כולם רוצים להאמין שאם הם צריכים ללכת ל- בית חולים, הם יטופלו באותה זהירות והתחשבות כמו כל אחד אחר. עם זאת, לדברי רופא בית החולים המנוסה הזה, זה לא המקרה.
שואה ל. קלארק הבחין במשהו מוזר כשעבד בבית חולים בקליפורניה כסטודנט לרפואה. לאדון מבוגר אחד כיסתה אותו שמיכה אדומה, למרות שלרוב החולים שראה היו מצעים לבנים סטנדרטיים. בעוד שבהתחלה הוא לא חשב על זה הרבה, מאוחר יותר הוא שמע שניים רופאים מתייחס לאיש כ"חולה שמיכה אדומה".
יותר: הנחיות הממוגרפיה החדשות אינן הופכות את חיינו לקלים יותר
זה הדאיג אותו, במיוחד כשהחל לטפל במה שנקרא "חולי שמיכה אדומה" בעצמו. בית החולים המסוים הזה השתמש בשמיכות אדומות כדי להבדיל בין חולים עשירים מכל השאר. בתי חולים רבים אחרים משתמשים במדדים דומים, אך כולם חולקים את אותה מטרה: להפריד בין העשירים. ובעוד הרופאים, כולל קלארק, ממשיכים לטעון שהם מקיימים את האתיקה הרפואית של טיפול שווה בכל המטופלים, הוא מבחין בהבדל מובהק.
חולים אלו מקבלים שמיכות אדומות על ידי שירותי המטופל מסיבות רבות, אך כולן קשורות למעמדם המוגבר. הם יכולים להיות מפורסמים, קשורים לחברי מועצת בית החולים או פשוט הודיעו שיש להם כסף. לא משנה מהיכן מגיע הכסף שלהם, הם מוכנים לשלם הרבה כדי להיות נוחים במיוחד כשהם צריכים להיות בבית חולים, ובתי חולים שמים לב.
בתי חולים רבים עוברים מהפך מקיף (ויקר). כך שהם ימשכו יותר לקהל הלקוחות המובחר הזה, שרבים מהם מוכנים לעתים קרובות להוציא למעלה מ-1,000 דולר ללילה בחדר בית חולים. ככזה, בתי חולים רבים יוצרים אגפים שנראים יותר כמו מלונות חמישה כוכבים מאשר מרכזים רפואיים שאמורים להתייחס לכל החולים באופן שווה.
המטרה של שירותי VIP אלה היא להשיג יותר כסף עבור בית החולים בכללותו. אנשי מקצוע רפואיים קוראים לזה "טיפול בריאותי מטפטף", כי זה מרמז שתרומה גדולה מחולה עשיר אחד תעזור לשאר על ידי שיפור האיכות הכוללת של המתקן. עם זאת, כל הטיפול המיוחד הזה לא יכול לגרום לקו הפרדה לא הוגן בין חולי שמיכה רגילים לאדומים.
וכן, זה משנה מי יקבל טיפול ראשון בחדר מיון. הסטנדרט האתי של ERs הוא לטפל בחולים לפי סדר חומרת המקרה ולאחר מכן עד מתי הם נכנסו. למרות זאת, סקר אחד של 32 ER מצאו שרוב הרופאים למעשה יטפלו קודם כל בחולה עילית כל עוד המטופלים האחרים "טובים מספיק". איך זה לאתיקה?
יותר: אישה תורמת את הכליה שלה לאדם זר לאחר שראתה תחינה בפייסבוק
הדבר המעניין בתעדוף הזה של האליטה הוא שזה לא תמיד עובד לטובתם. בעוד קלארק מצטט מספר מחקרים שמראים שהמטופלים מצליחים יותר בסביבה יוקרתית יותר, הוא גם אומר שלפעמים חולי עילית מסתדרים יותר גרוע כי הרופאים מפנקים אותם יותר. יש לי קצת ניסיון אישי עם זה. ידידת משפחה ששברה את הירך לפני כמה שבועות, בילתה שבועיים נוספים בבית חולים בגלל שהיא פוחדת מכאבים. מצבה טוב למדי, ואין ספק שמשפחתה השתמשה בכוחם הכספי כדי לשכנע את הרופאים לגמול אותה מתרופות נגד כאבים בקצב איטי להפליא. זה אומר שזמן ההחלמה שלה יהיה הרבה יותר ארוך, כי בית החולים רצה להרגיע אותה.
אז בסופו של דבר, גם אם בתי חולים עשויים להפיק תועלת מטיפול בשמיכה אדומה זו בחולים לטווח ארוך, האם זה באמת משרת כל כך מישהו? התשובה היא לא, אבל זה לא אומר שזה לא יימשך כל עוד בתי החולים צריכים להתמודד עם קיצוץ תקציב ותחרות.
יותר: בית החולים משתמש ב'הורמון חיבוק' כדי לעזור לתינוקות בטיפול נמרץ
