So tutto su come ci si sente ad avere la depressione. Per decine di anni quella è stata la mia diagnosi e la mia compagna quotidiana.
Negli ultimi dodici anni circa, tuttavia, ho dovuto fare i conti con l'idea di essere in realtà bipolare - bipolare di tipo 2, in particolare. E che a volte ho l'ipomania.
È stata una vera rivelazione. Non credevo di essermi mai sentito maniacale in vita mia. Non riuscivo a ricordare di essermi sentito altro che miserabile, scoraggiato e inutile. Sebbene oggettivamente andassi bene a scuola e all'università, avevo alcuni amici e non mi ero mai suicidato, in effetti ero un disastro depressivo. Più tardi, quando ho appreso di più sulla mania, sono stato in grado di identificare alcuni episodi maniacali, o almeno ipomaniacali, che si erano verificati in quel periodo, ma che non avevo mai notato quando stavano accadendo.
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Quando ero ipomaniacale, pensavo di sentire ciò che tutti gli altri descrivevano come "normale": felice, in grado di godersi le attività, di funzionare abbastanza bene. Non durarono a lungo, ma non mi rendevo conto di quanto tenui e fragili fossero quei buoni sentimenti — come potevano essere frantumati dal minimo urto, facendomi ripiombare nella vecchia depressione familiare. Era ancora più deprimente pensare che non riuscivo nemmeno a sentirmi bene nel modo giusto.
Ho lottato in queste circostanze per anni, finché alla fine la metà del mio problema è stata diagnosticata — la metà della depressione, ovviamente. Certamente era la metà più evidente, il più preoccupante e il più dirompente dei problemi che mi affliggevano.
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Il mio medico ha prescritto il Prozac e ricordo che ha funzionato abbastanza bene quando è entrato in azione dopo circa sei settimane di assunzione. Ricordo sentimenti di calma, appagamento e divertimento. Ha cambiato la mia vita e probabilmente l'ha salvata. Il Prozac non ha alleviato tutti i miei problemi, ma mi ha fatto intravedere un mondo in cui non erano le uniche cose che esistevano. Non è troppo estremo dire che ho gioito.
Ma, a mia insaputa (e al mio medico), non ero puramente unipolare. Cosa stava succedendo all'ipomania in agguato durante il trattamento della depressione? È scomparso? Se ne è occupato anche il Prozac?
No. Con la depressione più o meno a bada, l'ipomania ha trovato nuovi sbocchi per esprimersi. Come l'ansia, per esempio. Ho avuto un incantesimo di allarmarmi nei corridoi di cereali dei negozi di alimentari. C'è stato un tempo (non ancora del tutto passato) in cui pensavo che altri conducenti stessero deviando nella mia corsia, anche quando ero un passeggero. (Quella ha allarmato anche mio marito, quando aprivo le braccia e ansimavo o mi rannicchiavo, tremando sul sedile, al pensiero che uno schianto fosse imminente.)
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Il mio psichiatra mi spiegò in seguito che si trattava di manifestazioni di ipomania che si manifestavano lateralmente, come ansia invece di euforia, ambizione, desiderio, esaltazione e vari tipi di dipendenza o distruzione comportamento. Fidati di me per avere l'alternativa meno divertente. (Anche se un po' meno distruttivo della vita.)
Da quella rivelazione, ho cercato di imbrigliare la mia ipomania e usare il mio potere a fin di bene. Canalizzo le mie abbuffate ipomaniacali nella scrittura, per esempio. Non posso dire che sia sempre Buona scrivendo, ma almeno ricevo parole sullo schermo che posso sistemare in seguito. Di solito ho diversi progetti in corso contemporaneamente, quindi posso passare da uno all'altro se necessario. Anche quella potrebbe essere ipomania.
A volte posso anche usare i miei attacchi ipomaniacali per divertirmi — fare un piacevole pranzo fuori, leggere un libro, fare un puzzle, avere una conversazione con mio marito o un altro amico. Naturalmente, queste attività non sempre si adattano bene alla mia ipomania. A volte, invece di godermi semplicemente queste attività e sensazioni, sono troppo nervoso e nervoso per rilassarmi e godermele.
Devo ammettere che due delle mie strategie per controllare i miei incantesimi ipomaniacali sono i sonnellini e le pillole anti-ansia, non necessariamente in quest'ordine. Ma almeno sto migliorando nell'identificare quando l'ansia, che prima consideravo fluttuante, è in realtà una forma di ipomania. Quindi una combinazione di tè caldo, silenzio, coccole di gatti, lettura e Ativan può riportarmi a una sorta di stasi.
In caso contrario, devo solo accettare che sto avendo un episodio ipomaniacale e cercare di stare lontano dalle cose che posso acquistare utilizzando il mio conto PayPal.
