새로운 도시로 이사한 적이 있는 사람은 외로움이 인간의 정신에 미칠 수 있는 파괴적인 영향을 알고 있습니다. 영혼을 모르는 외국으로 이사하는 경우 특히 그렇습니다. 신나고 자유로워지지만, 약간 마조히즘적이기도 합니다.
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로스앤젤레스에서 런던으로 처음 이사했을 때 나는 다른 사람과 진정한 유대감을 느끼지 못한 채 몇 주를 보냈습니다. 내가 할 수 있는 가장 긴 대화는 현지 스타벅스 바리스타와 하는 것이었고 이러한 대화는 미국과 영국 커피 음료의 차이점에 대해 토론하는 것으로 제한되었습니다. 평소에는 발랄하고 사교적이지만 외로움이 나를 사로잡으면 모르는 사람이 된다. 우울하고 조용하며 에너지가 부족합니다. 내가 경험한 외로움은 지독했다.
나는 동료, 남자 친구, 의미 있는 상호 작용을 할 수 있는 모든 사람과의 정서적 연결을 갈망했습니다. 그러나 몇 주 동안 나의 강렬하고 굴하지 않는 외로움은 계속되었습니다. 나는 내 인생이 얼굴 없는 사람들과의 공허한 상호작용으로 정의된다고 느꼈다. 그리고 나는 그것에 대해 무엇을해야할지 전혀 몰랐습니다.
외국으로 이사할 때 외로움을 경험하는 것은 이해할 만 한 것 같습니다. 거의 예상되는 것입니다. 하지만 그럼에도 불구하고 나는 내 삶의 고독한 상태에 대해 깊은 부끄러움을 느꼈다. 우리는 소셜 네트워크가 얼마나 광대한지 끊임없이 판단하는 사회에 살고 있습니다. 우리에게 얼마나 많은 "친구" 또는 팔로워가 있고 얼마나 많은 "좋아요"가 우리 사진에 있는지는 우리가 인생에서 얼마나 잘하고 있는지를 외부 세계에 나타냅니다. 이런 이유로 외로움은 실패처럼 느껴진다. 인정하기 어렵습니다.
웹서핑을 할 때마다 페이스북이나 인스타그램에서 친구들에게 둘러싸여 있는 동료들의 사진을 보았습니다. 아무도 외로워 보이지 않았습니다. 이것은 나의 극심한 외로움을 더욱 심화시켰습니다. 외로움을 느낄수록 소셜 미디어에 더 많은 시간을 할애했습니다. 소셜 미디어에 더 많은 시간을 할애할수록 외로움을 느꼈습니다.
Facebook 사용자를 대상으로 한 최근 연구에서 매일 소셜 네트워크에 더 많은 시간을 할애할 수록 행복감을 느끼는 것과 반비례한다는 사실이 밝혀졌기 때문에 이는 의미가 있습니다. 친구들의 사진, 트윗, 페이스북 상태로 판단하면 세상에서 나 혼자만 그렇게 외롭다.
물론 그렇지 않습니다. A.A.R.P.가 최근 실시한 두 가지 조사에 따르면 성인의 40%가 외롭다고 답했습니다. 최근 통계에 따르면 10명 중 1명은 만성적인 외로움을 앓고 있습니다. 그러나 TV, 잡지 및 인터넷에서 아무도 영향을 받지 않는 것으로 보입니다.
놀라운 사실은 외로움이 비만보다 매년 두 배나 많은 사람들을 죽이며 외로움으로 인한 사망 위험은 흡연으로 인한 사망 위험과 비슷하다는 것입니다. 노인에 대한 연구에 따르면 사회적 고립과 외로움은 면역 기능을 손상시키고 수면, 스트레스 수준을 높이고 제2형 당뇨병, 관절염 및 심장을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 질병. 게다가 적절한 사회적 상호작용 없이 사는 사람들은 조기 사망할 가능성이 두 배나 높습니다.
외로움은 말 그대로 우리를 죽이고 있는데 왜 그것에 대해 이야기하지 않습니까?
우리는에 대해 이야기 우울증, 우리는 섭식 장애에 대해 이야기하고 비만에 대해 이야기하지만 외로움에 대해서는 거의 이야기하지 않습니다. 사람들은 기꺼이 그리고 뻔뻔하게 체중 감량이나 금연에 대한 도움을 받습니다. 외로움이 그렇게 다른 이유는 무엇입니까?
