Mi è stata diagnosticata una paralisi cerebrale diplegia spastica all'età di due anni dopo che i miei genitori si sono preoccupati che non stessi camminando. La paralisi cerebrale è una lesione cerebrale o menomazione che colpisce i muscoli o la capacità di una persona di controllarli. Per me, significa che ho una paralisi parziale. I medici hanno detto ai miei genitori che non avrei avuto una vita normale, che non avrei mai camminato e che dovevo essere inserita in classi per bisogni speciali e logopedia.
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I muscoli del mio lato sinistro erano molto deboli. Ho avuto problemi a camminare ea volte anche a stare in piedi. La mia gamba e il mio braccio cedevano e cadevo o lasciavo cadere qualunque cosa tenessi. Ho trascorso mesi della mia infanzia in ospedale dove medici e terapisti hanno aiutato la mia famiglia e lavoro attraverso piani di trattamento per la mia diagnosi.
Ho lasciato che la paralisi cerebrale prendesse il sopravvento su di me. Mi sentivo come se mi avesse impedito di avere una vita normale. Mi vergognavo e mi sentivo così ferito che non potevo pattinare o partecipare a lezioni di ginnastica come il resto dei miei amici.
Per 15 anni ho indossato un'ortesi caviglia-piede (AFO) che era un tutore che mi aiutava a camminare meglio da solo. Coordinerei il colore delle cinghie in velcro in modo che si abbinassero alle mie Reebok Classics che avevo in molti colori. Alla fine ero abbastanza forte da camminare senza di essa, anche se anche adesso da adulto il mio corpo può essere debole. Ho avuto delle battute d'arresto dopo aver sofferto di alcuni ictus. Cado ancora e mi ferisco.
Tuttavia, mi sono abituato alle molte cose a cui qualcuno senza paralisi cerebrale non dovrebbe mai pensare. Alzarsi dal letto la mattina è una sfida perché il mio corpo è rimasto fermo e i miei muscoli si sono tesi più di quanto non lo siano già, il che rende difficile muovermi. Salire le scale è difficile perché può essere difficile sollevare la gamba, facendomi cadere sia su che giù per le scale. A volte non c'è ringhiera o i gradini sono così ripidi che devo strisciare o correre. Anche le cose che mi piacciono, come viaggiare, sono una lotta perché stare seduti in macchina per lunghi periodi di tempo è doloroso. Sono rigido e non riesco a muovermi.
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Ma sto vivendo la vita. Lavoro con un fantastico gruppo di giovani. Sono molto coinvolto in chiesa, viaggio molto, sono un social media manager e ho il mio blog di cucina. Una cosa che è decisamente cambiata è stato il mio livello di fiducia. Ero molto insicuro e timido perché pensavo che la mia paralisi cerebrale fosse imbarazzante. Quando sono cresciuto e ho iniziato a saperne di più e a parlare con le persone di alcune delle mie difficoltà, ho capito che posso ancora godermi la vita. Posso sposarmi, avere figli, viaggiare (cosa che faccio molto) e acquistare scarpe. Certo, ho bisogno di un cinturino sulla caviglia e non so fare i tacchi a spillo, ma amo ancora le mie scarpe. Ora sto persino incontrando i genitori di bambini che hanno la paralisi cerebrale per condividere la mia storia con loro e far loro sapere di cosa sono capaci i loro figli.
La verità è che la paralisi cerebrale mi ha dato una ragione per vivere, per essere diverso ed essere unico. Ci sono voluti anni, ma è successo. Ho capito che siamo fatti tutti in modo diverso, tutti abbiamo uno scopo nella vita e il mio è mostrare agli altri che solo perché sei diverso non significa che non puoi essere grande. Come dico sempre, "La paralisi cerebrale è il mio superpotere".
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