supporto in diverse dimensioni, forme e facce
19 aprile 2010
di Sheryl
Ad un'amica (collega, parente, conoscente) è stato appena diagnosticato un seno cancro. Cosa fai (dici, non dici, senti, pensi)?
Non è sempre una domanda facile a cui rispondere. E anche per qualcuno come me, qualcuno che ha effettivamente vissuto l'esperienza del cancro stesso, può lasciare perplessi. Penseresti che saprei tutto, giusto? Sbagliato. Come mai? Perché il supporto arriva in tante forme ed è molto personale. Ciò che aiuta una persona potrebbe non aiutare un'altra. Alcuni possono prosperare grazie alla compagnia e alla compagnia, mentre altri potrebbero aver bisogno della solitudine della privacy. Da spettatore, può essere difficile capire tutto.
Quando stavo festeggiando il mio quinto anno da sopravvissuta, anche alla mia migliore amica è stato diagnosticato un cancro al seno. La sua reazione è stata così diversa dalla mia. Mentre avevo bisogno di parlare delle cose ed esplorare le mie emozioni, lei aveva bisogno di sedersi, raccogliere in modo pratico i fatti e affrontare la logistica del suo trattamento. Mentre dipendevo da lei per filtrare l'infinito clamore mediatico che poteva facilmente mandarmi nel panico, aveva una sete infinita di leggere qualsiasi cosa su cui potesse mettere le mani, buone o cattive notizie. Lei era stoica mentre io ero emotiva. Le sue emozioni molte volte erano nascoste; il mio adornava la mia manica.
E così, mi sentivo un po' impotente anche se ci ero passato e anche se sapevo che lei dipendeva dalla mia esperienza e conoscenza per aiutarla a guidarla.
Sono sicuro che capisci cosa sto ottenendo qui. Vuoi aiutare ma non sempre sai come. Sono stato aiutato da così tante persone e, al contrario, anche ferito. Le persone hanno commesso errori, che fanno male. Molto.
Come la donna che conoscevo dall'asilo dei nostri figli che ha fatto un evidente e brusco voltafaccia quando mi ha visto scendere dal corridoio della drogheria e di nuovo, settimane dopo, nel parcheggio della scuola. O il cugino che mi ha telefonato un paio di giorni dopo il mio ritorno dall'ospedale e ha detto: "Ho appena fatto la mammografia - e per fortuna era negativa!" E come potrei dimenticare quella chiamata? Ho ricevuto, pochi giorni dopo il mio intervento, da un'altra giovane madre che balbettava su quanto fosse stato uno shock sentire della mia diagnosi perché "Siamo tutti giovani, proprio come te..." Uhm, grazie per la promemoria.
Scusa se sembro un po' irritato, ma stavo male. Gli anni mi hanno dato la distanza e la saggezza per ora realizzarlo: nessuna ferita era intenzionale, ma piuttosto un tentativo (per quanto sfortunato) di dire qualcosa, qualsiasi cosa.
Le persone vogliono aiutare, ma semplicemente non sempre sanno come. Ho parlato con dozzine di altri sopravvissuti e tutti concordano sul fatto che il solo sapere che a qualcuno là fuori importa spesso è abbastanza confortante. Una diagnosi di cancro al seno lascia una persona emotivamente cruda e spaventata. Se ti allontani, quella persona viene ferita due volte: una volta, dalla diagnosi stessa e poi di nuovo, dal tuo (implicito) rifiuto.
Non sai cosa dire? Anche un semplice "non so cosa dire" è meglio che ignorare completamente la persona. Non è un rifiuto, ma piuttosto un'ammissione di cura.
Sintonizzati la prossima settimana quando condividerò alcuni suggerimenti infallibili per aiutarti ad aiutare qualcun altro. E se hai il tuo, per favore condividi.
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