Nato con la sindrome CHARGE, Christian Roberts è arrivato al mondo sordo e con paralisi facciale bilaterale, che lo ha reso incapace di muovere i muscoli facciali per sorridere. Ma una procedura recente, 12 anni dopo, ha finalmente portato un sorriso sul suo volto e sui volti di tutti coloro che lo circondavano.
Credito fotografico: Molly Roberts
La speranza iniziale
Molly Roberts, la madre di Christian, dice che ha sperato per il giorno in cui avrebbe visto sorridere suo figlio dal giorno in cui è nato. Aggiunge: "Era il mio sogno per Christian e quando era abbastanza grande da capirlo è diventato anche il suo sogno".
Nell'estate dello scorso anno, il sogno di Molly e di suo figlio li ha portati al Centro craniofacciale dell'ospedale pediatrico di Seattle, dove hanno incontrato il futuro chirurgo di Christian, il dottor Craig Birgfeld. Quando ha sentito le frustrazioni del bambino che trovava sempre più difficile trasmettere i suoi sentimenti di gioia e felicità a coloro che lo circondavano, il dottor Birgfeld propose un intervento chirurgico per dare al ragazzo la capacità di sorridere.
La mamma di Christian dice che mentre sapeva che il suo "sorriso era debole", non si è mai lamentato. Tuttavia, quando gli è stata data la possibilità dal Dr. Birgfeld di avere la capacità di sorridere, Molly dice: "Ha risposto con orgoglio 'sì'. Era pronto e disposto a sopportare qualunque cosa fosse necessaria".
cosa ci è voluto
Credito fotografico: Collin Monda/Seattle Children's Hospital
Il Dr. Birgfeld e il suo collega Dr. Neligan hanno proposto un piano in due fasi che avrebbe dato a Christian una sorridi prima da un lato del viso nell'intervento iniziale e poi dall'altro durante un secondo chirurgia. Dice: “Durante questi interventi, un lembo muscolare viene prelevato dal suo petto e spostato sul suo viso. Lì, è collegato a una piccola arteria e vena per nutrirlo con un apporto di sangue. Allo stesso tempo, colleghiamo il nervo del muscolo a un nervo che Christian usa per chiudere la mascella. Una volta che questo nervo cresce nel suo muscolo, Christian può flettere il muscolo e creare un sorriso semplicemente chiudendo la bocca.
Christian era disposto a sopportare questi interventi per poter avere un sorriso, secondo Molly. Dice: “Non è stato in grado di esprimere a parole perché è importante per lui, ma è chiaro dal suo atteggiamento. Saltava volentieri sul tavolo operatorio ogni volta, sapendo che l'intervento era lungo e il recupero difficile. Era proprio quello che doveva essere fatto".
Vedere Christian sorridere
Anche se Molly ha aspettato 12 anni per vedere suo figlio sorridere, non era del tutto preparata all'impatto che avrebbe avuto su di lei vederlo per la prima volta. Dice: “Anche se avevo sperato, immaginato e sognato che sorridesse, è stato comunque incredibilmente sorprendente la prima volta che abbiamo visto un movimento. Quel piccolo movimento ha toccato una profondità nel mio cuore che non sapevo nemmeno esistesse”.
E anche se il sorriso di Christian non si muove come fa la maggior parte delle persone, Molly dice che è orgoglioso per metterlo in mostra e aggiunge: "Sono così orgoglioso di Christian e sarei altrettanto orgoglioso di lui senza a Sorridi. Ma ha tutto il diritto di brillare all'esterno proprio come fa all'interno".
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