Se ti è stato detto che tuo figlio ha un disturbo dell'apprendimento, dimostra un comportamento aggressivo o prepotente o mostra sintomi di ADHD, ritiro sociale, ansia o depressione, dormire- la respirazione disordinata potrebbe essere il vero colpevole.
Secondo un recente studio finlandese, circa il 10% dei bambini di età compresa tra 6 e 8 anni ha disturbi respiratori del sonno (SDB), un gruppo di disturbi caratterizzati da difficoltà respiratorie che si verificano durante il sonno. A differenza degli adulti, dove il sovrappeso è associato a SDB, il grasso corporeo in eccesso non era associato a un aumento del rischio di SDB in questa fascia di età.
Ricercatori finlandesi hanno scoperto che il rischio di SDB aumenta tra i bambini che hanno le seguenti caratteristiche craniofacciali:
- tonsille ingrossate
- Un morso incrociato (una condizione dentale in cui i denti inferiori e superiori non sono allineati correttamente)
- Un profilo facciale convesso (fronte prominente e mento sfuggente)
Questa non è una notizia sorprendente per il dentista olistico di New York Dr. Howard Hindin. "Oggi, le nostre caratteristiche craniofacciali sono simili a quelle di un moderno bulldog: abbiamo bocche più piccole, lingue più grandi, denti disallineati e colli più grandi".
L'aspetto del bulldog può essere evidente nei volti degli adulti, ma inizia alla nascita, afferma uno specialista di salute integrativa e dentista Dott. Michael Gelb, co-fondatore dell'Accademia di Medicina Fisiologica e Odontoiatria (APMD) e del Gelb Center di New York City.
Offre una prospettiva storica dello sviluppo facciale. L'uomo primitivo aveva una mascella più larga a forma di U perché mangiava cibi integrali fibrosi (spesso duri) che richiedevano una masticazione vigorosa. Negli ultimi 200 anni, ma soprattutto negli ultimi 40 anni, i cambiamenti nella nostra struttura facciale: volti più stretti, volti più stretti palato e denti storti e sovraffollati in bocche più piccole - non solo sono diventati più pronunciati, ma sono dannosi per il nostro benessere.
I fattori sociali, ambientali e dietetici hanno avuto un ruolo. Ad esempio, quando le donne sono entrate nel mondo del lavoro, erano meno inclini ad allattare i propri figli. "L'allattamento al seno aiuta a modellare la struttura del viso di un bambino perché l'atto di succhiare aiuta a rendere il palato (tetto della bocca) più ampio, apre il naso e riduce le dimensioni delle tonsille e delle adenoidi”, spiega Gelb.
Molti bambini oggi tendono a respirare con la bocca a causa della maggiore esposizione agli inquinanti ambientali e agli allergeni, che rappresentano una sfida costante per il loro sistema immunitario.
I tassi di obesità tra adulti e bambini sono raddoppiati o triplicati in quattro decenni, grazie alla dieta americana standard, caratterizzata dal consumo regolare di farine raffinate, zuccheri e trasformati cibo. Le donne che consumano una dieta americana standard prima e durante la gravidanza tendono ad avere figli con mascelle strette e denti storti.
Nello stesso periodo, gli specialisti otorinolaringoiatri pediatrici (che si occupano di orecchie, naso e gola) hanno smesso di rimuovere tonsille e adenoidi, un tempo il protocollo standard per i bambini. Questo è un fattore che contribuisce in modo significativo all'SDB perché le tonsille nei bambini piccoli sono piuttosto grandi rispetto alle dimensioni della loro gola. Le tonsille gonfie possono bloccare le vie aeree, causando apnea notturna o SDB. "Le tonsille e le adenoidi raggiungono le dimensioni maggiori tra i 2 e gli 8 anni, all'incirca nello stesso periodo in cui l'SDB raggiunge il picco nei bambini", afferma Gelb.
Un altro studio con sede negli Stati Uniti che ha esaminato la prevalenza di disturbi della respirazione durante il sonno in più di 12.000 bambini di età compresa tra 6 mesi e 6,75 anni ha rilevato che:
- Dall'1 al 2% dei bambini in questa fascia di età soffre di apnea notturna cronica.
- I bambini di età compresa tra 18 e 30 mesi sono particolarmente vulnerabili al russare.
- All'età di 6 anni, il 25% dei bambini respira con la bocca durante il sonno.
Sintomi di SDB
Durante la notte, tuo figlio:
- Russare o respirare con la bocca?
- Ansimare, sbuffare o addirittura smettere di respirare durante il sonno?
- Sudare eccessivamente o dormire in posizioni insolite?
- Svegliarsi bruscamente durante la notte tossendo o conati di vomito?
- Bagnato dal letto?
- Sbattere a letto?
Secondo il Fondazione nazionale del sonno, i bambini con SDB possono manifestare i seguenti sintomi durante il giorno:
- Difficoltà al risveglio al mattino
- Eccessiva sonnolenza diurna o, al contrario, iperattività
- Esibire problemi di condotta: comportamentali, scolastici o sociali
- Hai mal di testa, soprattutto al mattino
- Sii irritabile, agitato, aggressivo e irritabile
- Parla con una voce nasale e un respiro con la bocca, che è associato allo sviluppo di un palato alto e arcuato (mascella superiore), un labbro superiore elevato e un morso eccessivo.
- Avere occhiaie allergiche - occhiaie sotto gli occhi.
Conseguenze di SDB non diagnosticati
SDB non diagnosticato e apnea ostruttiva del sonno alterano il cervello, con gravi conseguenze a lungo termine per i bambini, tra cui:
- Apprendimento e memoria alterati, con conseguente rendimento scolastico peggiore e quoziente intellettivo inferiorelivelli.
- ADHD, depressione, ansia, ritiro sociale, aggressività e bullismo
- Aumento del rischio di ipertensione e problemi cardiaci e polmonari
Cosa fare
“I bambini che possono respirare facilmente dormiranno tutta la notte. Risolvi il loro sonno e ridurrai, o eliminerai, i problemi comportamentali e di apprendimento", afferma Gelb, che aggiunge: "Prima puoi intervenire, meglio è".
Per diagnosticare e correggere SDB, Gelb raccomanda un approccio olistico di squadra che include un ORL pediatrico, un dentista pediatrico, un ortodontista e uno specialista del sonno pediatrico.
Sostiene inoltre:
- Allattamento al seno per almeno due mesi.
- Prestare attenzione al respiro del bambino durante il sonno; se sospetti SDB, ottieni una diagnosi precoce.
- Rimozione di tonsille e adenoidi.
- Espandere il palato (mascella superiore) di un pollice (rispetto alla rimozione dei denti permanenti).
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