È risaputo che il giardinaggio fa bene al corpo e terapeutico per l'anima. Si ritiene che la premessa di creare un tranquillo giardino a fini terapeutici sia nata nel diciannovesimo secolo con il dottor Benjamin Rush. Il dottor Rush, spesso indicato come il "Padre della psichiatria americana", credeva che le impostazioni del giardino avessero un effetto calmante sulla mente per coloro che soffrono di malattie mentali. Nel corso dei secoli, i giardini di tutte le varietà sono stati venerati come luoghi di tranquillità e pace in cui rifugiarsi per riflettere e ringiovanire. Questo ha dato origine al concetto di terapia orticola che sta diventando sempre più popolare oggi.
Che cos'è la terapia orticola?
Secondo la Canadian Horticultural Therapy Association (CHTA), “La terapia orticola utilizza le piante e il mondo naturale per migliorare la benessere sociale, spirituale, fisico ed emotivo degli individui che vi partecipano”. Il CHTA definisce la terapia orticola come una “disciplina formalizzata dell'uso delle attività orticole e di altre attività correlate, per consentire alle persone di partecipare alla propria processo di guarigione. È amministrato più correttamente da professionisti qualificati come i terapisti dell'orticoltura, ma può essere praticato da molti altri in modo informale.
Terapia alternativa in giardino
Oggi, l'orticoltura a qualsiasi livello è riconosciuta come un'utile terapia alternativa che supporta la guarigione promuovendo felicità, pace e gratificazione. È anche utile per alleviare lo stress e favorire il benessere generale di chi soffre di disabilità fisiche e psicologiche.
“Utilizzare l'orticoltura come terapia si basa su una connessione speciale tra le persone e le piante. La terapia orticola, o HT, riguarda l'uso delle piante e del mondo naturale per promuovere la guarigione in modo non minaccioso", afferma Margaret Nevett, terapeuta orticolo e scrittore/produttore del DVD Orticoltura come terapia. "HT utilizza progetti di giardinaggio e piante per migliorare il funzionamento fisico, cognitivo, emotivo e sociale delle persone".
Benefici della terapia orticola
I vantaggi della terapia orticola sono molti e la sua applicazione non invasiva è adatta a tutti. Nell'ultimo decennio, la disciplina è stata introdotta in vari contesti, tra cui carceri, case per anziani, hospice e ospedali. Per gli anziani, l'orticoltura può aiutare a fornire un senso di scopo ed essere una piattaforma per sviluppare l'amicizia e un senso di comunità. Per coloro che sono confinati nelle cure ospedaliere, il giardinaggio può fornire un senso di speranza e rinnovamento. In ambito carcerario, l'orticoltura insegna ai detenuti la responsabilità e l'impegno mentre si prendono cura dei giardini della prigione.
"La terapia orticola avvicina le persone al mistero della vita", spiega Nevett. “Il giardinaggio può fornire un lavoro significativo, non un lavoro impegnativo, per i clienti in assistenza a lungo termine. Offre l'opportunità di prendere decisioni, sviluppare capacità cognitive e diventare parte di una comunità. La stimolazione sensoriale in un giardino può rallentare gli effetti della demenza, stimolare la memoria e aiutare a far fronte a condizioni croniche”.
Secondo l'American Horticultural Therapy Association (AHTA), "gli ambienti terapeutici del giardino offrono agli individui l'opportunità di connettersi al mondo naturale, con o senza facilitazione".
L'orticoltura e la comunità medica
La comunità medica riconosce i benefici della terapia orticola e molte istituzioni hanno implementato giardini gestiti da un professionista qualificato.
Uno di questi luoghi è il rinomato in tutto il mondo, Homewood Health Centre; un ospedale psichiatrico da 312 posti letto su 47 acri a Guelph, Ontario. I vari giardini della struttura, i sentieri boschivi e il labirinto vivente aiutano nel recupero dei pazienti soffre di dipendenza, schizofrenia, depressione, disturbi alimentari, demenza, traumi e vari problemi di salute mentale problemi.
A Toronto, l'ala dei veterani del Sunnybrook Hospital crede nei poteri curativi della terapia orticola e ha creato un giardino spazio costituito da una serra e da un'area di lavoro direttamente collegata all'ospedale dove residenti e visitatori possono praticare il giardinaggio durante l'anno il giro.
Programmi simili esistono in tutto il continente, incluso il Rusk Institute of Rehabilitation Medicine di New York, che ha avviato la primo programma di terapia orticola nel 1958 e attualmente offre vari programmi di terapia orticola specialistica orientati a specifici gruppi.
“La terapia orticola sta diventando ampiamente accettata nelle nostre comunità e società senza scopo di lucro, ma HT deve ancora essere maggiormente riconosciuto nei nostri settori formali come l'assistenza sanitaria e l'istruzione", Devett riconosce. “Le istituzioni si stanno rendendo conto della necessità di terapie complementari e alternative come l'HT. L'orticoltura potrebbe essere una parte vitale di qualsiasi tipo di centro di trattamento”.
Il vantaggio di lavorare con un terapista orticolo
Puoi certamente praticare la terapia orticola in modo informale da solo, ma potresti trarre maggiori vantaggi dal lavorare con un terapista orticolo certificato.
Un terapista dell'orticoltura è un professionista qualificato che lavora con un team di riabilitazione che comprende medici, terapisti occupazionali e professionisti della salute mentale per insegnare ai pazienti l'arte del giardinaggio, la creazione di un giardino terapeutico e i suoi benefici. Per le persone con disabilità, problemi di salute mentale o sfide emotive, un terapista orticolo qualificato può aiutare ad avviare il processo di guarigione introducendo i pazienti al concetto di giardinaggio e coltivando il loro apprezzamento per tutto ciò che un giardino deve offerta.
Un semplice giardino è tutto ciò di cui hai bisogno
L'impostazione per la terapia orticola non deve essere elaborata o complessa; un semplice giardino nel tuo cortile o persino delle scatole per piante possono essere terapeutici. Gli obiettivi primari sono esprimere la tua creatività attraverso la vita vegetale, provare cose nuove e ottenere un senso di realizzazione per i tuoi sforzi. Inoltre, un giardino è un luogo ideale per condividere i grandi spazi aperti con la famiglia e gli amici, raccogliendo allo stesso tempo i numerosi benefici per la salute che ha da offrire.
Per ulteriori informazioni sulla terapia orticola, visitare la Canadian Horticultural Therapy Association all'indirizzo CHTA.ca e l'American Horticultural Therapy Association at AHTA.org.
Maggiori informazioni sulla coltivazione del proprio giardino
- Giardinaggio con i tuoi bambini
- Come coltivare ortaggi senza orto
- Come coltivare un giardino in casa
