Se senti un nodulo, senti che qualcosa non va o vuoi semplicemente essere armato di quante più informazioni su tumore al seno diagnosi possibile, un importante capo di chirurgia generale chiarisce qualsiasi mistero, in modo da poter separare i fatti dalla finzione.
Come molte donne, trattengo il respiro solo per pochi secondi in più del necessario ogni volta che visito il mio ginecologo e lei esegue un esame manuale del seno. Da quando ho compiuto 30 anni, l'ho interrogata sul motivo per cui non mi farà una mammografia fino a quando non avrò 40 anni: nessuna storia familiare, spiega, come se questo potesse placare l'ansia. In verità, il cancro al seno sembra così diffuso (e non aiuta il fatto che molti di noi sentano parlare di donne sempre più giovani diagnosticato) che non possiamo fare a meno di essere curiosi e desiderare ardentemente informazioni, anche solo per cercare di capire qualcosa che paura.
La dottoressa Maggie DiNome è la direttrice del Margie Petersen Breast Center presso il John Wayne Cancer Institute presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, in California. La sua esperienza clinica riguarda la chirurgia del cancro, in altre parole, sa il fatto suo. Poiché la conoscenza è potere, o per lo meno, ha il potere di mitigare parte del nostro disagio quando pensiamo al cancro, spiega gentilmente come viene generalmente diagnosticato il cancro al seno. E risponde ad altre domande che hai sempre avuto sul processo di diagnosi.
Perché esattamente le proiezioni possono salvarti la vita
Per cominciare, se hai 40 anni, dovresti ricevere mammografie regolari perché DiNome afferma che la maggior parte dei casi di cancro al seno nelle donne dai 40 anni in su viene rilevata tramite l'esame. Dal momento che si tratta di uno screening - e, per definizione, uno screening implica che il paziente non prova nulla di anormale - DiNome afferma che la maggior parte delle donne rimane scioccata quando scoprono che è stato rilevato un tumore al seno.
“Una volta che una donna sente una massa, vede una retrazione, ecc., il test non è più un test di screening ed è diagnostico. I tumori sono generalmente più grandi di quando si trovano nello screening di routine ed è per questo che ottenere quel test di screening Appena perché hai più di 40 è così importante. Aspettare di sentire qualcosa non è il momento giusto per trovare un cancro”.
DiNome lo mette in prospettiva: un cancro delle dimensioni di un periodo contiene 1.000 cellule cancerose, quindi un cancro di 1 centimetro ha già 1 miliardo di cellule cancerose. "La maggior parte dei tumori che si percepiscono sono già vicini ai 2 centimetri", afferma. “Lo screening può aiutarci a trovare i tumori di 1 centimetro o meno. Più piccolo possiamo trovare un cancro attraverso metodi di screening di routine e avanzati, maggiori sono le possibilità che abbiamo di curare quel cancro con opzioni di trattamento meno aggressive”.
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E le donne sotto i 40 anni? Probabilmente l'hai indovinato: la maggior parte si rivolge ai propri medici perché ha sentito un nodulo a casa durante l'esecuzione di un autoesame. Ancora un altro motivo cruciale per impara a farti un esame del seno nella privacy del proprio bagno.
Cosa succede quando viene rilevato un nodulo
Il secondo dopo che viene rilevato un nodulo, DiNome afferma che un chirurgo del seno prenderà un personale completo e storia familiare e poi fare un esame approfondito sia delle mammelle che dei bacini linfonodali che drenano il seni. Ricorda: ci sono molti tumori benigni e maligni. Ciò significa che in quel momento potrebbe sembrarti la fine del mondo e potresti desiderare ardentemente risposte immediate, ma un medico deve essere sicuro di avere a che fare con il cancro prima che possa farlo il prossimo passo essere preso. A seconda dell'età del paziente e del sospetto clinico del "nodulo", afferma DiNome, potrebbe essere richiesta la diagnostica per immagini.
Sulla base dei risultati della diagnostica per immagini, un medico può ordinare una biopsia, ovvero quando il tessuto viene rimosso dal seno in modo che possa essere ispezionato. Il periodo di tempo tra il momento in cui un medico rileva un nodulo e una biopsia può variare, ma dice DiNome le pazienti del suo centro del seno possono sottoporsi a un esame completo, compresi studi di imaging e una biopsia, eseguita in un giorno.
Determinazione dello stadio del cancro e delle opzioni di trattamento
Se ne sente parlare spesso diverse fasi del cancro - stadi 0-4 - ognuno è messo in scena da qualcosa chiamato sistema di stadiazione AJCC e varia per ogni tipo di cancro, dice DiNome. “Per il cancro al seno, si basa sulle dimensioni del cancro al seno, se e quanti linfonodi sono coinvolti, e se ci sono prove di malattia in altri organi al di fuori del seno", ha dice.
