Se ci fosse stata una costante nella mia vita, sarebbe stata la stanchezza. Non importa quanto ho dormito la notte prima, non importa quanto caffè ho bevuto, ero sempre così, così stanco. Al liceo, ho faticato a rimanere sveglio nelle mie classi e a volte ho perso del tutto la battaglia. Non era raro per me perdere un'intera lezione di geometria, svegliandomi solo quando suonava la campanella. I miei voti ne hanno risentito e in realtà sono stato bocciato a un paio di lezioni. Alle conferenze genitori-insegnanti, la maggior parte dei miei insegnanti diceva che ero intelligente, ma non mi applicavo. Nessuno ha detto che ho dormito in classe.
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Speravo che il college sarebbe stato diverso. Stare da solo per la prima volta è stato spaventoso, ma non vedevo l'ora che cambiasse scenario e pensavo che potesse aiutarmi a rimanere sveglio. In realtà, il mio rendimento scolastico è stato peggiore. Ho ancora dormito durante alcune delle mie lezioni, ma questa volta l'ho fatto nella mia stanza del dormitorio. In più di un'occasione sono riuscito a dormire fino alle quattro del pomeriggio. Inutile dire che non tornai a scuola l'anno successivo.
Ho passato i miei 20 anni saltellando da un lavoro all'altro. Arrivare al lavoro in orario era un problema, dato che faticavo ad alzarmi dal letto la mattina. Mentre ero al lavoro, a volte mi appisolavo davanti al computer, o facevo fatica a concentrarmi anche sui compiti più semplici. Quando lavoravo fuori città, avevo difficoltà a tenermi sveglio durante la guida, anche al mattino dopo una notte intera di sonno.
Il mio corpo e la mia mente sembravano affamati di riposo e la costante mancanza di energia mi ha portato alla depressione che ha solo peggiorato la situazione. Ho bevuto molto durante i miei 20 anni, ho guadagnato peso e sono sprofondato sempre più nella depressione. Ora che ero un adulto, non sentivo più dire che non mi applicavo. Invece, ero semplicemente pigro. Quando ho provato a descrivere come mi sentivo, la solita risposta era "Suck it up, tutti si stancano a volte".
Alla fine sono andato dal mio medico per avere delle risposte. La mia prima diagnosi è stata la depressione, che ha portato a un mese frustrante di assunzione di un antidepressivo che non ha fatto nulla per me. Al mio prossimo appuntamento, mi è stata diagnosticata una tiroide ipoattiva e mi è stata data una prescrizione per Levotiroxina. Pochi mesi dopo e ancora non mi sentivo meglio. Sentendomi piuttosto senza speranza, ho rinunciato ai medici per un po'. La fine dei miei 20 anni ha portato enormi cambiamenti nella mia vita e non ho avuto il tempo di soffermarmi su quanto fossi stanco. Dopo la nascita di mio figlio, ho lasciato che la stanchezza mi avvolgesse come una comoda vecchia coperta. Ora che avevo un neonato di cui prendermi cura, le persone erano più comprensive quando dicevo che ero stanco.
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Sapevo che dovevo iniziare a prendermi cura di me stessa per essere una brava mamma. Ho trovato un programma di esercizi che amavo, ho iniziato ad andare in terapia e ho migliorato la mia dieta. Tutto avrebbe dovuto essere perfetto, ma ero ancora costantemente esausto.
Il mio ginecologo mi ha indirizzato a un medico di base nella sua rete. Questa nuova dottoressa si è presa del tempo leggendo la mia storia medica e facendomi così tante domande. Poi mi guardò negli occhi e mi chiese se fossi mai stato testato per la narcolessia. Devo ammettere che ho riso, perché sembrava così sciocco. Non mi stavo addormentando nel bel mezzo delle conversazioni!
Tuttavia, voleva che facessi uno studio del sonno. Accettai e passai una notte in una stanza dello studio del sonno con i fili attaccati alla testa, al viso, al petto e alle gambe. Una settimana dopo, stavo tornando a casa dall'appuntamento dal dentista di mio figlio quando ho ricevuto una telefonata sui risultati.
"Il test ha mostrato segni precisi di narcolessia", ha detto.
Non ho sentito molto dopo. Scioccato per avere finalmente una risposta, ho iniziato a piangere. Il mio dolce ragazzo stava chiedendo: "Cosa c'è che non va, mamma?" dal sedile posteriore, e non riuscivo a trovare un modo per descriverlo. Dopo tanti anni passati a chiedermi cosa potesse esserci di sbagliato in me e a sentire quanto fossi pigro o demotivato, sapevo che non era colpa mia.
Ora che sono in cura, la mia vita è migliorata drasticamente. Per la prima volta nella mia vita, posso allenarmi ogni giorno senza essere completamente svuotato di energia. Le normali responsabilità quotidiane non sono più opprimenti. Lavorare sul mio laptop non è più un pisolino accidentale garantito. Meglio di tutto, posso (quasi!) tenere il passo con il mio ragazzo energico.
Ho ancora giorni difficili, ma sono grato di sentirmi finalmente meglio di quanto non sia mai stato.
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