Šokoladas – aristokratijos, vaikų, karių ir įsimylėjėlių maistas. Kadaise buvo paskelbtas kaip vaistas nuo visų, reklamuotojai dabar jį parduoda kaip „nuodėmingą malonumą“. Tai neabejotinai atitinka savo graikišką botaninį pavadinimą - theobroma cacao - "dievų maistas".
Šokolado istorija
Remiantis toltekų ir actekų mitais, plunksnuotasis gyvatės dievas Kecalkoatlis pirmasis iš dangaus atnešė kakavos sėklas ir išmokė žmones auginti kakavmedžius. Actekai jį gerdavo iškilmingomis progomis, vadindami cacahuatl – putų vandeniu – sumaišydavo su maltais aitriaisiais pipirais ir pildavo tirštą gėrimą iš vieno indo į kitą, kol suputos. Aristokratų poros per santuokos ceremoniją dalindavosi gėrimu. Sunkiai auginamos kakavos pupelės buvo taip vertinamos, kad buvo naudojamos kaip valiuta, kaip auksas Europoje. Actekų teisme Cortezas gėrė gėrimą auksinėje taurėje. Kol ispanai negalėjo auginti vynuogynų Naujajame pasaulyje, jie perėmė kakavos plantacijas. Nauji atvykėliai į Meksiką pradėjo maišyti cukrų ir vanilę su šokoladu, todėl tai nebebuvo kartaus aštraus gėrimo. Ispanijos kariai ilgiau išlikdavo budrūs ir kovodavo geriau gerdami šokoladą, o tai nebuvo svaiginantis kaip alkoholis. Ispanijoje gydytojai gyrė jį kaip naudingą gėrimą, turintį gydomųjų savybių. Jie jį naudojo gerklės skausmui, karščiavimui gydyti ir sunkiam nėštumui palengvinti. Pasninko metu kunigai ir vienuolės gėrė šokoladą. Vienuolynai buvo atsakingi už kakavos auginimą, o ispanai beveik 100 metų saugojo šokolado paslaptį.
Niekas nežino, kas atsakingas už paslapties atskleidimą. Tai galėjo būti italų keliautoja Antonia Carletti, kuri atrado šokoladą ir išplatino žinią likusiai Europai. Kiti šaltiniai pripažįsta Ispanijoje gimusią Austrijos princesę Aną, kuri ištekėjo už Prancūzijos karaliaus Luizės XIII. Netrukus prancūzai įkūrė Šokolado namus ir klubus, kurie atsirado visoje Europoje. Madame Du Berry Prancūzijoje patiekė ją įvairiems savo mylimiesiems, kad išlaikytų jėgas. Europiečiai šokoladą vertino kaip ypatingą skanėstą, afrodiziaką ir vaistą nuo visų negalavimų.
Daugelis šalių prisidėjo prie šokolado meno, mokslo ir technologijų. Olandų chemikas Coenraadas Johannesas Van Houtenas atrado būdą, kaip pigiai išgauti kakavos aliejų ir pagaminti šokolado miltelius, todėl juo gali naudotis beveik visi, įskaitant vaikus. Danielis Peteris Šveicarijoje sumaišė kakavą su kondensuotu pienu, sukurdamas pienišką šokoladą 1876 m. Gamintojai naudojo garo variklį malti kakavos pupeles ir šokoladą. Atsirado šokolado fabrikai, gaminantys šokoladinius batonėlius, į kuriuos pridėta tokių ingredientų kaip razinos ir riešutai.
Šokolado plytelės gimimas
1674 m. žmonės pradėjo valgyti šokoladą kieto pavidalo, tačiau masinė gamyba nebuvo įmanoma. Nedidelė kvakerių grupė perėmė šokolado gamybą XIX amžiuje Anglijoje. Šokoladą jie matė kaip sveiką nealkoholinį gėrimą ir maistą žemesnėms klasėms. „Fry and Sons“ 1847 m. masiškai gamino valgomuosius, kietus šokoladinius batonėlius. Nuo Amerikos pilietinio karo šokoladas maitina armijas. Hershey's aprūpino Amerikos kariuomenę šokolado plytelėmis kaip dalį savo raciono. Barai aprūpino karius greita, nešiojama energija.
Šokoladas skirtas mėgėjams
Europoje šokoladas išgarsėjo kaip afrodiziakas ir meilės maistas netrukus po jo atsiradimo. Gamintojai ir menininkai gali formuoti begalę įvairių formų šokoladų. Jie yra skanėstai beveik kiekvienai šventei, tačiau šokoladas turi ypatingą reikšmę Valentino dienai. Italų populiariausi šokoladiniai saldainiai yra Baci – tai bučiniai – užpildyti vyšniomis ir lazdyno riešutais. Jie taip pat turi mažus pranešimus kiekviename sidabriniame įvyniojime. Šių šokoladinių saldainių dėžutėmis italai pradėjo keistis praėjusio amžiaus 2 dešimtmetyje. Šokoladas yra vienas universaliausių ir mylimiausių maisto produktų pasaulyje. Belgija pirmauja kurdama ir parduodant prabangius šokoladus suaugusiems. Tai nauja idėja, turinti senas tradicijas.
Šokolado faktai ir linksmybės
- Kakavmedis gali augti tik 20 laipsnių aukščiau ir žemiau pusiaujo, pusiau tamsoje 1300–2300 pėdų aukštyje.
- Majų valstiečiai sukilo prieš kakavos mokestį. Tai galėjo būti vienas iš veiksnių, lėmusių šios civilizacijos žlugimą.
- Vadovaujantis savo vyriausybei, Šveicarijos šokolado gamintojai per metus sukauptą žaliavą saugo slaptose Alpių vietose.
- Šokoladą turėtumėte laikyti sausoje vėsioje vietoje.
- Gamindami nenaudokite saldaus šokolado, nes jis nesuteiks pakankamai šokoladinio skonio.
- Gamintojai baltąjį šokoladą gamina iš kakavos sviesto, o ne iš pupelių. Todėl techniškai kalbant, tai nėra šokoladas.
