C'è molto di più da aromaterapia che odori dolci e incensi che bruciano. L'antica pratica può giovare al tuo Salute e benessere in modi che non avresti mai pensato possibili.
La pratica dell'uso oli essenziali come la lavanda, l'eucalipto e il gelsomino aiutano a fare di tutto, dalla riduzione della nausea, all'alleviamento dello stress e del dolore muscolare, al riequilibrio dei nostri stati emotivi. Ha radici antiche, ma continua ad attirare le persone che vogliono incorporare alternative naturali al loro reggimento di assistenza sanitaria.
Ma, per il principiante che si ritrova a camminare senza meta attraverso un negozio di alimenti naturali fissando file e file di oli (ci sono stato, l'ho fatto), l'aromaterapia può anche intimidire. È difficile sapere da dove cominciare o anche come usare gli oli per ottenere i migliori risultati. E cosa, esattamente, è un olio vettore, comunque?
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Innanzitutto le nozioni di base sugli oli essenziali: “Gli oli essenziali sono gli estratti concentrati di piante, fiori ed erbe che contengono nutrienti, enzimi, minerali e proprietà antisettiche", afferma Michelle Ornstein, aromaterapeuta autorizzata e fondatrice di Enessa Cura della pelle. "Se applicati sulla pelle in forma diluita, gli oli essenziali vengono assorbiti nel flusso sanguigno e aiutano il corpo a rilasciare tossine e impurità".
Cary Caster — botanico, massaggiatore autorizzato, aromaterapeuta clinico certificato e fondatore di 21 gocce di terapia con olio essenziale - descrive l'aromaterapia come la scienza dell'uso di oli essenziali "per contribuire a portare equilibrio alla salute emotiva, fisica e mentale di un individuo mediante inalazione o applicazione topica".
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Il motivo per cui tutti stiamo capovolgendo gli oli in realtà è nato grazie a un famoso errore. Dopo aver sperimentato un'esplosione nel suo laboratorio, il chimico René-Maurice Gattefossé ha cercato l'olio più vicino per aiutare a lenire la sua pelle. Fortunatamente per lui, ha scelto l'olio di lavanda e il risultato lo ha impressionato molto: le sue ustioni sono guarite così bene che ha iniziato a indagare sugli oli essenziali e il resto era storia. Il termine "aromaterapia" è stato coniato nel 1928 e da allora gli oli sono stati usati anche per curare i soldati feriti durante la seconda guerra mondiale, afferma Demetria Clarke, autrice e direttrice di Scuola di erboristeria Cuore di Erbe.
Applicare l'olio direttamente sulla pelle, come faceva Gattefossé decenni fa, non è l'unico modo per riceverne i benefici, né è sempre consigliabile, soprattutto quando si ha a che fare con un olio potente che può causare reazioni se non miscelato con un olio vettore (maggiori informazioni in un secondo). "Puoi usare oli essenziali in diffusori, batuffoli di cotone, impacchi, spray per ambienti, sali da bagno, oli per massaggi, creme per il viso: hanno molte applicazioni e usi", afferma Clarke.
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Per prevenire una possibile reazione cutanea, Ornstein consiglia di diluire tutti gli oli essenziali, anche un delicato olio di lavanda, con un "olio vettore" come mandorla, avocado, girasole o un estere come il jojoba. "Il rapporto tra vettore e olio essenziale dipende interamente dall'olio specifico o dalla sinergia degli oli essenziali utilizzati, nonché dal risultato desiderato da ottenere", afferma. Poiché ogni olio ha la sua personalità, ha senso fare un po' di lavoro investigativo sull'olio specifico che prevedi di utilizzare per determinare la quantità di olio vettore che dovresti usare.
Ecco la parte divertente: cosa fanno alcuni degli oli essenziali più popolari usati oggi per la tua salute e il tuo benessere? Ecco uno sguardo più approfondito a sei oli comunemente usati e ai loro benefici riportati.
Lavanda (Lavandula angustifolia) — Come ha scoperto Gattefossé, l'olio essenziale di lavanda può trattare ustioni, tagli, graffi, punture di insetti e persino scottature solari. Ma le sue proprietà curative vanno ben oltre i suoi usi topici. È anche noto per aiutare a creare un ambiente calmo e rilassante (soprattutto se utilizzato con un diffusore), favorire un sonno migliore e persino lenire i neonati esigenti. "La lavanda è considerata uno degli oli essenziali più sicuri sul mercato", afferma Clarke. "Alcune fonti dicono che va bene usare l'olio essenziale di lavanda puro o senza diluizione; tuttavia, per prevenire reazioni, consiglio di diluire sempre l'olio essenziale di lavanda. La sensibilità può manifestarsi improvvisamente o dopo un uso a lungo termine e mescolare la lavanda con un olio vettore può aiutare a prevenirlo.
Neroli (Citrus aurantium) — Il Neroli era tradizionalmente usato per trattare la depressione, lo stress e altri tipi di stress emotivo, secondo Clarke. Si dice anche che aiuti a combattere le linee sottili, le rughe e persino le smagliature.
Menta piperita (Mentha x piperita) - C'è una buona ragione per cui alcune persone ti diranno di mangiare una caramella alla menta quando hai la nausea - questo olio può essere effettivamente messo in un fazzoletto e annusato per alleviare lo stomaco acido, dice Clarke. I suoi altri benefici includono l'aiuto a combattere l'affaticamento, le eruzioni cutanee, i dolori muscolari e il raffreddamento e l'offerta di sollievo dal dolore per varicella, punture di insetti, scabbia e fuoco di Sant'Antonio. E, se stai cercando di liberare i tuoi vestiti dagli odori indesiderati, Clarke suggerisce di aggiungere alcune gocce di menta piperita mescolata con lavanda nel bucato.
Melaleuca (Melaleuca alternifolia) — L'albero del tè è un olio essenziale estremamente popolare perché ha così tanti usi. "Può essere usato per trattare candida, varicella, raffreddore, herpes labiale, tagli e graffi, influenza, mal di testa, punture di insetti e prurito", Clarke. È anche un olio ben studiato, dice, e gli studi hanno scoperto che è efficace nel trattamento dell'acne e persino del piede d'atleta. Diluire sempre l'olio dell'albero del tè con un olio vettore perché può causare sensibilità alla pelle se applicato direttamente.
Ylang ylang (Cananga odorata) — Se avverti sbalzi d'umore ormonali associati alla sindrome premestruale o alla menopausa, non cercare oltre l'olio essenziale di ylang-ylang per rilassarti e aiutare a bilanciare le tue emozioni. "In una miscela di diffusori, questo olio essenziale può aiutare con sentimenti di angoscia, ansia e irritabilità", afferma Clarke. "Efficace anche contro la depressione, si trova in molte miscele di antidepressivi".
Olio di semi di carota — Ornstein dice che questo è uno dei suoi oli essenziali preferiti per la pelle anti-età perché è ricco di antiossidanti, che lo rende ideale da utilizzare nelle creme idratanti per il viso che proteggeranno la pelle dall'esposizione al sole e dal ambiente. "Grazie al fatto che contiene elevate quantità di carotenoidi, ha la capacità di ringiovanire la pelle", afferma Ornstein. "Inoltre, l'olio di semi di carota contiene vitamina E e vitamina C, che agiscono in sinergia per aiutare a dare vita alla pelle opaca e stimolare la crescita di nuove cellule. È anche usato per curare eczemi, dermatiti, psoriasi e aiuta nella riparazione della pelle.
