Nel maggio 1997, una zecca morse Victoria Draper della Contea di Jackson, nel Michigan. I suoi genitori le hanno immediatamente tolto il segno di spunta completo dal collo e hanno chiamato il medico di famiglia che ha detto che non c'era nulla di cui preoccuparsi. Dopo alcune settimane, il comportamento di Victoria iniziò a cambiare. L'area in cui è stata trovata la zecca era ora circondata da un'eruzione cutanea rosso chiaro e non stava guarendo correttamente. Se non fosse stato per un amico a cui è stata diagnosticata la malattia di Lyme, la famiglia Draper potrebbe non aver capito di cosa soffrisse la figlia.
Quali sono le cause della malattia di Lyme?
Secondo il Fondazione americana per la malattia di Lyme, La malattia di Lyme è un'infezione causata da un batterio (Borrelia burgdorferi spirochete) trasportato dalle zecche dei cervi. Una zecca di cervo infetta può trasmettere la spirocheta all'uomo o agli animali che morde. Le zecche dalle zampe nere sono responsabili della trasmissione dei batteri della malattia di Lyme all'uomo. Le zecche giovanili dei cervi, quelle che hanno maggiori probabilità di trasmettere la malattia di Lyme, hanno le dimensioni di una capocchia di spillo.
Sintomi della malattia di Lyme
Poiché la zecca del cervo è così piccola, i primi sintomi della malattia di Lyme possono essere lievi e facilmente trascurati, riporta l'American Lyme Disease Foundation. Una volta che la zecca seppellisce la sua sonda nella pelle e tocca il flusso sanguigno, ci vogliono 36 ore o più prima che i batteri che causano Lyme si spostino dall'interno dell'insetto al tuo.
Il classico segno della malattia di Lyme è un'eruzione circolare, rossastra, a occhio di bue che si diffonde verso l'esterno dal morso della zecca, lasciando il centro chiaro. Il sito può apparire da una a due settimane dopo la trasmissione della malattia, ma può persistere fino a tre o cinque settimane, riporta l'American Lyme Disease Foundation. I sintomi includono gonfiore delle ghiandole linfatiche vicino alla puntura di zecca, dolori articolari, brividi, febbre e affaticamento, che si ripetono per diverse settimane. Tuttavia, non tutti coloro che hanno la malattia di Lyme sviluppano questa eruzione cutanea.
Man mano che il batterio della malattia di Lyme si diffonde, iniziano a manifestarsi ulteriori sintomi: collo rigido e dolorante, grave affaticamento, intorpidimento delle estremità e persino paralisi facciale. Secondo l'American Lyme Disease Foundation, i sintomi della malattia di Lyme in fase avanzata includono artrite dolorosa, mal di testa, gonfiore delle articolazioni, anomalie cardiache e disturbi mentali.
Se sospetti i sintomi della malattia di Lyme, consulta immediatamente un medico. Il trattamento precoce della malattia di Lyme (entro le prime settimane dopo l'infezione iniziale) è semplice e quasi sempre si traduce in una guarigione completa. Anche il trattamento iniziato dopo le prime tre settimane fornirà probabilmente una cura, ma il tasso di guarigione diminuisce man mano che il trattamento viene ritardato. Gli antibiotici sono in genere prescritti.
Suggerimenti per prevenire la malattia di Lyme
Allora come ti proteggi quest'estate? La migliore precauzione contro la malattia di Lyme è evitare il contatto con il suolo, la lettiera e la vegetazione. Se fai giardinaggio, fai escursioni o ti accampi, ci sono alcune precauzioni che l'American Lyme Disease Foundation raccomanda:
Controlla i tuoi figli
"Non si sottolineerà mai abbastanza l'importanza di controllare tutte le parti del corpo di tuo figlio dopo che sono stati all'aperto", afferma Andrea Mathews, RN e presidente di A. Mathews and Associates, consulente per la salute e la sicurezza di Spring Hill, Tennessee. "Assicurati di controllare le aree in cui i calzini incontrano i pantaloni, intorno alla vita e le aree della testa, del cuoio capelluto e del collo."
Queste sono tutte aree in cui i vestiti potrebbero non coprire la pelle se diventi attivo. Se trovi un segno di spunta, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Non tutte le zecche sono infette e gli studi sulle zecche dei cervi infette hanno dimostrato che iniziano a trasmettere i batteri in media da 36 a 48 ore dopo l'attacco.
Consigli sulla malattia di Lyme per i bambini dei campi estivi
Per i genitori che mandano i propri figli al campo estivo, sono disponibili numerosi repellenti per insetti da banco. Se non ti senti a tuo agio con DEET, citronella e citronella sono oli aromatici naturali da utilizzare in alternativa.
Bug-Ban è un braccialetto repellente per insetti non tossico contenente oli di citronella, citronella e geranio. All-Terrain Herbal Armor è una lozione impermeabile e spray a pompa, con o senza protezione solare, formulato con oli di citronella, menta piperita, cedro, citronella e geranio (disponibili nei negozi di prodotti naturali o chiama il numero (800) 2-INSETTO). Infine, le salviette Avon Skin-So-Soft Bug Guard e Skin-So-Soft Moisturizing Suncare Plus SPF sono altre alternative senza DEET.
Come rimuovere un segno di spunta?
Ecco alcuni suggerimenti dell'American Lyme Disease Foundation:
- Usa un paio di pinzette di precisione appuntite, afferra la zecca per la testa o l'apparato boccale proprio dove entrano nella pelle. NON afferrare la zecca per il corpo.
- Senza strappi, tirare con decisione e direttamente verso l'esterno. NON torcere il segno di spunta o applicare vaselina, fiammiferi caldi, alcol o altri irritanti. Questi metodi possono persino aumentare la possibilità che la zecca trasmetta i batteri.
- Metti la zecca in una fiala o in un barattolo di alcol per ucciderla. Etichetta la fiala con la data, il nome, l'indirizzo, la descrizione della zecca (ad es. se congestionata, colore) e il tempo stimato attaccato alla pelle.
- Pulisci la ferita con un disinfettante.
- Segna il tuo calendario. Monitora la ferita per la comparsa di un'eruzione cutanea a partire da tre a 30 giorni dopo il morso. Rivolgiti al medico se c'è un cambiamento.
