내가 첫 담배를 피웠을 때 나는 13살이었다. 90년대에 자라난 어색하고 자의식적인 십대들처럼, 나는 내 학교에서 "멋진" 아이들과 어울리고 싶었습니다. 그래서 나는 주저하지 않고 우리 타운홈 커뮤니티 뒤에 있는 숲으로 몰래 들어가 기부하라는 그들의 초대를 수락했습니다. 전체 흡연 시도하는 것.
어제 일처럼 그릴 수 있습니다. 나는 처음 몇 방울을 들이마시지 않았지만 결국 연기를 빨아들이고 그것이 폐를 관통하도록 했을 때 목구멍에서 가슴까지 타는 듯한 통증을 느꼈습니다. 그 다음에는 기절할 뻔한 엄청난 양의 니코틴과 엄청난 양의 기침이 뒤따랐습니다. 이미 노련한 흡연자들인 나의 새로운 “친구들”은 내가 숨을 쉬기 위해 고군분투하면서 웃었다. 일단 그렇게 하고, 나는 내 자신의 킥킥거리며 한 번 더 퍼프를 들이켰다.
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그렇게 해서 20년 동안 계속된 담배와의 인연이 시작되었습니다. (참고: 우리는 현재 "켜져" 있고 그 어느 때보다 행복합니다. 어쨌든 대부분의 경우.)
내가 사랑하는 흡연에 대한 많은 것들이 있습니다. 10명의 낯선 사람들과 함께 빗속에서 불을 밝히기 위해 외부 차양 아래 모여있을 때의 공동체 의식; 한 손에는 담배를, 다른 손에는 칵테일을 들고 있는 느낌(실제로 땅콩 버터와 젤리 같은 느낌); 특히 갑판에 앉아서 매미의 노래를 들으며 보낸 조용한 밤에 숨을 내쉴 때 연기가 공기 중으로 사라지는 부드러운 방법.
담배는 내 인생의 최악의 순간과 최고의 순간에 거의 변함이 없었습니다. 그들은 진정으로 끔찍하고 영혼을 빨아들이는 회사 직장에서 짧은 탈출을 제공하는 수많은 눈물로 가득 찬 연기 휴식을 통해 나를 보았습니다. 내성적인 사람으로서, 나는 그것들이 일종의 보안 담요라는 것을 알게 되었고, 우리가 함께 담배를 피울 때 새로운 사람들과 연결하는 것이 약간 더 쉬워졌습니다. 그들은 곧 아내가 된 후 동료 흡연자와의 첫 데이트에서 확실히 도움이 되었습니다. 오늘도 우리는 8월의 더운 오후에 아이스 라떼를 마셨던 카페 밖에서 긴장한 연쇄 흡연에 대해 웃고 있습니다.
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오, 당신은 그것을 잡았습니까? 예, 제 파트너는 더 이상 흡연자가 아닙니다. 그녀는 거의 4년 전에 그만뒀고, 내가 그녀를 엄청나게 자랑스럽게 생각하는 엄청나게 어려운 업적을 달성했습니다. 그러나 한 개인이 흡연자인 관계의 새로운 바다를 탐색하는 것이 항상 쉬운 것은 아닙니다. 최근에 담배를 피웠을 때 키스한 후 찡그린 얼굴을 가끔 봅니다. 친구들과 밤에 외출을 마치고 집에 오면 한 갑을 다 태우고 담배를 피우기 쉽습니다. 그녀는 주저하지 않고 나에게 냄새가 난다거나 옷을 갈아입으라고 요청합니다. 그리고 그녀는 분명히 그녀의 금연 행복에 동참해 달라는 그녀의 거듭된 요청을 포기하지 않았습니다. 왜냐하면 냄새가 더 잘나고 숨쉬기가 더 쉬우며 더 오래 살 수 있다는 것은 분명히 장점이 있기 때문입니다.
이봐, 나는 대부분의 사람들이 흡연을 역겨운 습관이라고 생각한다는 것을 이해합니다. 그만둬야 한다는 것을 알고 있고 언젠가는 절대적으로 할 생각입니다. 결혼식 날이 다가오면 파트너와 가능한 한 많은 시간을 보내고 싶은 욕구를 무시할 수 없으며 흡연은 그런 시나리오에 적합하지 않습니다. 나는 최근에 33살이 되었고, 나이가 들면서 수년간의 흡연으로부터 몸을 회복하는 능력이 약해진다는 것을 충분히 알고 있습니다. 문헌을 읽었습니다. 나는 통계를 알고 있다. 나는 내 몸에 무엇을 넣고 있는지 알아본다.
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때때로 나를 짜증나게 합니까? 그렇습니다. 그런 감정 때문에 며칠 동안 라이터를 치워두곤 합니다. 그런데 주말이 오면 집에서 술을 마시거나 친구들과 즐거운 시간을 보내고 싶고, 담배는 지갑과 자동차 열쇠 못지않게 필수품입니다. 지금은 그만둘 준비가 되지 않았습니다. 나는 담배를 피우는 것을 좋아하고 그것을 말하는 것에 대해 죄책감을 느끼지 않습니다.
게다가 내 옆에 믿을 수 있는 말보로 라이트 없이 어떻게 내 결혼식 날을 보낼 수 있을지 확신이 서지 않습니다.
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