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Una volta individuato il cancro, è il momento di discutere le opzioni di trattamento, che non sono necessariamente fatte in base allo stadio di cancro, ma più sulla biologia del tumore e sono altamente specificati per soddisfare le esigenze di ogni singolo paziente, DiNome dice. Ciò che funziona per una donna con cancro allo stadio 1 potrebbe non essere la ricetta vincente per un'altra. "Un cancro allo stadio 1 iniziale può richiedere chirurgia, chemioterapia, terapia anticorpale, terapia di blocco ormonale e radioterapia per un paziente e poi solo un intervento chirurgico e una pillola bloccante ormonale per un altro paziente di età simile anche con cancro allo stadio 1 ", DiNome dice. "Quello che sappiamo ora è che ci sono diversi tipi di cancro al seno e le raccomandazioni sul trattamento sono ora personalizzate in base alle caratteristiche del paziente e del tumore".
La maggior parte delle persone ha sentito parlare di chemio e radiazioni, ma non è sicura del motivo per cui uno possa essere usato al posto dell'altro o perché a volte siano necessari entrambi. La radioterapia è locale e utilizza i raggi X per uccidere le cellule tumorali ovunque i raggi di radiazioni siano mirati. La chemioterapia, un farmaco che può essere somministrato nel flusso sanguigno attraverso una flebo o preso in pillola forma, viaggia in tutto il corpo, uccidendo qualsiasi cellula cancerosa che può essere nel sangue o in altri organi. “La chemioterapia è considerata una terapia “sistemica”. Ciò significa che sta trattando altri sistemi nel corpo e non solo il sito in cui è iniziato il cancro", afferma DiNome.
Quando si parla di cancro al seno, DiNome dice che le radiazioni sono spesso raccomandate per ridurre il rischio che il cancro ritorni nel seno e/o linfonodi, ma per quanto riguarda l'eliminazione del flusso sanguigno dalle cellule tumorali che potrebbero già essere circolanti nel sangue, non può aiuto. È qui che entra in gioco la chemio. “La chemioterapia sarà raccomandata se il medico ritiene che la probabilità di cellule tumorali circolanti esistenti nel sangue sia sufficientemente alta da giustificare il trattamento con questo farmaco perché una volta che un cancro si presenta in un'altra parte del corpo al di fuori di dove è iniziato, è considerato una malattia metastatica e non è più curabile ", ha dice. “Vogliamo intervenire e curare i tumori in una fase in cui il carico tumorale è sufficientemente basso che il cancro non è rilevabile con l'imaging di routine, ma siamo abbastanza certi che le cellule cancerose esistano nel sangue”.
Sfortunatamente, non esiste ancora la tecnologia per fornire ai medici un marker affidabile nel sangue che possa indicare se le cellule tumorali sono in sangue, quindi la raccomandazione per la chemioterapia sarà fatta sulla base di "marcatori surrogati", che includono la dimensione del cancro e la sua aggressività, nonché se si sono diffusi ai linfonodi - quelli che hanno una maggiore probabilità di essere nel sangue, DiNome dice.
Determinazione del tasso di sopravvivenza
Raramente è un argomento comodo da discutere o anche solo da contemplare, ma il tasso di sopravvivenza dopo una diagnosi di cancro al seno è qualcosa a cui non puoi fare a meno di pensare. Il tipo di tumore che si ha influenza il tasso di sopravvivenza di una persona più dello stadio del cancro, secondo DiNome. Dando cifre approssimative, DiNome fornisce le seguenti statistiche per la sopravvivenza del cancro al seno: oltre il 90-95% di sopravvivenza per lo stadio 1, oltre l'85% per lo stadio 2, oltre il 75% per lo stadio 3.
Grazie in parte a celebrità come Angelina Jolie, negli ultimi anni si è diffusa la consapevolezza delle mastectomie, ma potrebbe esserci ancora un po' di confusione su quando un medico potrebbe approvare una mastectomia. “Una mastectomia è generalmente raccomandata per ragioni mediche se il paziente è un portatore genetico BRCA, ha un cancro invasivo molto grande o esteso cancro pre-invasivo chiamato DCIS che occupa gran parte del seno del paziente, o ha due o più tumori in quadranti separati dello stesso seno”, DiNome dice.
Se un paziente sceglie di sottoporsi a una mastectomia per precauzione, DiNome dice che sente che è una sua decisione farlo e che la sosterrebbe, ma che si assicura anche che capiscano che potrebbe non avere un impatto sulla sopravvivenza o evitare la necessità di determinate terapie e il paziente è informato dei tempi di recupero, delle potenziali complicanze e delle complicazioni a breve e lungo termine implicazioni.
Forse la conclusione più bella dell'intervista di DiNome è questa: la vita continua dopo il trattamento del cancro al seno. A meno che una paziente non abbia subito una mastectomia, può ancora allattare il suo bambino. I capelli ricrescono. La vita va avanti. Essere equipaggiati con la conoscenza del tuo corpo, come proteggerlo e quali sono le tue opzioni se ti viene mai diagnosticato un cancro al seno ti dà il potere di combatterlo.
