Scienza ha la reputazione di essere una professione solitaria, con i ricercatori che trascorrono le loro giornate chinati su un microscopio alla ricerca di segni di movimento. Ma secondo lo scienziato della vita reale Dr. Selina Chen-Kiang, professore di patologia e medicina di laboratorio al Weill Cornell Medical College, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.
Quando ha partecipato a un incontro per genitori all'asilo di sua figlia, uno degli altri genitori le ha detto: "Sei una scienziata? Sembri assolutamente normale!” Chen-Kiang racconta Lei sa lei pensa che questo sia un buon segno che ci stiamo allontanando dallo stereotipo di cosa significhi essere uno scienziato, incluso il fatto che tendono ad essere uomini. Attualmente sta eseguendo un lavoro pionieristico per tradurre una terapia approvata per il seno cancro ad un trattamento per pazienti con linfoma.
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Allo stesso modo, la dottoressa Gwen Nichols, direttore medico della Leukemia & Lymphoma Society, sottolinea che se una professione è interessante, dovresti perseguirlo, specialmente quando si tratta di ragazze e scienza, e fa eco al pensiero di Chen-Kiang che una carriera nella scienza è molto più di quanto la gente pensi è.
"La cosa più importante da dire è che si tratta di un tipo diverso di carriera", racconta Nichols Lei sa. “Ho avuto l'opportunità di fare molte cose: essere un insegnante, un caregiver per i pazienti, la scienza e [aiutare a formulare] la missione di un'organizzazione che fa ricerca sul cancro. È un campo così ampio e interessante in cui entrare. Non è più una carriera solitaria".
Sotto la guida di Nichols, la LLS ha finanziato un numero crescente di scienziate che stanno conducendo ricerca innovativa sui tumori del sangue, comprese le immunoterapie trasformazionali e di precisione medicinale.
"Le carriere nelle scienze sono incredibilmente interessanti e gratificanti, ed è una scelta di carriera entusiasmante", afferma Nichols, ma ciò non significa che non sia priva di sfide.
"Una è la sfida che all'inizio, alle ragazze viene detto che non sono brave nelle scienze o che non hanno buone capacità matematiche", spiega Nichols. “E penso che ci siano anche le sfide che – almeno quando ero piccolo – che non c'erano molte modelli di ruolo che hanno avuto carriere di successo e sembravano come pensavo di voler essere quando sono diventato un scienziato. E penso che sia cambiato".
Chen-Kiang è d'accordo, affermando che le donne nella scienza devono lavorare "quasi il doppio" degli uomini per raggiungere lo stesso posto e osserva che parte di questo è perché per le donne, la prima parte del loro sviluppo professionale coincide con il momento della loro vita in cui possono rimanere incinte e diventare madri. Attribuisce ad avere un "partner molto solidale" con parte del suo successo e nota anche l'importanza del tutoraggio da parte di altre donne nelle scienze.
"È una comunità molto solidale - ci sosteniamo davvero a vicenda", afferma Chen-Kiang, aggiungendo che con un numero crescente di donne in posizioni di leadership - come lei - sono in grado di capire cosa stanno attraversando le scienziate più giovani e le aiutano in ogni momento possibile.
Uno dei modi in cui Nichols assiste le scienziate più giovani è attraverso i premi per lo sviluppo della carriera presso LLS, che si rivolgono a diverse fasi delle carriere scientifiche e fornire supporto finanziario quando le persone ne hanno più bisogno - "quando hai lo strattone della tua vita personale e della vita scientifica in disaccordo l'una con l'altra", ha spiega.
In effetti, Chen-Kiang è uno degli scienziati che ha beneficiato di questi premi e afferma che ha fatto un'enorme differenza nella sua carriera. "Una volta che si supera la gobba, c'è un diverso senso di fiducia", aggiunge. "Diventa un po' più facile."
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Alla fine, spera che più donne decidano di intraprendere una carriera nella scienza.
“Non vuoi sentire che la scienza è molto secca o noiosa. È incredibilmente eccitante, è un lavoro di squadra: tutti con la loro passione possono contribuire", afferma Chen-Kiang. "La speranza è ciò che arriva - ciò che può essere utile per il trattamento del cancro [e] per curare il cancro - e questo è l'obiettivo".
