모든 사람들은 그들이 만약에 가야만 한다면 그렇게 믿고 싶어합니다. 병원, 그들은 다른 사람들과 같은 관심과 배려로 대우받을 것입니다. 그러나 이 노련한 병원 의사에 따르면 그렇지 않습니다.
쇼아 L. Clark은 의대생으로 캘리포니아 병원에서 일할 때 이상한 점을 발견했습니다. 한 노인 신사는 그가 본 대부분의 환자가 표준 흰색 침구를 가지고 있었음에도 불구하고 그를 덮고 있는 빨간 담요를 가지고 있었습니다. 처음에 그는 그것에 대해 많이 생각하지 않았지만 나중에 그는 두 가지를 들었습니다. 의사들 그 남자를 "빨간 담요 환자"라고 언급했습니다.
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이것은 특히 그가 소위 "빨간 담요 환자"를 치료하기 시작했을 때 그를 걱정했습니다. 이 특별한 병원은 부유한 환자들을 다른 사람들과 구별하기 위해 빨간 담요를 사용했습니다. 다른 많은 병원에서도 유사한 지표를 사용하지만 모두 부자를 구분하는 동일한 목적을 공유합니다. Clarke를 비롯한 의사들은 모든 환자를 평등하게 대우하는 의료 윤리를 고수한다고 계속 주장하지만 그는 결정적인 차이를 알아차렸습니다.
이 환자들은 여러 가지 이유로 환자 서비스에서 빨간 담요를 받지만 모두 높은 지위를 갖는 것과 관련이 있습니다. 그들은 유명인이거나 병원 이사와 관련이 있거나 단순히 돈이 있다는 사실을 알린 사람일 수 있습니다. 돈이 어디에서 왔는지에 상관없이 그들은 병원에 입원해야 할 때 더 편안하게 지내기 위해 기꺼이 큰 돈을 지불할 의향이 있으며 병원에서는 이를 주목하고 있습니다.
많은 병원들은 광범위하고 값비싼 화장을 하는 중 그래서 그들은 이 엘리트 고객들에게 더 많은 관심을 끌 것입니다. 그들 중 많은 사람들은 종종 병실에서 하룻밤에 1,000달러 이상을 기꺼이 지출할 것입니다. 이처럼 많은 병원에서는 모든 환자를 평등하게 대우해야 하는 의료센터라기보다 5성급 호텔에 가까운 별관을 만들고 있다.
이러한 VIP 서비스의 요점은 병원 전체에 대해 더 많은 돈을 확보하는 것입니다. 의료 전문가들은 이를 "낙수 의료(trickle-down health care)"라고 부릅니다. 한 명의 부유한 환자의 큰 기부가 시설의 전반적인 품질을 향상시켜 나머지 환자를 도울 것이라는 의미이기 때문입니다. 하지만 이 모든 특혜가 일반 환자와 빨간 담요 환자를 불공정하게 구분하는 결과를 낳을 수는 없다.
그리고 예, 응급실에서 누가 먼저 치료를 받느냐에 따라 달라집니다. 응급실의 윤리적 기준은 환자의 중증도 순으로 환자를 치료한 다음 환자가 들어왔을 때 처리하는 것입니다. 하지만, 32명의 ER을 대상으로 한 설문조사 대부분의 의사들은 다른 환자들이 "충분히 건강"하다면 실제로 엘리트 환자를 먼저 치료할 것이라는 사실을 발견했습니다. 윤리학은 어떻습니까?
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이러한 엘리트 우선순위에 대한 흥미로운 점은 그것이 항상 그들에게 유리하게 작용하는 것은 아니라는 것입니다. Clark은 환자가 더 고급스러운 환경에서 더 잘한다는 여러 연구를 인용하지만 엘리트 환자는 때때로 더 나빠진다고 말합니다. 왜냐하면 의사들은 그들을 더 껴안습니다. 나는 이것에 대한 개인적인 경험이 있습니다. 몇 주 전에 엉덩이가 부러진 가족 친구는 고통이 두려워 병원에서 2주를 더 보내게 되었습니다. 그녀는 아주 잘 살고 있으며 의심할 여지 없이 그녀의 가족은 의사들이 믿을 수 없을 정도로 느린 속도로 진통제를 끊도록 그들의 금전적 힘을 사용했습니다. 이는 병원에서 그녀를 안심시키고 싶었기 때문에 회복 시간이 훨씬 더 길다는 것을 의미합니다.
그래서 결국, 병원이 이 빨간 담요 환자 치료로부터 장기적으로 혜택을 받을 수 있다 하더라도, 그것이 정말로 누군가에게 그렇게 많은 서비스를 제공하고 있습니까? 대답은 아니오입니다. 그러나 병원이 예산 삭감과 경쟁에 대처해야 하는 한 계속되지 않을 것이라는 의미는 아닙니다.
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