외로움 연구의 저명한 심리학자인 John Cacioppo에 따르면, “고독은 위협과 관련이 있습니다. 왜냐하면 진화적으로 고립되는 것은 매우 치명적이기 때문입니다. 유전적으로 우리는 태어날 때 완전히 혼자입니다. 우리는 생존을 위해 다른 사람들에게 의존합니다. 그리고 그것은 우리의 삶에서 꽤 오랜 기간 동안의 경우이므로 고립과 관련된 진정한 두려움이 있습니다. 다른 사람들에 대한 우리의 반응의 대부분은 그 두려움과 위협을 전제로 합니다.”
우리가 외로움에 대한 논의를 피하는 또 다른 이유는 많은 사람들이 외로움이 실재한다고 믿지 않기 때문입니다. 적어도 우울증이나 다른 정신 장애는 그렇지 않습니다. 종종 사소하고 관련이 없는 것으로 간주됩니다. 게다가 간단한 수정은 없습니다. 과체중에게 너무 많은 정크 푸드 섭취를 중단하거나 흡연자에게 니코틴 패치를 적용하라고 조언할 수 있지만 외로움은 식별하기 어렵고 치료하기가 훨씬 더 어렵습니다.
다행스럽게도 나는 일을 시작하고 친구를 사귀고 남자친구를 사귀었고 곧 외로움이 사라지기 시작했습니다. 그러나 그 과정은 느리고 고통스러웠다. 신체적 움직임이 없는 경우에도 외로움이 발생할 수 있습니다.
연못을 처음 건넌 지 몇 년이 지났지만 최근에는 설명할 수 없는 극심한 외로움을 경험했습니다. 제게는 좋은 친구들, 룸메이트의 가장 친한 친구, 가족과의 친밀한 관계로 이루어진 대규모 커뮤니티가 있습니다. 많이 외롭지 않은데도 극심한 외로움을 떨쳐낼 수 없었던 것 같다. 내가 언급한 소수의 사람들은 나를 믿지 않았다. “그런데 친구가 너무 많고 항상 행복해 보이니 외롭지 않다”는 것이 일반적인 공감대였다.
그러나 그것은 외로움에 관한 것입니다. 외부의 눈에는 보이지 않습니다. 비만, 흡연 및 기타 중독은 다른 사람들에게 명백하지만; 외로움은 당신 자신 안에 아주 많은 것입니다. 때때로 – 내가 처음 런던으로 이사했을 때처럼 – 외로움은 상황에 따라 달라지지만 많은 경우에는 그렇지 않습니다.
"외로움은 혼자 있는 것과 동의어가 아니며 다른 사람들과 함께 있는 것이 외로움으로부터 보호되는 것도 아닙니다."라고 Cacioppo는 말합니다. "배고픔, 갈증, 고통과 매우 흡사하게 외로움은 유기체로서 당신에게 뭔가 잘못되고 있다는 진화된 신호이며 당신은 그 고통 신호에 반응해야 합니다."
운 좋게도, 당신이 가지고 있는 부정적인 감정이 외로움의 결과라는 것을 인식하면 그것을 극복하기 위해 할 수 있는 일이 있습니다. Cacioppo는 같은 생각을 가진 사람들로 둘러싸여 있고 공통 관심사를 가진 사람들을 만날 수 있는 북 클럽이나 지역 사회 봉사 그룹과 같은 활동을 찾을 것을 권장합니다.
나? 나는 인스타그램과 페이스북 계정에서 로그아웃하고 일주일에 한 번만 확인하기로 다짐했다. 나는 계획을 세우는 것을 그만두고 연락이 끊긴 오랜 친구들에게 연락하기 시작했습니다. 나는 자선 단체에 가입했고 그들의 주간 모임에 참석했습니다. 그룹 피트니스 수업을 시작했습니다.
그 자체로는 별 차이가 없는 것 같았지만, 시간이 지나면서 천천히, 나는 내가 외로움의 어두운 방을 기어오르고 있다는 것을 깨달았습니다. 외로움이 완전히 사라졌다거나 다시는 외롭지 않을 것이라는 말은 아니지만, 외로움에 관해서는 부끄러울 것이 없다는 것을 배웠습니다. 외로움은 파괴적이고 무력합니다. 그렇습니다. 하지만 영원하지는 않습니다. 당신은 그것을 인정하고 수용한 다음 계속 나아갈 방법을 찾기만 하면 됩니다.
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