ילדים שנרשמו לתפריט דיאטה ופעילות גופנית מוכווני ילדים עשויים לאמץ דפוסי אכילה ופעילות בריאים יותר.
למרות שהצעירים לא חוו ירידה משמעותית במשקל במהלך הלימודים, שרובם נמשכו שנה או פחות, הסוקרים מציינים מגמות מבטיחות.
"אם אותם ילדים היו יכולים לקיים את השינויים במזון ובפעילות הגופנית אז זה היה משנה [משקל] לטווח הארוך ", אומרת הסופרת הראשית קרולין סאמרבל, פרופסור לתזונה אנושית באוניברסיטת טסיד אַנְגלִיָה.
על פי סאמרבל, תוכניות הבריאות היעילות לילדים הן אלה שמכניסות קצת כיף לאוכל ולמזון. תוכניות ריקוד המבוססות על המוזיקה העדכנית ביותר פופולריות בקרב בנות, בעוד שבנים נהנים לעתים קרובות מאומנויות לחימה. "הם לא רוצים את הספורט והאימונים הישנים והמשעממים שלרוב נמצאים בתכנית הלימודים", היא אומרת.
כמו כן, ניתן לבצע שינוי תזונתי באמצעות אירועים חברתיים מהנים כגון מועדוני תזונה בריאה והכנת מזון מעניינת. "הירקות המשעממים הסטנדרטיים, הכרוב המבושל שלך, הם כמו אימוני מעגלים. אתה צריך לחשוב איך מחשבה צעירה חושבת. מוקפץ ושיעור ריקודים זה נהדר ”, מדווח סאמרבל. הסקירה המעודכנת, המופיעה בגיליון יולי של ספריית קוקרן, כוללת 22 מחקרים. זה יותר מכפול מהמספר הזמין כאשר הביקורת פורסמה במקור בשנת 2001. אלה חדשות טובות, על פי הדו"ח, כי "מתברר יותר ויותר כי מקבלי ההחלטות זקוקים למידע רב יותר על מנת לבסס החלטות מדיניות ותכניות".
ספריית Cochrane היא פרסום של The Cochrane Collaboration, ארגון בינלאומי המעריך מחקר רפואי. סקירות שיטתיות מסיקות מסקנות מבוססות-ראיות על פרקטיקה רפואית לאחר ששקלו הן את תוכנן והן את איכות הניסויים הרפואיים הקיימים בנושא.
מחקרים בסקירה זו כללו כ -10,000 ילדים באסיה, דרום אמריקה, אירופה וצפון אמריקה. 19 מחקרים ניתחו תוכניות מבוססות בית ספר, אחת מהן הייתה מאמץ קהילתי המיועד למשפחות בעלות הכנסה נמוכה, ושניים היו התערבויות משפחתיות המיועדות לילדים במשקל תקין של הורים כבדים.
הסקירה מציינת כי לרבים מהמחקרים הכלולים יש "חולשות מתודולוגיות", כולל הסתמכות על דיווחים עצמיים על רמות פעילות והרגלי אכילה. סאמרבל מציין כי כרגע נערכים מספר מחקרים גדולים וקפדניים יותר, רבים ממומנים על ידי המכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב.
השמנה בילדות הפכה להיות בראש סדר העדיפויות הבריאותי הבינלאומי, שכן דיאטות שומניות ואורחות חיים יושבים התפשטו ברחבי העולם. ילדים הסובלים מעודף משקל סובל ממגוון מחלות גופניות וחברתיות, והם מתמודדים עם סיכון מוגבר לבעיות בריאות רבות במהלך החיים גם אם הם גדלים להיות מבוגרים במשקל תקין.
סאמרבל מכיר בזריזות שתוכניות הניסוי הן "רק טיפה בים" מבחינת כל הגורמים המשפיעים על התנהגותם הבריאותית של ילדים. טלוויזיה ומשחקי וידיאו, למשל, באים להישאר, היא אומרת. "חשוב לבנות בזמן שילדים יכולים לעשות את זה... וגם לבנות בזמן שהם יכולים לעשות דברים ממש כיפיים סביב פעילות גופנית."
מניעת השמנה היא "סוגיה מורכבת מאוד הדורשת התייחסות לכל מיני משתנים", מציין סילביה מור, מנהלת האגף לחינוך רפואי ובריאות הציבור באוניברסיטת ויומינג. קידום הפחתה משמעותית ומתמשכת בבעיות בריאות הקשורות להשמנת יתר "דורש שינוי בסביבה החברתית-תרבותית, כך שהפעילות תוערך".
שעות הארוחה צריכות להיות אירועים חברתיים מהנים יותר מאשר לאכול אותם תוך כדי בריחה. "אנחנו צריכים את תעשיית המזון בצד שלנו", מוסיף מור, ומצביע במיוחד על הבעיה של כמויות מוגזמות במזונות ארוזים ומסעדות רבים.
כל מי שניסה לשמור על משקל תקין יודע שקיים שינויים באורח החיים הוא החלק הקשה ביותר. כותבי הביקורת אומרים כי לא ידוע מספיק על ההשפעה של גורמים כגון זמינות מזון, אפשרויות פיננסיות עבור אוכל בריא יותר ופעילויות, מרחבי משחק בטוחים יותר ושותפויות בית ספר-קהילתיות במניעת ילדות עלייה במשקל.
