A cosa pensi quando senti un cancro allo stadio IV?
di Jaime
14 maggio 2010
A cosa pensi quando ascolti Stage IV? cancro, o cancro metastatico? Certo, con ogni tipo di cancro, le statistiche specifiche cambiano, ma con molti, se non la maggior parte dei tumori, lo Stadio IV porta una sorta di terrore. Una paura dell'ignoto, di essere alla fine di un lato dello spettro. Anche per coloro che lavorano in oncologia, il cancro allo stadio IV può portare una sensazione di... paura o impotenza... dopotutto, siamo qui per distruggere il cancro, giusto? Beh, forse no. Ho già scritto sulla convivenza con il cancro, come fanno milioni di persone in America ogni giorno. Il cancro è cambiato e continua a essere una malattia cronica, come il diabete, piuttosto che una condanna a morte. In nessun luogo questo è stato più evidente per me che nei tumori allo stadio IV. L'articolo di Katherine Russell Rich nel New York Times poche settimane fa ha descritto la vita come una sopravvissuta al cancro al seno metastatico di 17 anni. Ora, mentre lei è un caso raro (la sopravvivenza media del cancro al seno in stadio IV è di 30 mesi), lei esiste.
 La morte fa parte della vita, il cancro allo stadio IV fa parte del vivere...
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Alla vigilia della festa della mamma, stavo parlando con una donna il cui cancro al seno è tornato dopo 17 anni di remissione, questa volta allo sterno. Con la radioterapia e la terapia ormonale il cancro è sotto controllo, ma parla liberamente della sua realtà. Lavora nel campo del cancro ed è ben consapevole delle statistiche. Parla dello shock nel vedere le parole "cancro al seno metastatico" sulla parte superiore del copione per la sua scansione PET, nonostante conosca la sua diagnosi e prognosi. Descrive la paura che ha quando il petto le fa male dopo aver sollevato pesi, il pensiero che il cancro possa essere tornato. Ma sa anche che si tratta di lavorare con il cancro per controllarlo in modo che abbia una qualità di vita e possa godersi i suoi figli, suo marito e la sua arte.
Questa donna mi ha costretto a rivalutare le mie ipotesi sul cancro allo stadio IV. Sì, il carcinoma mammario in stadio IV può sembrare molto diverso dal carcinoma ovarico in stadio IV o dalla malattia di Hodgkin in stadio IV. Ma vive con la malattia allo stadio IV, con la morte nella foto, ma come ha sottolineato, la morte fa parte della vita di tutti.
Piuttosto che ignorare e girare in punta di piedi intorno all'argomento, parliamo della nostra paura e ansia al riguardo, e la sua forza deriva dalla sua volontà di essere vulnerabile in questo senso. È quando la malattia e la possibilità di morte vengono ignorate e non se ne parla che si perde tempo prezioso; tempo che potrebbe essere speso parlando dell'amore, della vita e delle cose che vorresti dire l'un l'altro. Non è essere morbosi, non è essere pessimisti. La morte fa parte della vita, il cancro allo stadio IV fa parte della vita e la morte fa parte sia della malattia che della... Salute. Ironia della sorte, è da quelli con cancro allo stadio IV che ho imparato di più sulla vita.
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