초등학교 7학년 봄방학 때 앞머리가 완전히 빠졌다. 매일 아침, 나는 그것에 둘러싸여 일어났습니다. 내 베개, 시트, 바닥 전체에. 머리에서 떨어진 머리카락 덩어리를 잡고는 숨을 쉴 수 없었다. 머리가 가벼웠고, 마음이 무거웠다.
내 피부과 의사는 내 상태를 설명했습니다. Alopecia Universalis. 다시 자라지 않을 것이었습니다.
그는 이렇게 설명했습니다. “탈모증은 몸이 머리카락을 질병으로 생각하게 하는 질병이므로 끊임없이 싸워야 합니다. 어떻게 보면 자신의 머리카락에 알레르기가 있는 것과 같습니다.”
더:내 양극성 장애는 나를 조울증으로 만들었고 지옥이었습니다.
나는 우울했다. 머리카락 한 올 한 올에 자신감이 한 톨도 빠지고 아무것도 남지 않았습니다.
나의 첫 번째 움직임은 가발을 사는 것이었다. 두 번째는 슬프게도 우울증과 자해와 평생의 전쟁을 시작하는 것이었습니다. 나는 무자비하게 왕따를 당했다. 온라인 BurnPage에서 "자살하는 50가지 방법"이라는 제목의 내 사물함에 메모가 있습니다. 해야 하는지 궁금했습니다.
그러나 그때 나는 다른 것을 깨달았습니다. 이것에서 벗어날 수 있는 유일한 방법은 나 자신을 좋아하는 법을 배우는 것뿐이었습니다. 나는 그 괴롭힘과 싸우기 위해 친절한 메모를 작성했습니다. “나는 합당해요.” 거울을 지나갈 때마다 나는 스스로에게 말했다. 그 확언이 어떤 사람들에게는 어리석은 것처럼 보일지 모르지만 그들은 내 생명을 구했습니다. 그리고 14살이 되었을 때 나는 가발을 영원히 버렸습니다.
소셜 미디어와 비디오를 사용하여 다른 사람들에게 내 이야기를 전했고 미움보다는 사랑을 받았습니다. 합격했습니다. 나는 다른 사람들이 왕따와 우울증, 자살 충동에 대한 자신의 이야기를 나누는 것을 들었습니다. 공유할 것이 있었습니다. 내 경험이 다른 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 내 얼굴을 쳐다보는 내 가치를 보는 것이 얼마나 기적인가.
그 이후로 나는 비영리 단체를 시작했습니다. 러브 유어 내추럴 셀프 파운데이션. 개인이 자신감을 갖도록 돕는 데 전념하는 조직입니다.
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머리카락이 빠지면 나 자신의 큰 부분을 잃은 것 같았습니다. 오랫동안 나의 탈모증은 나의 가치를 정의했습니다. 내 인생은 다른 무언가가 정의하도록 두는 순간부터 시작된 것 같아요. 사랑. 자기 사랑. 그리고 자부심. 제가 너무 자랑스럽습니다. 나는 나 자신을 사랑합니다. 내 조건이 없었다면 나는 이런 은혜와 친절과 자신감을 결코 배우지 못했을 것입니다. 나는 매일 여행에 대해 감사함을 느낍니다. 탈모증과 그 모든 것.
