כאשר חיילים משוחררים חוזרים מהשירות, אנו מדמיינים שאחת התחנות הראשונות שלהם היא להגיע למתקן רפואי כדי להבטיח כי כל פציעה או מצבים יטופלו. אבל מה עם נסיעה לרופא שיניים?
המציאות היא שיותר מ -21 מיליון ותיקים ברחבי ארה"ב כיום מתקשים למצוא טיפול שיניים במחיר סביר. מתוכם, פחות מ -10 מיליון רשומים להטבות בריאות של VA ויותר מ -1.2 מיליון חסרים כלל ביטוחי בריאות. לא רק זה, אלא כדי לזכות בהטבות שיניים מלאות ב- VA, חייבים להיות ותיקים 100 אחוז נכים, היו שבויי מלחמה או שנגרמו להם פגיעה הקשורה לשירות. במילים אחרות, ותיקים רבים אינם מודרים מהסיקור.
יותר: 5 דרכים סרטן השד לימד אותי להתמודד עם הלחץ הכרוני שלי
סטיבן לאון היה אחד הוותיקים האלה. כחבר במשמר הלאומי, ליאון קיבל את הלב הסגול ואת כוכב הארד כאשר סיכל מתקפה על 8,700 חיילים ישנים. באפגניסטן בשנת 2011, שכללו ירי, רימוני יד ושני מחבלים מתאבדים שניסו לפרוץ לצריפים שהוא שְׁמִירָה. אך ברגע שחזר לבוסטון מולדתו, לאון התמודד עם מטר אינסופי של תלאות ובשלב מסוים, היה על סף חוסר בית. למרות הכשלונות, לאון המשיך ועכשיו עוזר לחברים ותיקים, כולל התנדבות במוקד התאבדות מקומי.
כאשר שמעה ד"ר מליסה תומפסון, רופאת שיניים באזור בוסטון, על עבודתו של ליאון, היא הפתיעה אותו בטיפול שיניים חינם כדי לעזור להחלמתו ולהודות לו על שירותו.
יותר: סימני התקף לב אצל נשים מעל גיל 50
החל משנת 2014 החליט תומפסון להסתעף ולהפוך את טיפולי השיניים לרשות ותיקים רבים ככל האפשר. אחת לשנה, משרדי אספן דנטל ברחבי הארץ - שהם כמעט 450 משרדים ביותר מ -30 מדינות - מספקים בחינות שיניים חינם לותיקים במסגרת התנועה הפה הבריא שלה. מאז תחילת התוכנית, יותר מ -12,000 חולים נהנו מיותר מ -7.6 מיליון דולר בטיפול שיניים שנתרם.
"עבור כל כך הרבה אנשים, טיפול שיניים נופל לתחתית הרשימה שלהם", הסביר תומפסון. "אני רק רוצה שכל הוותיקים יידעו שזה פתוח לכולם - אנחנו מקווים שיהיה להם האומץ להתקשר אלינו".
יותר: מדוע פער התענוג הוא נושא לשוויון מגדרי
השנה, האירוע יתקיים ביום שבת, 24 ביוני, 2017. כל ותיקים שרוצים להשתתף יכולים לבקר ב- HealthyMouthMovement.com או להתקשר למספר 1-844-ASPEN-HMM.
