Infanzia cancro è una delle cose più devastanti che possono capitare a una famiglia. In onore della Giornata nazionale dei sopravvissuti al cancro, SheKnows parla con una famiglia straordinaria il cui figlio ha battuto le probabilità e ha un sorriso da mostrare per questo.
L'11 settembre 2008, avrà per sempre un significato diverso per Jim e Shelly Burton.
È stato il giorno in cui alla loro unica figlia, Nicole, è stata diagnosticata la leucemia linfoblastica acuta (ALL). Una volta diagnosticata, Nicole ha sopportato round dopo round di chemioterapia, trasfusioni di sangue e piastrine e frequenti visite ospedaliere per la febbre. Non passò molto tempo prima che fosse nominata la diva della sua ala dell'ospedale perché riceveva un nuovo vestito da principessa dopo ogni trattamento di chemio.
Il 23 marzo 2011, Nicole ha finalmente terminato il trattamento, solo per ricadere meno di due mesi dopo. Mamma Shelly dice: “Ricordo la chiamata come se fosse ieri; mio marito lavorava a New York e io ero stata ricoverata in ospedale con un coagulo di sangue nel cuore e nei polmoni. Tre dottori mi stavano sopra dicendomi che probabilmente non ce l'avrei fatta. Così mi sono seduto lì, impotente, preoccupato, pensando che dovevo prendere accordi per qualcuno che si prendesse cura di Nicole mentre Jim era fuori città. Con una voce in lacrime, il dottore ha detto: "Mi dispiace, il tuo bambino ha avuto una ricaduta". Sono uscito dall'ospedale diversi giorni dopo, sono tornato a casa, ho rifatto le valigie e Nicole e io siamo partiti per ricominciare il trattamento".
Questa volta le cose sono andate diversamente. Ai Burton fu detto che un trapianto di midollo osseo era l'unica possibilità di Nicole. "Volevamo che nostro figlio fosse di nuovo sano, quindi abbiamo deciso di iniziare il processo del midollo osseo", ricorda Shelly.
Con l'aiuto di un team medico qualificato e un trapianto di midollo osseo riuscito, Nicole ha ora segnato più di 150 giorni liberi dal cancro. "Siamo fuori dall'ospedale, non fuori dai guai", dice Shelly. "Dobbiamo ancora essere seguiti molto da vicino". Attribuisce a un'incredibile squadra medica e alla fiducia della loro famiglia l'attuale salute di Nicole.
“Vorrei prendermi il tempo per ringraziare il personale dell'ospedale… i loro abbracci e la loro speranza sono ciò che ha portato la mia famiglia, così come mia figlia, in questo lungo viaggio. I nostri ricordi sono fantastici, la nostra fiducia è forte, i nostri cuori sono grati".
I Burton trovarono un immenso conforto in altri genitori che avevano anche loro figli che ricevevano cure nello stesso ospedale di Nicole. Hanno condiviso lacrime, speranza e abbracci con persone che hanno capito fin troppo bene quello che stavano attraversando e continuano a sensibilizzare sul cancro infantile.
Ripensando al loro viaggio, Shelly condivide una richiesta importante: “Per favore, registrati come donatore di midollo osseo. Potresti essere tu a salvare la vita di un bambino, come qualcuno ha fatto per Nicole".
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