עם כל כך הרבה דגש על יחסים רומנטיים ו/או הורה, לפעמים אנחנו שוכחים כמה זה חשוב חברות למעשה הם. להרבה אנשים, חברים הם מִשׁפָּחָה — המשפחה הנבחרת שלנו, כלומר — ורשת התמיכה העיקרית שלנו. כעת, הודות למחקר חדש של היוזמה לבריאות האישה, אנו יודעים כי במיוחד לנשים, חברויות טובות לליבנו - פשוטו כמשמעו.
באופן ספציפי, המחקר, שפורסם בכתב העת הַפסָקַת וֶסֶת, מצאו כי אצל נשים לאחר גיל המעבר, חברות חזקה ותמיכה חברתית עשויות להפחית את הסיכון למוות ממחלות לב וכלי דם. במהלך 11 שנות מעקב עם המשתתפים, החוקרים מצאו כי עבור הנשים שלא היו להן לב וכלי דם בתחילת הפרויקט, תמיכה חברתית נתפסת קשורה בסיכון מעט נמוך יותר לקשור ללב מוות. הם לא ראו את אותו המתאם בקרב נשים שחוו היסטוריה של מחלות לב.
אלה שעומדים מאחורי המחקר ציינו כי הקשר הזה צנוע, אך משמעותי. הם שיערו כי תוצאות אלו מראות כי חברות ותמיכה חברתית מועילות הן בקידום הקלה במתח והן בסיוע לאגירת אירועי חיים מלחיצים. על פי איגוד הלב האמריקאי, מתח עשוי להשפיע על התנהגויות וגורמים המגבירים את הסיכון למחלות לב
"מחקר זה מצא קשר קטן אך משמעותי בין תמיכה חברתית נתפסת לתמותה בקרב נשים ללא מחלת לב וכלי דם קודמת ", אמר ד"ר ג'ואן פינקרטון, מנכ"ל אגודת גיל המעבר בצפון אמריקה הַצהָרָה. "אם תמיכה פסיכולוגית או חברתית יכולה לסייע במניעת מחלות לב אצל נשים, אנו זקוקים למחקרים נוספים כדי לקבוע איזו תמיכה תהיה מועילה ביותר."
כמובן שיש צורך בבירור וחקירה נוספים בנושא זה. אבל זה די בטוח לומר שיש חברים ורשת תמיכה זה בהחלט דבר טוב.
