רומן הביכורים של קתרין צ'ונג, מדינה נשכחת, היא בחינה אינטנסיבית רגשית של שתי אחיות המתמודדות עם מציאת איזון בין המסורתיות שלהן השורשים הקוריאנים וחייהם האמריקאים המודרניים, בין אמון לבגידה ובין עצמאות למשפחה חוֹבָה.
מאז שהיתה ילדה קטנה, חייה של ג'ני היו של לפני ואחרי - מסומנים על ידי אחותה 
לידה, המעבר של משפחתה מקוריאה לאמריקה ומחלת אביה. כשאחותה של ג'ני, האנה, נעלמת לפתע, לכאורה מרצונה, כאילו הקרע הסופי של המשפחה נקטע, והכל מתחיל להתפרק.
קתרין צ'ונג מדגישה את החלוקות הללו על ידי החלפת נקודת המבט של רומן הביכורים שלה, מדינה נשכחת, מעת לעת. בהווה, ג'ני, בת טובה, שמה את חלומותיה בצד - לוקחת חופשה מהדוקטורט שלה תוכנית לעזור להוריה לחזור לקוריאה, שם, למרבה האירוניה, אביה יכול לקבל את הטיפול הטוב ביותר עבורו מחלת הסרטן. לפני שהיא תוכל להצטרף אליהם, עליה למצוא את האנה, להתפייס ולספר לה על המהלך.
ההווה אינו עומד בפני עצמו, אם כי כמה שנרצה להימלט מהעבר. והסיפור של ג'ני וחנה עוצב לא רק על ידי ילדותם הטראומטית לפעמים, אלא על ידי דורות של אחיות בקוריאה שהתמודדו גם עם יריבות בין אחים, התחייבויות סותרות וסודות אישיים עמוקים.
מדינה נשכחת מזכיר לנו שאיננו יכולים לקטלג בקלות את חיינו - שהקווים בין סיפורי עם ומציאות, בין דורות ואפילו בין מדינות, אינם ברורים לעתים קרובות. לפעמים העבר מסרב להישכח: “הגוף זוכר פצעים ישנים. זה אוגר אותם, בדם ובעצמות שלך, הרבה אחרי שאתה מאמין שהחלימו ".
הרומן של צ'ונג הוא סיפור אינטנסיבי רגשית של אחיות הלומדות לקבל את העבר שלהן, למצוא סליחה והבנה, ויש להן תקווה לעתידן.
עוד קריאה
סקירת הספר SheKnows: בתו של האופה
ספר זיכרונות השבוע: גישת שייט
חייב לקרוא: לפני שאלך לישון מאת S.J. ווטסון
