Il mio primo pensiero è stato che ero legato. Ero terrorizzato quando mi sono reso conto che potevo solo muovere la testa. Improvvisamente, mi venne in mente che ero in un ospedale, ma non riuscivo a ricordare perché. Ho provato a parlare, ma non è uscito alcun suono.
Alla fine, ho guardato negli occhi il mio ex marito Ross. Mi disse che dopo il mio intervento chirurgico al doppio ginocchio avevo sviluppato insufficienza respiratoria e renale, insieme alla sepsi, ed ero stato in coma per diverse settimane. I medici non pensavano che ce l'avrei fatta. Rimasi lì in stato di shock ricordando il giorno in cui ero andato in ospedale per un intervento chirurgico quasi un mese prima.
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La realizzazione della mia situazione mi colpì in pieno. Per 40 anni sono stata una badante. Mi ero presa cura di entrambi i miei genitori, due dei miei figli, mio marito quando ha avuto l'ictus e mia suocera, e ora non potevo nemmeno girarmi nel letto.
Come avrei fatto a prendermi cura di mio figlio di 6 anni se non riuscivo nemmeno a sedermi? L'avrei perso? Io ero spaventato. Quanto tempo dovrei essere qui? Era permanente? Chi si prenderebbe cura di me?
Arrivò il giorno in cui un'ambulanza mi trasferì in una casa di cura per cure a lungo termine, anche se avevo solo cinquant'anni. Invece ho supplicato di tornare a casa da mio figlio.
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Ho cercato di essere collaborativo perché sapevo cosa significava avere una persona difficile di cui prendersi cura; mio padre era un alcolizzato e si rifiutava di smettere di fumare anche se aveva bisogno di ossigeno.
Ma era difficile: il cibo era sempre freddo e schifoso e mi rifiutavo di mangiarlo. Odiavo dipendere dagli altri per ogni mio bisogno fondamentale. Sentivo di non avere il controllo di nulla.
Essendo io stesso un caregiver, sapevo che la mia situazione era senza speranza a meno che non migliorassi fisicamente. Ho provato a muovermi ogni secondo che ero sveglio. Pregavo costantemente che Dio mi guarisse in modo che potessi tornare a casa. Avevo due palline antistress a forma di cuore che Ross mi aveva messo in mano il giorno in cui sono arrivato alla casa di cura che ho cercato di spremere costantemente. Alla fine, ho avuto movimento nelle mie mani e poi nelle mie braccia. Ho imparato a parlare di nuovo. Ero determinato a migliorare per poter tornare a casa.
I giorni si sono trascinati e nessuno mi ha tirato fuori dal letto. Sapevo per esperienza che se non usi i muscoli li perdi. Ho visto il dottore e anche se avevo fatto progressi, ha detto che non potevo tornare a casa. L'ho perso. Ho iniziato a urlare al personale di non farmi alzare dal letto. Mi hanno detto che non avevano una sedia in cui si sentivano al sicuro a mettermi. Ho urlato più forte chiedendo perché mi avessero preso se non avevano l'attrezzatura per prendersi cura di me adeguatamente.
Non stavo facendo terapia fisica, quindi ho deciso che sarei andato a casa alla fine del mese, indipendentemente dal fatto che il medico mi avesse rilasciato o meno. Ross ha accettato di essere il mio badante e ha iniziato a prepararmi un posto. Siamo stati sposati per 30 anni e ci amavamo ancora anche se avevamo divorziato tre anni prima. ero grato.
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Ross è venuto alla casa di cura e ha imparato a prendersi cura della mia tracheotomia per prevenire l'infezione. Sono tornato a casa alla fine di febbraio dopo essere stato lì per tre mesi. Ho cercato di fare tutto quello che potevo per me stesso per rendere le cose più facili a Ross. Ho assunto l'istruzione a casa di nostro figlio poiché potevo usare di nuovo le braccia e le mani.
Ero determinato a fare progressi. Sapevo cosa fare per migliorare la mia capacità di prendermi cura di me stessa dall'essere una badante per tutti quegli anni, compreso il tentativo di mantenere un atteggiamento positivo. Penso che essere una badante mi abbia reso più collaborativo di quanto sarei stato se non avessi saputo cosa vuol dire prendersi cura di altre persone. Mi sono allenato per ore ogni giorno e finalmente ho avuto abbastanza forza per camminare per circa 8 piedi senza aiuto.
Sono passati 10 mesi da quando sono uscito dalla casa di cura. Devo ancora lavorare per stare in piedi più dritta quando provo a camminare e divento debole rapidamente, ma la mia resistenza migliora costantemente. Il mio ex marito ha sviluppato nuovi problemi di salute da quando sono tornato a casa, e ora sono in un posto dove posso fare alcune cose per aiutarlo di nuovo. Sono anche in un posto dove posso, per la maggior parte, prendermi cura di mio figlio da solo.
Credo che lavorare come badante per così tanto tempo mi abbia dato gli strumenti e l'atteggiamento per migliorare la mia situazione e imparare a prendermi cura di me stessa - e degli altri - di nuovo. Mi aspetto un completo recupero.
