I miei gemelli adorano gli abbracci, il che è fantastico, perché la loro madre è un'ebrea permalosa e sfacciata senza alcun senso dei confini personali. Dal giorno in cui sono nati mio figlio e mia figlia, sono stata tutta nella loro griglia, e ora che hanno 6 anni, continuo ad abbracciarli e baciarli regolarmente. Per me, la nostra vicinanza fisica è un'espressione naturale del caldo rapporto che condividiamo. So che non è così per tutti; Sono sicuro che ci sono molti genitori non dimostrativi che senza dubbio amano i loro figli. Sono sicuro che è possibile amare i tuoi figli senza stringerli e solleticarli costantemente - semplicemente non so come farlo.
Per mia figlia, i grandi abbracci sono una parte davvero essenziale della vita; ha l'autismo e desidera ardentemente l'input sensoriale di una forte pressione. Anche mio figlio ama abbracciare e gli abbracci sono parte integrante della connessione sociale che condivide con gli amici. Quando vivevamo a Brooklyn, ci imbattevamo in un suo amico per strada, e si avvicinavano l'uno all'altro e si abbracciavano (e forse facevano finta di comportarsi come gatti per qualche motivo). Fin dalla tenera età, il contatto fisico ha fatto parte della sua valuta sociale.
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La sua meravigliosa insegnante mi ha parlato della questione dello spazio personale, confidandomi che anche lei si considera una abbracciatrice. Ma i bambini non sapevano cosa pensare dell'approccio pratico di mio figlio all'amicizia. Come ripiego, il suo insegnante gli ha detto di immaginare un gigantesco Hula-Hoop di spazio personale che circonda il suo corpo e i corpi dei suoi amici. Ogni volta che aveva bisogno di un promemoria per fare marcia indietro, lei diceva semplicemente "Hula-Hoop".
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Più tardi quel pomeriggio, ho ripetuto a mio figlio ciò che il suo insegnante gli aveva detto sullo spazio personale. "Alcune persone semplicemente non amano gli abbracci", dissi.
Ma poi di nuovo, penso a come sono stati alcuni dei momenti migliori della mia vita quando un amico inaspettatamente mi ha abbracciato o mi ha tenuto la mano. È stato dimostrato che gli abbracci riducono la malattia, lo stress, l'ansia e la solitudine (seriamente c'è una merda scientifica a conferma di ciò, in particolare, uno studio della Carnegie Mellon University del 2015).
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Qualche settimana fa ero al funerale di mio zio. La morte di mio padre è avvenuta meno di due anni fa e la perdita di suo fratello maggiore ha riaperto il dolore per me. Al funerale, il marito di mia cugina si è avvicinato a me, mia madre e mia sorella. E senza chiedere permesso, ci abbracciò - veramente ci ha abbracciato. Ed è stata la cosa migliore, forse l'unica cosa che in quel momento avrebbe potuto farci sentire meglio.
Voglio che il mio piccolino sia così: essere il ragazzo che sa quando attraversare quel confine sociale è la cosa giusta. La mia famiglia non è il tipo di famiglia che ti saluta dall'altra parte della stanza o ti dà una pacca sulla spalla goffamente; ci abbracciamo. Che importa se alcune persone si contorcono lungo la strada? In un mondo sempre più isolato, dove la vita è vissuta sullo schermo di un telefono, saremo noi a tenerci e spremere - per dire: "Questo è reale, e io sono qui e siamo in questo insieme" e portarti nei nostri circoli.
