Dopo anni di orlature e scudi, la National Highway Traffic Safety Administration ha ufficialmente approvato le cinture di sicurezza a tre punti sugli autobus scolastici pubblici. Ma le misure per dotare gli autobus di cinture saranno sufficienti per proteggere i bambini e ne vale la pena?
Vi siete mai chiesti perché non ci sono cinture di sicurezza sulla maggior parte degli scuolabus? Dopotutto, sembra ridicolo che la gigantesca bestia di metallo che trasporta un prezioso carico all'interno sia esentata dal legare dai 20 ai 40 bambini sui loro sedili. Che ci crediate o no, ci sono una serie di ragioni, ma nonostante ciò, l'NHTSA è uscito domenica con un approvazione ufficiale delle cinture di sicurezza negli scuolabus.
Buone notizie per i genitori? Beh forse. Forse no.
Attualmente solo sei stati hanno leggi sulle cinture di sicurezza sugli scuolabus sui libri, e in passato, l'NHTSA ha insistito che poiché gli scuolabus sono già relativamente sicuri rispetto ai veicoli passeggeri più piccoli, spetta ai singoli stati e distretti crearne uno proprio decisioni.
Ecco perché alcuni hanno visto l'annuncio dell'amministrazione come una divergenza dalla pratica standard.
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Mark Rosekind è l'amministratore della NHTSA e non ha usato mezzi termini quando ha parlato, dicendo:
La posizione della National Highway Traffic Safety Administration è che le cinture di sicurezza salvano vite umane. Questo è vero sia in un'autovettura che in un grande autobus giallo. E salvare vite è ciò che ci interessa. Quindi la politica di NHTSA è che ogni bambino su ogni scuolabus dovrebbe avere una cintura di sicurezza a tre punti. NHTSA cercherà di utilizzare tutti gli strumenti a nostra disposizione per aiutarci a raggiungere questo obiettivo e oggi voglio lanciare uno sforzo a livello nazionale per arrivarci.
Non si può negare che sicurezza dei bambini è della massima importanza, soprattutto quando hai affidato tuo figlio alle cure di qualcun altro. Ma ci sono tre ragioni principali per cui questi nuovi passi verso le cinture di sicurezza negli scuolabus non sono esattamente innovativi e potrebbero non essere la panacea per mettere al sicuro i nostri bambini.
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Gli scuolabus sono già molto, molto sicuri
Gli scuolabus sono progettati per essere sicuri senza cinture di sicurezza. I sedili sono più alti rispetto a un'auto normale e disposti in modo da favorire una cosiddetta "compartimentazione". Sono inoltre avvolti in schiuma, che riduce le lesioni in caso di incidente.
A proposito di incidenti, non sono moltissimi, e di questi pochissimi portano alla morte: dei circa 24 milioni ragazzi che sono in autobus a scuola ogni anno, sei moriranno, secondo i numeri dell'NHTSA. Sei di troppo, ma confrontalo con le 800 morti all'anno di bambini che vanno in bicicletta o camminano, e gli autobus sembrano dannatamente sicuri.
Non è così semplice (o economico) come aggiungere alcune cinture addominali
Quando l'Università dell'Alabama ha lavorato con lo stato dell'Alabama per iniziare a lavorare su un progetto pilota per la cintura di sicurezza dello scuolabus, hanno trovato alcune cose davvero interessanti. Il primo, come abbiamo già detto, è che gli scuolabus (anche senza cinture di sicurezza) sono di gran lunga il modo più sicuro per arrivare a scuola. Hanno anche scoperto che l'aggiunta delle cinture di sicurezza agli autobus richiederebbe alle scuole di aumentare il numero di autobus nelle loro flotte dall'8 al 15%, poiché un minor numero di posti sarebbe in grado di adattarsi. Alla fine, hanno scoperto che il progetto avrebbe comportato una perdita finanziaria sbalorditiva, per un importo di oltre $ 100 milioni in rosso.
Anche loro non hanno usato mezzi termini: il costo dell'aggiunta delle cinture supererebbe di gran lunga i benefici di quello che equivale a un microscopico balzo verso l'alto nelle statistiche di sicurezza, e hanno concluso le loro scoperte così:
“Questo studio ha documentato che le cinture di sicurezza degli scuolabus sono costose e hanno benefici netti negativi (cioè, i costi superano i benefici). Se i fondi devono essere utilizzati per migliorare la sicurezza degli scuolabus, altri trattamenti probabilmente restituiranno benefici netti più elevati”.
Puoi portare un bambino alla cintura di sicurezza, ma non puoi costringerlo ad allacciare quel ragazzaccio
Un'altra cosa che il progetto pilota ha scoperto è che mentre i genitori erano convinti che gli scuolabus con le cinture di sicurezza sarebbero stati molto più sicuri, i conducenti di autobus non lo erano. Temevano di non essere in grado di monitorare correttamente i bambini e che troppa attenzione si sarebbe concentrata sul controllo dell'uso delle cinture di sicurezza.
Nello stesso studio, i ricercatori hanno notato che i tassi di utilizzo degli autobus pilota erano ovunque. Su alcuni autobus, solo il 4,8 percento dei bambini si è allacciato, e su altri il 92,5% lo ha fatto.
Il che ci porta agli ultimi numeri. I bambini non sempre ascoltano e per farli allacciare continuamente, i conducenti devono deviare il loro l'attenzione da, sai, la guida o le scuole dovranno impiegare i monitor degli autobus per assicurarsi che stia ricevendo fatto. Quanto costerà?
Oltre a ciò, Rosekind era chiaro che le cinture di sicurezza a tre punti (grembo e spalle) erano le più sicure, ma che questo non è il caso per i bambini al di sotto di una certa età o altezza. Quei ragazzi dovrebbero portare con sé seggiolini a scuola, o è un altro costo per i budget del trasporto scolastico da ingoiare?
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La vita di ogni bambino è preziosa e degna di essere protetta, e nessuno potrebbe ragionevolmente opporsi a misure che renderebbero i bambini più sicuri. Ma c'è sempre la possibilità che questa mossa sia meno importante sicurezza e altro sulla pressione pubblica. Ricorda, la percezione dei genitori è stata misurata nel programma pilota e nonostante tutte le prove indicassero il fatto che cinture di sicurezza hanno fatto poco per aumentare la sicurezza, tale percezione è rimasta praticamente universalmente a favore delle cinture di sicurezza in autobus. Rendiamo i nostri autobus molto sicuri ancora più sicuri, sì.
Ma una cosa è volere le cinture, un'altra è metterle in pratica. Man mano che questi cambiamenti iniziano a diffondersi, spetterà ai genitori essere chiari sulle loro aspettative con i bambini. Se sei entusiasta dei cambiamenti, non sarai solo. Ma sarà importante per i genitori di tutto il mondo discutere le regole delle cinture di sicurezza e l'uso corretto con i loro figli in modo che i conducenti possano concentrarsi sul lavoro di portare i bambini a scuola in sicurezza.
