Afluisteren in een geheime Facebook-groep of steungroepbijeenkomst, en er is een gemeenschappelijk refrein: In de onvruchtbaarheid ervaring, vrouwen krijgen meestal het ruwe einde van de deal. Net als bij zwangerschap en bevalling, ondergaan vrouwen het grootste deel van de fysieke slijtage overal vruchtbaarheid behandeling - van het injecteren van hun lichaam met hormonen tot het ondergaan van invasieve chirurgie tot het ondergaan van een hele reeks diagnostische tests. Het werk van de man? Om in een kopje te ejaculeren.
Dat is natuurlijk geen helemaal eerlijke generalisatie. Recent onderzoek toont aan dat onvruchtbaarheid door mannelijke factoren tot 30 procent van onvruchtbaarheidsproblemen, en een beetje Heren ongemakkelijke procedures moeten ondergaan, zoals TESE-extracties (operatieve verwijdering van sperma) en varicocele-reparatie (die verstrengelde bloedvaten in het scrotum corrigeert). Maar voor de meerderheid van de paren waarin de vrouw worstelt met onvruchtbaarheid, heeft de mannelijke partner het meestal vrij gemakkelijk. (Fysiek in ieder geval. De emotionele tol kan een heel ander verhaal zijn.)
Meer: Proberen zwanger te worden? De belangrijke test waarover uw gynaecoloog u niet vertelt
Dus wat gebeurt er als mannen weigeren hun deel te doen, ook al lijkt het eenvoudig? Mijn vriendin kwam er op de harde manier achter toen haar man ronduit weigerde een sperma-analyse te krijgen, hoewel ze het al een paar jaar hadden geprobeerd en er aan haar kant geen gezondheidsproblemen werden ontdekt. Hun inspanningen kwamen tot stilstand - grotendeels omdat hij besloot dat hij liever zou stoppen met het krijgen van een baby dan die noodzakelijke stap voorwaarts te zetten bij het stellen van de diagnose.
Zo'n extreme houding is moeilijk te doorgronden, maar het komt vaker voor dan je zou verwachten. "Ik heb veel gevallen gezien waarin paren niet op dezelfde pagina staan over hoe ze verder willen gaan", zegt dr. Joshua Hurwitz, een vruchtbaarheidsarts bij Reproductive Medicine Associates of Connecticut. "Mannen zijn veel terughoudender om naar [het probleem] te kijken dan vrouwen, en er is een hardcore groep mannen die gewoon geen deel wil uitmaken van het proces."
De drieëndertigjarige Sasha* kan het begrijpen. Sinds zij en haar man Sam* elkaar voor het eerst ontmoetten op de middelbare school, hebben ze veel meegemaakt. Ze hebben niet alleen bijna tien jaar geprobeerd zwanger te worden, maar Sam werd op 28-jarige leeftijd gediagnosticeerd met lymfoom. Hoewel hij nu 33 en kankervrij is, gaat hun zoektocht naar een baby door. Het paar heeft verschillende IVF-rondes gedaan met sperma dat Sam bevroor voordat ze chemotherapie ondergingen, maar tot nu toe zijn ze allemaal niet succesvol geweest. Volgens Sasha is er "in de loop van de tijd gesuggereerd dat Sam nog steeds [gezond] sperma kan produceren", maar hij is niet geïnteresseerd om erachter te komen of dat het geval is.
"Hij heeft altijd een excuus gevonden om zich niet te laten testen en zou van onderwerp veranderen", vertelt Sasha. “Hoewel het geen problemen tussen ons heeft veroorzaakt, heb ik het gevoel dat hij niet is verbonden met dit proces. Een klein gebaar zoals getest worden [zou] laten zien dat hij om hem geeft en zich hier net zo voor inzet als ik. Misschien is het een kwestie van trots of mannelijk ego, maar ik denk dat dat maar een kleine prijs is voor alles wat ik mijn lichaam aan het doorstaan heb.'
Voor degenen in vergelijkbare situaties hoeft niet alle hoop verloren te zijn. Hurwitz raadt aan om dingen stapsgewijs te doen - te beginnen met een gezamenlijk consult in plaats van meteen naar een spermaanalyse te springen, wat voor mannen ontmoedigend kan zijn. "Veel mannen voelen zich raar als ze binnenkomen, maar aan het einde van een consult van een uur zijn mannen meestal op dezelfde lijn over vooruitgaan", zegt Hurwitz. "Met een beetje begeleiding kom je een heel eind."
Hurwitz heeft twee belangrijke punten die hij raakt als hij met mannen omgaat. De eerste is hoe vaak mannelijke onvruchtbaarheid eigenlijk is; in feite schat Hurwitz het aantal op bijna 40 procent van de gevallen van onvruchtbaarheid (in plaats van 30 procent). "Ik wil dat ze weten dat ze niet alleen zijn", zegt Hurwitz. "Ik wijs er ook op dat niemand hun mannelijkheid beledigt - dit is puur medisch en we proberen gewoon algoritmen en strategieën te doorlopen om erachter te komen wat jullie als koppel tegenhoudt."
Meer: Hoe "Rainbow Mamas" helpen om het broodnodige miskraambewustzijn te verspreiden
Hij gebruikt ook sportanalogieën om mannen meer geïnvesteerd te krijgen. "Ik zeg altijd tegen mannen dat dit een teamsport is - ze kunnen het niet zonder hun partners en hun partners kunnen het niet zonder hen", zegt hij. "We werken samen om het gemeenschappelijke doel van het stichten van een gezin te bereiken, dus ze moeten van de zijlijn komen en meedoen aan het spel."
Meer: Geschenken die u waarschijnlijk niet zou moeten geven aan iemand die worstelt met onvruchtbaarheid
Voor mannen die gewoon weigeren om zelfs maar een voet in het kantoor van een vruchtbaarheidsdokter te zetten, zijn er opties om thuis te testen. Voorbeeld: Trak Male Fertility Testing System, een door de FDA goedgekeurd apparaat dat het aantal zaadcellen van een man meet als "laag", "matig" of "optimaal" op basis van richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Het aantal zaadcellen is echter niet de enige beslissende factor voor de mannelijke vruchtbaarheid, en aangezien tests thuis dat niet doen beweeglijkheid (vorm) of morfologie (beweging) evalueren, kunt u het beste naar een specialist gaan voor een compleet afbeelding.
Volgens Hurwitz zouden mannen eraan moeten werken hun ego opzij te zetten en precies dat te doen. "Voor een man is de opwerking voor sperma-analyse vrij eenvoudig, terwijl de vrouwelijke kant extreem invasief is", zegt Hurwitz. “Als een vrouwelijke partner al dat werk gaat doen, moet de man opstaan. Ik voel me daar sterk bij."
*Namen zijn gewijzigd.
