איפשהו בפקק של השנה האחרונה, איבדתי שליטה על הרכב האהוב עליי בקשר בין הורים וילדים: לגרום לילדים שלי לצחוק. כל כך נקלעתי לאחריות הבלתי פוסקת של החיים שהעצם המצחיקה שלי דמתה לתאונת מכונית.
במקום למצוא רגע לעסוק במשחק מתקתק, מצאתי את עצמי דוחפת את הילדים שלי מארוחת ערב למיטה, דוהרת נגד זמזם שמסמן את קץ האנרגיה היומית שלי. במקום לקרוא ספרים מצחיקים או לשיר שירים מטופשים, הכנתי את הילדים לשיעור התעמלות או אימון כדורגל או פשוט השתיק אותם כדי להפחית את הרעש. פשוט הייתי לחוץ ועצבני מכדי למצוא הרבה הומור בחיי המשפחה שלי.
ואז, לילה סתווי אחד אחרי שבוע עבודה קדחתני, אכלנו ארוחת ערב עם חברים. אכלנו טוב, הילדים שיחקו יפה, וסיימנו את הקינוח. שמתי לב כמה בנג'מין (בן 6) והחבר שלו דיוויד ציחקקו מהאופן שבו בני הצעיר, ג'ייקוב (3), אסף בסתר את כל העוגות שלא נתבעו מסביב לשולחן. גם אני לא יכולתי שלא לצחוק, וזה רק שלח את הילדים ליותר היסטריה. ומשהו בקינוח ובתחושה לראות אותם כל כך מאושרים הזכיר לי מערכון אהוב על ביל קוסבי.
"האם אתם מכירים את הסיפור של "עוגת שוקולד", שאלתי.
"לא! תגיד את זה, אבא, תגיד את זה!" בנג'מין צעק.
"ובכן, הבחור הזה, ביל, מתעורר על ידי אשתו ואומרים לו להכין ארוחת בוקר לילדים שלו," אני מתחיל ומספר על המערכון בצורה לא מושלמת. "הוא יורד למטה ולא יודע מה להכין, כי הוא לא נוהג לבשל. כשהבת הקטנה שלו יורדת, ביל שואל, 'מה תרצה לארוחת בוקר?' הילדה הקטנה עונה, 'עוגת שוקולד!'".
בנימין ודיוויד ציחקקו במסחרר על כך, ועודדו אותי עוד יותר.
"אז ביל עוצר, מסתכל על העוגה על השיש מאחוריו וחושב, 'ביצים, חלב, חיטה... מזין! עוגת שוקולד עושה לך טוב!"
הבנים התפוצצו שוב.
"'מתקרבת פרוסה אחת של עוגת שוקולד!'" ועשיתי את האפקט המיוחד של קוסבי של חיתוך המעדן, "'ג'ג'וום!'"
ג'ייקוב אוהב אפקטים מיוחדים, אז זה עורר את הצחקוקים הצורמים שלו כשהילדים צחקו לאורך כל הסיפור, נופלים זה על זה ומתבוננים בי עם דמעות בעיניים. למען האמת, כשהסתכלתי על הבנים שלי, גם אני התגברתי, שמחתי כגורם לשמחתם.
הם הכריחו אותי לספר את המערכון עוד כמה פעמים באותו לילה ובנג'מין התגרה בי כדי לחזור עליו גם למחרת. עשרות שנים אחרי שהייתי הילד הקטן הזה שצפה ב-Fat Albert and the Cosby Kids והקשיב ל-Wonderfulness, עמדתי בנעליו של ביל קוסבי, מודע לחלוטין לחשיבות של משעשע ילדים.
זה כל כך חיוני עבורי שההחלטה שלי לשנה החדשה היא להצחיק את הילדים כל יום.
למרות כל הגאווה שיש לי לעזור לספק מזון, מחסה, חינוך וכמה שיעורים על אופי, שום דבר לא מנצח את קשר הצחוק. כשאני גורם לילדים שלי לצחקק, זה נותן להם לדעת שהבחור הגדול והמבוגר שמכריח אותם לאכול את ארוחת הערב שלהם ולהכין שיעורי בית יכול להתחבר אליהם ברמה בסיסית של אושר מיידי.
עכשיו, אני יודע שיהיו ימים שאני לא רוצה להצחיק, אבל זו שאיפה ששווה להמשיך, כי זה משמח אותי כמוהם. המשימה קלה יותר על ידי כל המשאבים העומדים לרשותי. לקחת את הנושא שלי מהשיחות שלהם, כל רעשים מטורפים, קולות אופי, אזכורים של המילה "קקי" או חיקויים של תינוקות גורמים להם להתגלגל במעברים. אם אין לי כוח לדגדג את הילדים, לספר בדיחות או להיות טיפשי בעצמי, אני יכול לשבת איתם ולהאזין לאלבומים ישנים של קוסבי (זמינים כעת להורדה בחנויות מקוונות שונות). אני יכול לצפות בסרטי קומדיה, מישנים (ליצן החצר של דני קיי) ועד חדשים (סרטי שרק הבלתי מנוצחים). אני יכול לקרוא ספרים מצחיקים (הקומדיה החזותית של פגי רתמן מבריקה בקצין בוקל וגלוריה).
זה לא אומר שהילדים שלי די מצחיקים לבד. כל מה שאני צריך לעשות זה לשחק את האיש הסטרייטי ואני זהוב. לבנימין יש צחוק בטן גאוני, אבל יעקב הוא הקומיקס האמיתי במשפחה. יש לו הבעות פנים של ג'ים קארי ואת הקסם הדק של קארי גרנט. באותו לילה, הוא הניח את השמיכה המרופטת שלו על ראשי ואמר לי, "אבא, אתה נראה כמו ילדה יפה".
כן, אני אסבול כל בדיחות על חשבוני כל עוד הילדים שלי מצחקקים. אולי לא תמיד אוכל לעורר את הצחקוק שלהם, אבל אין לי שום כוונה לרדת ממסלול הצחוק.
