Da bambina con un padre alcolizzato, l'instabilità e l'imprevedibilità erano intessute nel tessuto della mia vita. Ricordo ancora il momento in cui ho capito che le cose potevano essere diverse. Da giovane, trascorrevo le vacanze con un'altra famiglia. Per tutta la serata ho notato come il padre mostrasse calore e affetto per i suoi figli. Ho notato come la madre fosse solidale e flessibile mentre sua figlia si costruiva la propria strada nella vita. Alla fine della riunione, il padre ha fissato un appuntamento speciale per il pranzo padre/figlia per la settimana successiva. I miei occhi si sono aperti e ho capito che c'erano altre opzioni su come sarebbe potuto andare il resto della mia vita e le mie relazioni nella vita.
Da giovane ho cercato modelli forti nella mia vita e alla fine sono riuscita ad allontanarmi dal caos e dall'incertezza della mia vita. E a metà degli anni '20, ho deciso di diventare un mentore attraverso Big Brothers Big Sisters of the Bay Area, la più grande rete di tutoraggio supportata da donatori e volontari della nazione. So che i bambini sono resilienti, ma quando l'instabilità è tutto ciò che conosci, è difficile staccarsene e non lasciare che il ciclo continui. Sentivo di avere qualcosa di prezioso da condividere e volevo aiutare un bambino che potrebbe essere diretto lungo quel sentiero per elevarsi al di sopra di esso e prosperare.
Big Brothers Big Sisters mi ha abbinato a una bambina di 4 anni di nome Sara. È stata precoce e ci siamo trovati d'accordo sin dall'inizio. Abbiamo iniziato la nostra relazione con le cene del venerdì sera e ci siamo spostati rapidamente verso altre attività quotidiane, concentrandoci sul divertimento insieme. All'epoca non ho sempre riconosciuto che il "divertimento" stava in realtà gettando solide basi su cui costruire per Sara. Lei stessa ha avuto molto caos nella sua vita domestica, con un padre in prigione e una madre che ha subito le ripercussioni di un trauma cranico. Sara e io abbiamo stretto quella che si è rivelata un'amicizia di 30 anni basata sul rispetto reciproco e sull'amore incondizionato. È stata in grado di interrompere il proprio ciclo di disfunzioni e ora è madre di quattro figli. Abbiamo appena avuto il suo figlio maggiore con noi per le vacanze dopo Natale. Jacob è un bravo ragazzo, ed è molto gratificante sapere che sono stato in grado di aiutare sua madre fin da piccolo; e mentre cresce nella casa stabile che Sara e suo marito sono in grado di fornire, vedo che quando si interrompe il ciclo di disfunzioni per una persona, ciò può influenzare molte generazioni lungo la linea.
Dopo che mio marito, Sully Sullenberger, è atterrato con successo su un aereo di linea con 155 passeggeri e membri dell'equipaggio sul gelido fiume Hudson di New York, abbiamo ricevuto molte lettere toccanti e significative. Uno che si è distinto per me è stato scritto da un sopravvissuto all'Olocausto. Ha visto l'aereo scivolare sul fiume quel giorno di gennaio e ha subito pensato: "Salvare una vita è salvare il mondo". Big Brothers Big Sisters è davvero un'organizzazione enorme. Ma ciò che le persone impegnate coinvolte con Big Brothers Big Sisters stanno effettivamente facendo è aiutare un bambino alla volta. Bastano un bambino e un mentore per fare la differenza per le generazioni a venire.
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