Se tu (o qualcuno che ami) sperimentate una grave reazione allergica, sapete cosa fare? Se hai già superato il processo diagnostico e hai un EpiPen a portata di mano, sai come usarlo? Diamo un'occhiata a come funzionano gli EpiPen, quando usarli e forse, cosa più importante, come usarli correttamente.
Che cos'è un EpiPen, comunque?
Abbiamo parlato con Tonya Winders, CEO e presidente della Rete per allergie e asma, e il dottor Purvi Parikh, un allergologo e immunologo con Allergy & Asthma Network, per ottenere informazioni su gravi allergie e come funzionano gli EpiPen.
Per prima cosa, diamo un'occhiata alla penna stessa. Un EpiPen è un dispositivo che i pazienti possono utilizzare per iniettarsi l'adrenalina, nota anche come adrenalina. Consente all'utente (o al caregiver) di somministrare facilmente il farmaco senza doversi preoccupare di prelevare il farmaco in una siringa e determinando il dosaggio corretto, che è l'ideale in situazioni di emergenza quando il tempo è del essenza.
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Come funziona il farmaco stesso? Winders dice: "Quando una persona ha una reazione allergica pericolosa per la vita, l'adrenalina inverte i sintomi costrizione dei vasi sanguigni per riportare la pressione sanguigna a uno stato normale e aumentare la frequenza cardiaca per migliorare flusso sanguigno. La respirazione è spesso compromessa e l'adrenalina rilassa i muscoli delle vie aeree della persona, permettendo loro di respirare più facilmente.
Quando ne usi uno?
Parikh osserva che ci sono alcuni sintomi che dovrebbero innescare l'uso di EpiPen: qualsiasi sintomo cutaneo, come orticaria, prurito e/o gonfiore, più vomito, vertigini, respiro sibilante o mancanza di respiro. Questo è noto come anafilassi ed è sempre un'emergenza medica. Se non trattata, può provocare la morte.
Tuttavia, se non sei sicuro, potrebbe essere meglio andare avanti e usarlo. "In caso di dubbio, consigliamo sempre di utilizzare l'EpiPen, poiché il danno del ritardo nell'uso [lo] è molto peggiore dell'iniezione accidentale del medicinale quando non è necessario", spiega.
La causa più comune di anafilassi sono le allergie alimentari. Altre cause comuni di anafilassi includono punture di insetti e farmaci. Tuttavia, Parikh avverte che qualsiasi allergia può portare ad anafilassi se la reazione è abbastanza grave.
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Come ne usi uno?
Per cominciare, ogni EpiPen ha le istruzioni stampate direttamente sul dispositivo stesso e ogni scatola viene fornita con un trainer: questo ti consente di esercitarti senza effettivamente pugnalarti alla coscia (fa un forte "clic" ma non esce l'ago). Detto questo, ecco alcune istruzioni passo passo di Winders (tieni presente che ce ne sono altre autoiniettori di epinefrina disponibili, quindi leggere sempre e seguire attentamente queste istruzioni alla lettera).
- Rimuovere l'autoiniettore dalla sua custodia protettiva. Verifica che la data di scadenza non sia stata superata e che il liquido all'interno sia trasparente.
- Seguire le istruzioni per rimuovere il/i cappuccio/i di sicurezza. Tieni la mano e le dita lontane dall'estremità dell'ago.
- Tenere l'iniettore nel pugno con l'estremità dell'ago (di solito rossa o arancione) lontana dal pollice e posizionare saldamente l'estremità dell'ago contro la parte esterna della coscia (la parte superiore della gamba). Non iniettare nei glutei o in altre parti del corpo. L'ago è progettato per passare attraverso i vestiti, se necessario.
- Premere con decisione per rilasciare l'ago e iniettare l'adrenalina nella parte esterna della coscia. Tieni la gamba e tienila ferma mentre inietti l'adrenalina.
- Una volta iniettato, seguire le istruzioni del dispositivo su quanto tempo tenerlo in posizione, di solito diversi secondi, fino a quando non viene erogata tutta l'adrenalina.
- Rimuovere il dispositivo e massaggiare il sito di iniezione per 10 secondi.
- Alcuni iniettori hanno un ago che rientra nella custodia dopo l'uso; altri lasciano l'ago scoperto. Se l'ago rimane esposto, reinserire con attenzione l'iniettore (prima l'ago) nella custodia per il trasporto. Non preoccuparti se vedi del liquido rimasto nel dispositivo; è progettato per rilasciare correttamente la dose corretta.
- Non tentare mai di reiniettarsi con la stessa penna.
- Chiama subito il 118. Dì al centralinista che hai appena usato l'adrenalina per curare una sospetta reazione anafilattica. Prendere accordi per il trasporto in un pronto soccorso per ulteriori cure.
- Non smaltire da soli l'autoiniettore. Darlo al team di pronto soccorso e dire loro dove è stato iniettato.
Cosa succede se non viene utilizzato correttamente?
È fondamentale che un EpiPen venga utilizzato correttamente. Winders afferma: “L'adrenalina è un farmaco salvavita. Se non viene somministrato o viene somministrata una dose inadeguata, non può aiutare il paziente”. Poiché l'anafilassi può portare alla morte e lo fa, l'uso corretto è essenziale.
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Mentre i recenti rapporti della FDA mostrano che c'è stata una crescente incidenza di guasto meccanico da parte dell'EpiPen stesso, questi episodi sono estremamente raro.
"Mentre abbiamo parlato di guasti del dispositivo, questo è un farmaco salvavita e il dispositivo è affidabile con pochissime eccezioni", afferma Winders. "È ancora molto importante per i pazienti a rischio di anafilassi [portare] sempre con sé l'autoiniettore".
Anche se nessuno vuole sperimentare una grave reazione allergica, è essenziale familiarizzare con il tuo farmaci di emergenza (incluso EpiPens), sapere quali sintomi cercare e avere un piano in atto in caso di tale emergenza sorge. E consulta sempre il tuo medico e preparati a chiamare i servizi di emergenza se necessario: potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte.
