המוח עמוס מדי משחרר אדנוזין לתאים איטיים ומפעיל את לִישׁוֹן תהליך. מדוע אנשים נרדמים ונרדמים, וכיצד קפאין חוסם את התהליך הזה, הם נושאי מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים במרכז הרפואי UT Southwestern.
קפאין מפריע לתהליך השינה הטבעי
כאשר תאים בחלק מסוים של המוח הופכים לעומסים מדי, מתחם במוח בועט פנימה, ואומר להם להיסגר. זה גורם לאנשים להיות מנומנמים ולהירדם. שנה את התהליך הטבעי הזה על ידי הוספת קפה או תה, ותרכובת המוח - הנקראת אדנוזין - חסומה ואנשים נשארים ערים.
ממצאים אלה זמינים באינטרנט וב- 21 באפריל 2005, גיליון כתב העת עֲצָבוֹן, מציעים רמזים חדשים לגבי תפקוד המוח בתהליך השינה הטבעי של הגוף, כמו גם מטרות אפשריות לטיפולים עתידיים בנדודי שינה ובעיות שינה אחרות.
פעילות עצבית מוגברת ומתמשכת במרכזי ההתרגשות של המוח מעוררת שחרור אדנוזין, אשר בתורו מאט את הפעילות העצבית באזורי מרכז הגירוי. מכיוון שמרכזי העוררות שולטים בפעילות בכל המוח כולו, התהליך מתרחב כלפי חוץ וגורם להאטת הפעילות העצבית בכל מקום במוח.
"נדודי שינה ואובדן שינה כרוני הם בעיות נפוצות מאוד", אמר ד"ר רוברט וו. גרין, פרופסור לפסיכיאטריה ומחבר בכיר במחקר. "בנוסף, לכל ההפרעות הפסיכיאטריות העיקריות, כולל דיכאון, סכיזופרניה והפרעה פוסט-טראומטית יש הפרעות שינה כתסמין בולט.
"אם נוכל להבין טוב יותר כמה מהגורמים המעורבים במה שגורם לנו להירדם בדרך כלל, נוכל להתחיל להבין מה עלול להשתבש כשלא."
הראה כי פעילות מוגברת של תאי המוח מעוררת נמנום מסבירה גם כיצד קפאין פועל בסיוע לאנשים להילחם בשינה. "ידענו שקפה משאיר אותנו ערים", אמר ד"ר גרין. "כעת אנו יודעים מדוע: קפה ותה חוסמים את הקשר בין הפעילות העצבית הממושכת של הערות לבין רמות גבוהות של אדנוזין בתאים, ולכן הם מונעים מאיתנו להירדם."
מחקרים קודמים של ד"ר גרין ועמיתיו הראו כי אדנוזין עשוי לשמש "גורם עייפות". מתי רמות האדנוזין עולות במרכזי הגירוי - כפי שקורה בהתעוררות ממושכת - יונקים נוטים ליפול יָשֵׁן. אבל מה שלא היה ידוע קודם לכן הוא מה שמעורר שחרור אדנוזין כדי לעורר שינה.
"נוירונים במוח עושים דברים - כמו לדבר אחד עם השני, לעבד מידע ולתאם פעילויות גוף - שנקראות פעילות עצבית", אמר ד"ר גרין. "כשהם עושים זאת לאורך זמן, יותר ויותר אדנוזין משתחרר ונכנס חזרה לתאים כדי להרגיע אותם. זה כמו להגיד להם: 'עבדתם קשה מדי; תרגע, ותתרענן. '”
"מה שהראנו במחקר שלנו הוא שפעילות עצבית ממושכת זו של ערות גורמת לעלייה ברמות האדנוזין, מה שגורם לאדם להרגיש מנומנם. זו הדרך של המוח להשיג איזון נכון בין הפעילות העצבית של הערות לבין הצורך בשינה. אם משהו משתבש במערכת האדנוזין הזו, אתה עלול לגרום לנדודי שינה ".
