שנה אחת. נראה שקשה להאמין, אבל רשמית עברה שנה אחת (ולא נספר) של חיים מגיפה. במרץ האחרון, ההשפעות המלאות של COVID-19 - היקפה הגורף של הטרגדיה, ההשפעה ההרסנית על חיי היומיום שלנו - עדיין לא היו ברורות לחלוטין. לא ידענו שנחבש מסכות בעתיד הנראה לעין. לא ידענו שנעבור חודשים בלי לחבק את סבא וסבתא. לא ידענו שיותר מ-500,000 חיים אמריקאים יאבדו. כל מה שידענו זה שזה היה חדש וזה היה מפחיד - עבורנו ההורים, ללא ספק, שפתאום נאלצו לדאוג לגבי עבודה, בריאות וחינוך ביתי, אבל גם בשביל הילדים שלנו. אין דרך לעקוף את זה: הסגר COVID-19 היה קשה על "ההסגרות" שלנו.
באפריל האחרון, חודש לאחר סגירת בית הספר, שאלנו קבוצת בני נוער - שלנו האץ' קידס - לשתף איך הם מסתדרים עם מתח של בידוד בהסגר בבית. (אזהרת ספוילר: לא טוב. "יש התמוטטות בפתח", אמר לנו ריד, בן 15. ורק עוד חודש! לא ידענו.) חודש לאחר מכן, בסוף מאי, דיברנו איתם שוב, והם פתחו בפנינו על הכל מה אבני דרך בבית הספר שהם החמיצו אליהם בריאות נפשית. אז, מה שהפחיד יותר מכל את ג'ק, בן 15, היה "הסיכוי שנעשה את זה עוד 18 חודשים".
עכשיו, אחרי שנה שלמה של חיים מגיפה, הם חולקים כמה מתישה ומלחיצה הייתה השנה עבורם. מה שאוכל להם עכשיו זה לא כל כך חדש ולא ידוע, אבל זהו זה מתמשך ומתיש. "זה קבוע עכשיו", אומר לנו ג'ק, "וזה הרגיש זמני במרץ."
לפי הדיווחים שלהם, בני הנוער האלה בודדים, דלי אנרגיה ומדוכאים. הם משתגעים בתוך הבתים שלהם. "האם הרגשתי חרדה? אלף אחוז", אומרת ג'וליה, בת 15. הם גם לא ישנים מספיק, והם מבלים יותר מדי זמן על המסכים שלהם. "ביליתי כל כך הרבה יותר זמן בטלפון שלי מאשר בעבר, כמו שבע שעות ביום", מודה ריד, בן 15. "זה כל כך נורא."
אבל האם זה באמת? מה שהיה פעם מקור ללחץ להורים - דאגה לזמן המסך של ילדינו ומהשפעות המדיה החברתית - התברר כחבל הצלה עבורם.
"מאחר שאף אחד מאיתנו לא היה מחובר פיזית, המדיה החברתית גרמה לנו להרגיש קצת מחוברים", אומר אוון, בן 15. מוסיף הנרי, בן 15, "אני אהיה ב-FaceTime עם כמה מהחברים שלי עד חמש שעות רק לדבר כי אין לנו את הקשר האישי הזה; אנחנו חייבים להשתמש ב-FaceTime."
כל זה עוקב אחר האופן שבו הורים ברחבי הארץ מדווחים על חוויותיהם של בני הנוער שלהם בהסגר COVID-19, על פי הודעה חדשה סקר לאומי של בית החולים לילדים של C.S. Mott בנושא בריאות ילדים, שביקשו מהורים לפרט כיצד הגבלות מגיפה השפיעו רגשית על המתבגרים שלהם. יותר מ-70 אחוז דיווחו כי ל-COVID-19 "היתה השפעה שלילית מאוד או מעט על יכולתו של בני הנוער ליצור אינטראקציה עם חברים", בעוד שרק מתביישים ממחציתם (46 אחוזים) אמרו שהם הבחינו ב"מצב בריאותי נפשי חדש או מחמיר עבור העשרה שלהם" מאז תחילתה של מגיפה.
למרות האגרה שגבתה בשנה האחרונה את בריאותם הנפשית של בני נוער אלה, זה גם הראה לנו עד כמה הם עמידים. ריד הבין שלהיות "לבד עם עצמך" ו"משעמם" זה לא תמיד דבר רע. אמה נהנתה מארוחות ערב משפחתיות תכופות יותר. ג'וג'ו, בת 15, נאבקה לפני שאובחנה כדו קוטבית ומצאה את תמהיל התרופות הנכון כדי לנהל את מצבה. וג'ונו, בת 15, למרות שהרגישה בדידות, מצאה כוח בתנועות הצדק החברתי שהתרחשו, "לראות אנשים עומדים על חיי שחורים, חיי טרנס שחורים וחיים אסייתים. זה כל כך חשוב וזה משהו שבאמת היה חסר בשנים קודמות".
האם אנחנו יודעים, אם כן, בדיוק מה יהיו ההשפעות ארוכות הטווח של "השנה האבודה" הזו על ילדינו? אנחנו לא - וגם מומחים לא. אבל אנחנו כן יודעים שיש דרכים שבהן הורים יכולים לעזור לבני נוער לנווט מתח וחרדה בהסגר. ואנחנו יודעים שלמרות הכל, לילדים שלנו עדיין יש תקווה.
"אני בהחלט מרגיש פחות מפחד מקוביד ממה שהרגשתי לפני שנה", אומר אוון: ג'וג'ו מסכימה - והיא מוכנה להמר על זה. קדימה, צפו בסרטון.
