijn vriend. En ik kan coeliakie niet genoeg bedanken om me dat te leren.
Meer: Ik heb mezelf uitgehongerd tot een volledige geestesziekte
Ik eet nog steeds gezond. Ik ben nog steeds dol op salades, avocado's, zoete aardappelschijfjes en broccoli (hoewel mijn vader elke keer kokhalst als hij mijn bord ziet). Ik probeer nog steeds nieuwe gezondheidstrends zoals açaí poeder in mijn smoothies of 72 procent pure chocolade. Maar ik ben ook dol op de glutenvrije friet en ketchup van Chick-Fil-A. Ik hou ervan om een driedubbele chocolademokcake te zien opblazen in de magnetron. En mijn middagen zitten boordevol receptexperimenten, van pizzadeeg tot brownies.
En ja hoor, een half bakje zonnebloemboter in mijn quinoavlokken hoort misschien niet bij het ‘gezonde’ dieet van Annie, maar het past wel in het mijne. En hoewel sommigen misschien denken dat ik "te gezond" eet, weet ik dat ik mijn buik en smaakpapillen alles geef waar ze naar hunkeren. Het feit is dat ik raar ben. Ik ben de 1 op 133 mensen met coeliakie in de VS.. Mijn eetstijl komt niet overeen met het nationale gemiddelde - en daar ben ik eindelijk mee akkoord.
Het is een lange, zware reis geweest om mijn persoonlijke definitie van voedsel en gezondheid te vinden. Eerst doofde mijn lichaam mijn eetlust en toen beperkte de samenleving en mijn zoektocht naar de heilige graal van gezondheid mijn dieet. Nu, een jaar nadat coeliakie deze cyclus heeft veroorzaakt, ben ik eindelijk vrij.
Eten heeft nog nooit zo zoet gesmaakt.
Dit bericht verscheen voor het eerst op Casey the College Coeliakie, een blog over het glutenvrije leven en recepten van een coeliakiestudent en BlogHer.
Meer: Mijn zus noemde me dik als kind en het achtervolgde me tot in de volwassenheid
