Dopo una lunga giornata a scuola, molti bambini potrebbero non voler partecipare alle attività del doposcuola perché si sentono stanchi. Ma nell'era del "couch-potato", in cui sia i bambini che gli adulti trascorrono ore e ore ogni giorno davanti alla televisione o al computer, l'esercizio fisico è un must. Uno stile di vita inattivo sta portando a un numero sempre crescente di adulti in sovrappeso e fuori forma. Sfortunatamente, sempre più bambini stanno affrontando le stesse sfide.
Esercizi per lo sviluppo del corpo e della mente
Fare molto esercizio è importante per i bambini, soprattutto quando stanno ancora sviluppando il corpo e la mente. Lise Christensen, MD, dell'East Tennessee Children's Hospital Pediatric Emergency Medicine, sottolinea che i bambini devono essere esposti a una vasta gamma di attività per rimanere sani e in forma. Tuttavia, il dottor Christensen sottolinea che quelle che possono essere buone attività di esercizio per gli adulti potrebbero non essere le stesse di quelle che sono considerate buone opzioni di esercizio per i bambini.
I bambini possono ricevere tutto l'esercizio di cui hanno bisogno semplicemente avendo ogni giorno tempo per il "gioco libero" - tempo per correre fuori con gli amici o praticare uno sport non organizzato — che può aiutare a sviluppare la coordinazione e la creatività, aiutando anche a sviluppare i muscoli gruppi. Correre e rotolare su una superficie morbida come l'erba o un tappetino sono ottime attività per i bambini piccoli. Anche arrampicarsi sugli alberi o sulle barre delle scimmie è un buon esercizio. Come per tutte le attività, i bambini dovrebbero essere ben controllati, soprattutto durante l'arrampicata.
"Quando i bambini sono piccoli, è un momento eccellente per diventare attivi ed essere esposti a quante più attività possibili", afferma il dott. Christensen. “Più l'esercizio è divertente per il bambino, migliore è l'attività. È particolarmente saggio esporre i bambini ad attività in cui si divertiranno a giocare con altri bambini".
Tuttavia, il dottor Christensen mette in guardia i genitori quando incoraggiano i bambini a partecipare a sport organizzati perché i bambini piccoli non hanno bisogno di competizione. “Le attività che comportano poche regole offrono ai bambini più spazio per la creatività e il divertimento”, racconta. “Regole e regolamenti tolgono solo il divertimento ai bambini, che potrebbero non essere interessati a partecipare a sport organizzati. Il gioco libero li incoraggia ad allungare le loro menti in quanto fornisce benefici per la salute ai loro corpi”.
Tuttavia, se un bambino esprime interesse per un'attività organizzata, come ginnastica, tee-ball o danza, va bene consentire la partecipazione a un livello ridotto. La cosa più importante da tenere d'occhio nell'attività organizzata è il rapporto studenti-insegnanti (un buon rapporto non è più di 10 studenti per ogni coach). È anche importante che i genitori non spingano troppo i propri figli in tali attività. Dovrebbero essere autorizzati a partecipare al proprio livello di capacità e interesse senza sentirsi spinti dai genitori per avere successo ed essere eccessivamente competitivi. I genitori dovrebbero anche usare cautela nel permettere ai loro figli di concentrarsi solo su un'attività preferita, afferma il dott. Christensen. "Quando i bambini piccoli si concentrano su un'attività che utilizza un gruppo muscolare ma non dà azione ad altri muscoli in tutto il corpo, quell'area può diventare eccessivamente sviluppata", dice. "Ad esempio, se un bambino vuole giocare a tee-ball, non dovrebbe concentrare tutte le sue energie sul lancio della palla, ma dovrebbe invece lanciare, correre, battere e riprendere".
Esporre i bambini a molte attività diverse durante la scuola può aiutarli a diventare adulti sani e attivi. Finché i bambini si divertono e i genitori si ricordano di non spingerli troppo forte, i bambini possono facilmente diventare più in forma fisicamente.
