Per definizione, i supereroi sono forze del bene che difendono i piccoli e sono ammirati per le loro nobili qualità. Sfortunatamente, gli effetti di questi personaggi popolari veramente avere sui bambini piccoli potrebbe essere l'opposto. In uno studio pubblicato questo mese su Journal of Anormal Child Psychology, i ricercatori hanno scoperto che i bambini in età prescolare che si dedicano alla "cultura dei supereroi" hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti preoccupanti.
"I bambini stavano riprendendo i tratti aggressivi dei supereroi rispetto alle caratteristiche positive", ha detto l'autore dello studio Sarah M. Coyne, professore associato presso la School of Family Life della Brigham Young University. Ha detto che questo sembra essere un caso di bambini che si attaccano ai messaggi sbagliati ignorando i tratti positivi di molti supereroi.
Per lo studio, Coyne e i suoi colleghi hanno intervistato 240 bambini i cui genitori hanno riferito di essere coinvolti in una certa misura nella "cultura dei supereroi". Quando ai bambini è stato chiesto quali fossero i loro tratti preferiti di supereroi come Batman, Capitan America o Spider-Man, il 20 percento ha affermato che gli piacevano le abilità violente, tra cui "si spacca e si arrabbia" e "perché lui può uccidere."
Questo sembrava tradursi in un cattivo comportamento da parte di alcuni bambini. Un anno dopo l'intervista iniziale, i ricercatori hanno scoperto che i bambini che "spesso si impegnano con la cultura dei supereroi" hanno generalmente maggiori probabilità di essere fisicamente e relazionalmente aggressivi. Nel frattempo, non erano più inclini dei loro coetanei a comportamenti prosociali o ammirevoli "difensivi".
Prima di diventare il cattivo che getta tutti i giocattoli di Superman nella spazzatura, però, Coyne dice che c'è un modo migliore — e questo inizia assicurandosi che ci sia un dialogo aperto e limitando i bambini a un'età adeguata media. (In altre parole, no Piscina morta.)
"I supereroi stessi hanno così tante qualità redentrici, quindi mi concentrerei su quelle mentre de-enfatizza la violenza", ha detto, suggerendo i genitori indirizzano i loro figli alle caratteristiche positive dei supereroi mentre spiegano che non sono necessari poteri speciali per essere una forza di Buona. Come ha detto, "Un vero supereroe è uno che è gentile, comprensivo, leale, empatico ed è in grado di difendere gli altri senza ricorrere alla violenza".
La ricerca di Coyne ha fatto notizia anche nel 2016, dopo la pubblicazione del suo studio su gli effetti delle principesse Disney. Nel corso di quella ricerca, Coyne e i suoi colleghi hanno scoperto che le ragazze con i più alti livelli di interazione con le principesse erano più inclini a comportamenti di genere, che possono impedire loro di perseguire iniziative tipicamente percepite come di natura maschile, comprese la scienza e la tecnologia campi. Le ragazze che si impegnavano di più con le principesse avevano anche immagini del corpo peggiori.
D'altra parte, i ricercatori hanno scoperto che i ragazzi che guardavano occasionalmente il film delle principesse o giocavano con le bambole avevano migliori livelli di autostima ed erano più utili agli altri. Alla luce di questi risultati e dello studio sui supereroi, Coyne ha affermato che la morale della storia è abbastanza chiara: aiutare i bambini a trovare l'equilibrio introducendo nuovi personaggi e interessi.
