Il mio bambino di 9 anni fa i capricci che mi spaventano. L'altra notte ha urlato per ore e io e mia moglie non siamo riusciti a calmarla. Ha preso a pugni il muro e ha distrutto i suoi giocattoli. Ha detto cose offensive che non intendeva. Volevo rispondere nel modo in cui lei ha bisogno di me: con calma e costanza. Ma non potevo. Invece, ho urlato proprio insieme a lei. Ho chiesto a mia moglie di subentrare in modo da poter aiutare il mio cuore a smettere di battere forte e le mie mani a smettere di tremare. Anch'io ho detto cose offensive che non intendevo.
Questi sono i momenti più difficili che affrontiamo come famiglia. Questi sono i momenti in cui il disturbo da stress post-traumatico di mia figlia innesca il mio. Entrambi abbiamo traumi della nostra prima infanzia che non sono stati colpa nostra. Entrambi ci sentiamo terrorizzati. Entrambi ci sentiamo fuori controllo e ci vergogniamo. Malattia mentale può farlo a una famiglia.
Ma questi momenti sono proprio questo: momenti.
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C'è un'immagine più grande. Uno che è pieno di feste da ballo a tavola, "strette di mano baci" prima di coricarsi e progetti artistici di famiglia. Momenti in cui mia figlia, che abbiamo adottato in affidamento tre anni fa, mi guarda e dice: "Sono così felice che tu sia mia madre".
Abbiamo momenti più gioiosi insieme che impegnativi, ma i nostri cervelli sono programmati per concentrarsi sui sentimenti spaventosi. Mia figlia ed io veniamo innescati in lotta, fuga o congelamento - ed è difficile tornare indietro. Ma lo facciamo. Più e più volte, rivendichiamo il nostro diritto a vite felici e sane. Questo significa prendersi cura radicalmente di noi stessi e degli altri. Mi rende un essere umano migliore e mi rende un genitore migliore.
Ecco tutto quello che probabilmente mi sarei perso se io e mia figlia non aveva una malattia mentale. Non avrei mai imparato a:
Normalizza la terapia
Mia moglie, mia figlia e io abbiamo ciascuno il nostro terapista. Abbiamo praticato l'arteterapia, la terapia del gioco, la terapia dell'attaccamento e persino la terapia occupazionale. Abbiamo ricevuto la massoterapia, la terapia cranio sacrale e il neurofeedback. Ognuna di queste terapie ha aiutato. Parliamo di come il nostro cervello e il nostro corpo meritino supporto per sentirsi bene. Scegliamo terapisti competenti e amorevoli per aiutare la nostra famiglia a guarire, crescere e prosperare. Questa è la nostra normalità.
Prenditi del tempo per il mio matrimonio
Non conosco genitori che tolgono tempo ai propri figli come facciamo noi. Naturalmente, nostra figlia odia quando usciamo per "un appuntamento per due notti" più volte all'anno. Ma abbiamo in programma di rimanere sposati e, per farlo, dobbiamo connetterci e ricordare chi siamo come coppia. Il nostro matrimonio merita quell'attenzione. Periodo.
Prenditi del tempo per me stesso
Mia moglie ed io modelliamo prendendoci del tempo da soli per concentrarci sulle nostre esigenze individuali, che si tratti di un pisolino di 10 minuti prima di cena, un momento per sfogliare una rivista ininterrottamente o un viaggio in solitaria alle terme durante la notte. La nostra bambina vede che ci prendiamo del tempo per prenderci cura di noi stessi e ora può persino modellarlo da sola. Le piace la sua compagnia mentre gioca al sole o fa un bagno rilassante con oli essenziali.
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Pratica gratitudine e generosità
"Puoi accogliere l'amore?" chiediamo gentilmente a nostra figlia. L'ansia di nostra figlia le rende difficile accettare i buoni sentimenti, ma i respiri profondi e la riflessione aiutano molto. Celebriamo le nostre parti preferite della giornata. Parliamo di cosa non vediamo l'ora ogni mattina. Contiamo "cinque cose buone" sulle nostre dita se siamo bloccati nella delusione o nella preoccupazione.
Restituire
Dare è altrettanto importante. Notiamo opportunità per rendere felici gli altri e ci impegniamo. Che si tratti di portare acqua ai senzatetto in una giornata calda o di realizzare opere d'arte per il compleanno di un cugino, cerchiamo opportunità da dare.
Prendi farmaci e integratori
Per curare il nostro disturbo da stress post-traumatico, io e mia figlia prendiamo le basi: cibo nutriente, molta acqua e molto sonno. Insisto su questi. Ma come molte persone con malattie mentali, abbiamo bisogno di più. Mia figlia prende una dose bassa di un farmaco per la pressione sanguigna per aiutare a gestire l'iperattenzione. Prendo integratori per sostenere il mio sistema nervoso. Anche mia moglie prende farmaci per l'ansia. Potremmo non averne bisogno per sempre. O lo faremo, e anche questo va bene. Ci meritiamo tutto l'aiuto possibile per sentirci meglio.
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Ci sono momenti in cui i sintomi del disturbo da stress post-traumatico sembrano essere al centro della nostra vita. In quei momenti, ricordiamo a noi stessi che questi - i giorni bui - fanno parte dell'essere umani. Poi torniamo alla cura di noi stessi, a mostrare a noi stessi e agli altri amore e compassione, e ad essere la famiglia gioiosa, imperfetta e bella che siamo. Attraverso l'adozione, attraverso le differenze razziali, nonostante la malattia mentale, ci amiamo profondamente.
Questa è la mia famiglia: abbiamo una malattia mentale e sto meglio per questo.
