Perché le foglie si colorano in autunno? - Lei sa

Le piante ci affascinano. Da semi minuscoli a torreggianti alberi, noi giardinieri non solo vogliamo prenderci cura di loro, vogliamo sapere cosa li fa funzionare. Una delle trasformazioni più belle della natura sono i colori vibranti di autunno fogliame. Ma cosa fa cambiare colore alle foglie?

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Le piante ci affascinano. Dai minuscoli semi agli alberi torreggianti, noi giardinieri non solo vogliamo prenderci cura di loro, ma vogliamo sapere cosa li fa funzionare. Una delle trasformazioni più belle della natura sono i colori vibranti di fogliame autunnale. Ma cosa fa cambiare colore alle foglie?

Esistono tre tipi di pigmenti che contribuiscono allo sviluppo del colore autunnale:

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• La clorofilla conferisce alle foglie il loro colore verde. Questa sostanza è necessaria per la fotosintesi, la reazione chimica che consente alle piante di utilizzare la luce solare per creare il proprio cibo.
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• I carotenoidi producono colori gialli, arancioni e marroni in mais, carote, narcisi, rape, ranuncoli e banane.

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• Gli antociani conferiscono un colore rossastro a mirtilli rossi, mele, uva concordia, mirtilli, ciliegie, fragole e prugne.

La clorofilla e i carotenoidi sono presenti nelle cellule fogliari durante tutta la stagione di crescita, mentre gli antociani sono prodotti in autunno in risposta alla luce intensa e all'accumulo di zuccheri vegetali in eccesso all'interno della foglia cellule.

Durante la stagione di crescita, la clorofilla viene prodotta continuamente e conferisce alle foglie il loro aspetto verde. Man mano che i giorni si accorciano e le notti si allungano, la produzione di clorofilla rallenta fino a fermarsi e alla fine tutta la clorofilla rimanente viene distrutta. I carotenoidi e gli antociani già presenti nelle foglie diventano visibili e mostrano i loro colori.

Diverse varietà di alberi hanno esperienze diverse cambiamenti di colore delle foglie a causa dei diversi livelli di carotenoidi e antociani tra le specie. Le querce in genere diventano arancioni e rosse, il pioppo tremulo e il pioppo ingialliscono e gli aceri trasformano le brillanti sfumature di rosso in oro.

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