Al di fuori la rivista ha recentemente stilato un elenco delle 13 più dure delle "gare più pericolose" del mondo, che vanno da una corsa di 150 miglia attraverso la giungla a una corsa di 350 miglia sull'Artico fai il giro di una gara di 3.100 miglia percorsa girando intorno a un singolo isolato di New York City (giustamente si chiama Self-Transcendence perché è quello che devi fare per non perdere il tuo mente).
La maggior parte di noi si chiede cosa farebbe desiderare a qualcuno di farlo, tanto meno pagare soldi per il privilegio ma Colleen Smith sa esattamente perché, perché l'ha fatto.
La piccola mamma di 31 anni del Massachusetts non era sempre in forma. Diversi anni fa ha deciso che aveva bisogno di perdere peso e ha iniziato in esecuzione come un modo per aiutare la scala a scendere. Alla fine ha perso ben 120 libbre e nel frattempo si è resa conto che amava davvero correre. Dopo aver completato una 5K, ha scoperto che la corsa non era solo un esercizio, ma una passione. Esattamente un anno dopo ha corso la sua prima maratona. Un anno dopo l'ha trovata a tagliare il traguardo della sua prima 50 miglia.
Quindi, naturalmente, si è iscritta alla Tarc 100, una corsa di 100 miglia su sentieri densamente boscosi su cui solo il 30% circa delle persone che la iniziano, finiscono. "Mi piace essere in grado di spingere il mio corpo a fare qualcosa che la maggior parte delle persone non può nemmeno capire", dice Colleen. "Per me correre è terapeutico e mi diverto davvero".
La gara è iniziata alle 19:00. e divenne subito evidente che le condizioni fangose combinate con l'oscurità avrebbero reso le cose ancora più difficili di quanto avesse previsto. Sia lei che il suo compagno di corsa hanno torto le caviglie cercando di navigare nei flussi solo con la luce dei loro fari. L'infortunio, infatti, ha costretto la sua compagna ad abbandonare la gara solo a metà lasciandola a finire da sola. La parte peggiore, dice, erano quelle lunghe miglia solitarie nel cuore della notte.
“Stai combattendo la fatica di essere 50-60 miglia nella tua gara e l'oscurità e il tuo corpo vuole naturalmente smettere e fare un pisolino. A quel punto diventa una pura battaglia di pura volontà voler finire", dice.
Al miglio 70, a causa di un dolore alla gamba, Colleen pensava di aver finito, ma un volontario al pronto soccorso e il suo il marito Damian l'ha incoraggiata ad andare avanti anche se avrebbe dovuto andare oltre il suo obiettivo finale di 24 ore. Esatto, Colleen stava correndo fuori nel bosco da un giorno intero e stava tornando di nuovo nella notte. Ma era determinata a non smettere così vicino e ha spinto attraverso il dolore. Al miglio 95, la chiama una "marcia della morte", ma a poco meno di 28 ore ha finalmente tagliato il traguardo, una sensazione che dice che non dimenticherà mai.
“Niente potrà mai togliere la sensazione di realizzazione che ho avuto mentre correvo lungo quel traguardo, niente potrà mai togliere quella gloria. Per me questa esperienza è stata una delle cose più difficili che abbia mai fatto, come dare alla luce mia figlia", dice. Un'analogia appropriata dal momento che aggiunge che questa gara "è stata la nascita di me che mi sono davvero riconosciuto come un atleta di resistenza".
Da allora ha continuato a correre più ultras, incluso uno appena quattro mesi dopo il suo ultimo figlio nata - un'impresa resa ancora più difficile perché doveva fermarsi ogni poche ore per estrarre il latte per lei neonato. E non ha intenzione di smettere. "Spero che questo sia solo l'inizio di molti altri 100 a venire!"
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