I ricercatori della Michigan State University stanno scoprendo che molte donne che stanno ricevendo la chemioterapia mentre sono in le ultime fasi del cancro al seno si stanno rivolgendo a una terapia complementare nota come riflessologia per aiutarle far fronte.
Ottobre 2005 – In uno studio pilota, i ricercatori del College of Nursing della MSU hanno testato tre diverse terapie complementari: riflessologia, immaginazione guidata e terapia della reminiscenza, in cui le donne ricordano i momenti della loro vita in cui si sono incontrati e hanno superato sfide. Di questi tre, la riflessologia si è rivelata la più efficace.
"La riflessologia è l'unica persona con cui le persone si sono bloccate di più durante il protocollo di otto settimane", ha affermato Gwen Wyatt, professore al College of Nursing della MSU che ha guidato il progetto. "È anche quello che ha avuto i risultati più positivi".
Le donne che stanno ricevendo la chemioterapia per il cancro al seno in fase avanzata devono affrontare una miriade di problemi fisici ed emotivi. La riflessologia, che è una terapia del piede specializzata che applica una pressione decisa su alcune parti della pianta del piede, aiuta le donne ad adattarsi meglio al loro trattamento. La riflessologia può essere utilizzata per supportare i pazienti attraverso trattamenti come la chemioterapia o per migliorare il benessere di individui senza cancro.
"Vediamo cose come una diminuzione della depressione e dell'ansia e miglioramenti nella spiritualità e nella qualità emotiva della vita", ha detto Wyatt. “Nel complesso, hanno una migliore qualità della vita”.
Non abbiamo un modo scientifico occidentale per testare come funziona. Il meccanismo non è chiaramente compreso. Ma per noi, misuriamo solo la percezione del cambiamento del paziente. Attualmente, non ci sono misure fisiologiche", ha detto.
Wyatt ha sottolineato che la riflessologia e altre terapie simili sono strettamente complementari, da utilizzare in combinazione con l'assistenza sanitaria convenzionale.
"Queste misure di supporto hanno lo scopo di creare un collegamento meno stressante per il paziente al centro di trattamento", ha affermato Wyatt. "Invece di temere il prossimo trattamento per il cancro, i pazienti sono in grado di concentrarsi sulla misura di comfort che verrà fornita durante il trattamento".
Wyatt e colleghi stanno ora intraprendendo un'indagine più dettagliata sul valore della riflessologia nel trattamento dei pazienti con cancro al seno in fase avanzata. Utilizzando una sovvenzione del National Institutes of Health di oltre $ 3 milioni, esamineranno più da vicino i benefici della riflessologia in uno studio controllato.
Le donne saranno divise in tre gruppi: una riceverà la riflessologia per quattro settimane, una un massaggio ai piedi "placebo" per quattro settimane e una fungerà da gruppo di controllo. I partecipanti saranno intervistati prima dello studio, subito dopo le quattro settimane di terapia e ancora due mesi dopo. In questo modo gli effetti immediati possono essere confrontati con benefici più a lungo termine.
"Il cancro al seno può essere un'esperienza molto difficile e la malattia in stadio avanzato ancora di più", ha detto Wyatt. "Questo studio renderà il percorso terapeutico più gestibile e le donne potrebbero volerlo continuare dopo il trattamento del cancro per mantenere un senso di benessere".
