Als vrouw van een bepaalde (lees: grotere) omvang heb ik gecompliceerde gevoelens over mijn lichaam - en eerlijk gezegd is dat een goede zaak. Om precies te zijn, het is een stap in de goede richting, weg van totale haat tegen hoe ik eruitzie, wat lange tijd mijn (en zoveel anderen) realiteit was.
Als adolescent in de jaren '90, toen de heroïne-chique look overal was, pikte ik al snel het idee op dat dunheid gelijk staat aan schoonheid. Op 12-jarige leeftijd begon ik aan mijn eerste crashdieet om mezelf er sociaal acceptabeler uit te laten zien. Als een nerdy, bebrilde jongen, was er geen gebrek aan dingen om me voor uit te lachen, zelfs zonder mijn gewicht aan de mix toe te voegen.
Ik bracht de middelbare school door in een onflatteus schooluniform - wat, toegegeven, het aankleden voor school veel maakte gemakkelijker - maar raakte in paniek toen ik outfits moest selecteren die niet mijn grijze wollen kilt en een wijde marineblauwe kleur bevatten trui.
En als het ging om het kiezen van kleding, was er één woord dat ik meer hoorde dan wat dan ook: vleiend. “Is je nieuwe jurk vleiend?” “Dat topje is erg vleiend op jou.” "Ik zou een broek zonder plooien krijgen - dat zijn ze niet" vleiend op je figuur.” Het was duidelijk dat het doel was om te proberen de items te kiezen die mijn gebreken idealiter zouden maskeren.
Meer: Waarom de "I Weigh"-beweging van Jameela Jamil zoveel meer is dan lichaamspositiviteit
College en mijn vroege jaren twintig waren een beetje beter, waarschijnlijk omdat ik op mijn kleinst was en me iets minder zorgen maakte om erbij te horen. Toen ik ouder werd, merkte ik dat ik me minder bekommerde om wat andere mensen van me dachten en werd ik me meer bewust van het concept van lichaamspositiviteit, of zelfacceptatie. Langzaam begon ik lichamen met verschillende vormen op tv en in sommige advertenties te zien verschijnen, en beroemdheden begonnen openlijk te praten over hun eigen lichaamsproblemen.
Heeft het mijn leven en mijn kijk op mezelf totaal veranderd? Nee, maar ik voelde me er wel normaler door en meer een persoon die gezien kon worden in plaats van constant te proberen me te verstoppen achter uniformen of flatterende kleding.
Flash-forward naar 2018: ik ben halverwege de dertig en dankzij een aantal factoren, waaronder medicijnen die ervoor zorgden dat ik aankwam, ben ik op mijn zwaarst. Ik ben ook het meest comfortabel met mijn lichaam dat ik ooit ben geweest. Dus toen ik zag een nieuwe studie die naar buiten kwam en zei dat lichaamspositiviteit en "normaliserende plus-size" hebben toegevoegd aan de "steeds groeiende zwaarlijvigheid probleem”, was ik nieuwsgierig om meer te weten te komen over deze vermeende connectie.
Gepubliceerd in het tijdschrift zwaarlijvigheid, het onderzoek beweert dat pogingen om de stigmatisering van grotere lichamen te verminderen, de mensen in het VK gelukkig onbewust hebben gemaakt van hun gewicht, waardoor hun gezondheid in gevaar komt. Concreet noemt de studie de toegenomen beschikbaarheid van kleding in grote maten als een van de problemen. Met andere woorden, door meer wellustige mensen te behandelen als mensen die kleding verdienen die past, worden mensen groter.
Ik heb hier een paar gedachten over. Ten eerste zijn de zwaarlijvigheidscijfers gestegen in de V.S. (volgens een jaarverslag, “The State of Obesity”) en het VK. (volgens onderzoek onder leiding van Imperial College London) decennia lang - lang voordat H&M een uitgebreide collectie kreeg en Ashley Graham begon met het plaatsen van badpakfoto's op Instagram. Om te zeggen dat positiviteit van het lichaam de reden is achter deze stijgende cijfers, is een extreme oversimplificatie en, eerlijk gezegd, dikfoob.
Deze houding zinspeelt op nostalgie naar de dagen dat we publiekelijk werden beschaamd vanwege de vorm van ons lichaam en dus meer geneigd waren om alles te doen wat nodig was om ze kleiner, gezonder of niet te maken. Zou in feite niet in een veelzeggender onderzoek worden onderzocht of het aantal eetstoornissen is afgenomen naarmate de reguliere cultuur stappen heeft gezet in de richting van het accepteren en vertegenwoordigen van verschillende lichaamstypes? Ja, ons gewicht heeft invloed op onze algehele gezondheid, maar dat geldt ook voor onze mentale toestand.
Meer: Hoe een afslankretraite mijn kijk op mijn lichaam veranderde
Ten tweede, het zien van meer lichamen met verschillende vormen op tv en het hebben van kledingopties die verder gaan dan slonzige, tentachtige jurken (hoewel ik dol ben op een goede kaftan) heeft me niet minder bewust gemaakt van mijn gewicht. Ik ga nog steeds minimaal één keer per jaar naar de dokter, dan word ik gewogen. Dit leidt onvermijdelijk tot een gesprek met mijn arts over mijn gewicht.
Ik heb spiegels. Ik weet precies hoe ik eruitzie. Ik heb ook het geluk een van die voluptueuzere lichamen te zijn we zien meer van in de media, en daarmee komen veel... laten we het "feedback" noemen van mensen op internet die precies aangeven wat ze denken dat er mis is met mij. Geloof me: als ik mezelf haat en hoe ik er nu minder uitzie, koester ik geen illusies over mijn lichaam, waarvan ik weet dat het te zwaar is. (En ja, ik ben bezig stappen te ondernemen om mijn algehele gezondheid te verbeteren - bedankt voor je bezorgdheid.)
Dus, hoewel de verschuiving naar het normaliseren van verschillende vormen, kleuren en maten van lichamen niet de reden is om te vergroten obesitas, heeft het mij – en anderen, daar ben ik zeker van – geholpen om een gezonder beeld van mezelf aan te passen, en daarvoor ben ik dankbaar.
