Bambini sono famosi per molte cose, ma le loro abitudini alimentari spesso esigenti possono essere le più frustranti. Ad esempio, mi viene voglia di mangiare nient'altro che pizza tutto il giorno, ma i bambini sembrano fissarsi sui cibi più casuali: hot dog senza panino, Cheerios semplici, banane.
Quando l'avversione al cibo è grave, i genitori temono che i loro figli non stiano assumendo abbastanza dei nutrienti vitali che loro bisogno di crescere e prosperare, ma sembra quasi impossibile convincere un mangiatore testardo ad espandere la propria dieta... fino a quando Ora.
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Autore Bee Wilson ha scritto di recente su uno studio innovativo pubblicato sulla rivista Appetito nel 2007. Keith Williams, ora direttore del programma alimentare alla Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, ha sviluppato un metodo per introdurre i bambini a nuovi alimenti che potrebbero contenere la chiave per interrompere il ciclo del mangiare schizzinoso.
Nel suo studio, Williams stava lavorando con due bambini autistici con estrema avversione al cibo, di 3 e 5 anni. Ha usato l'esposizione ripetuta per presentare ai bambini nuovi cibi un piccolo, minuscolo boccone alla volta. Ad esempio, darebbe loro un singolo chicco di riso cotto o un pisello invece di un intero pasto pieno di nuovi cibi.
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Un altro metodo utilizzato era il "pasto sonda". Per questo, Williams darebbe a ogni bambino circa un cucchiaio di tre o quattro cibi, inclusi alcuni cibi che già gli piacevano insieme ai nuovi elementi. Quindi, è stato detto loro di mangiare qualcosa, ma è stato loro permesso di fermarsi dopo 10 minuti e sono stati ricompensati con un'attenzione positiva per ogni boccone di cibo che hanno mangiato.
Gradualmente, le dimensioni delle porzioni dei nuovi alimenti sono state aumentate e, alla fine dello studio, uno dei bambini mangiava 65 cibi diversi, l'altro 49.
È un metodo estremo per certi versi, che richiede molto tempo, pazienza e creatività da parte di chi si prende cura del bambino. Ma in generale, il metodo di esposizione può essere applicato a qualsiasi bambino per rendere le sue abitudini alimentari più diverse, dall'estremamente avverso al cibo al leggermente esigente.
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