Ah, la regola dei cinque secondi del cibo caduto: di tanto in tanto ci abbiamo fatto affidamento tutti, no? A meno che tu non sia un germofobo intransigente, ci siamo tutti avvicinati e abbiamo afferrato un pezzo di cibo caduto. E ci diciamo che finché non rimane lì troppo a lungo, non è poi così male. Ci impegniamo in questo pensiero magico che possiamo muoverci più velocemente di quanto possano fare i germi.
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Penso che tu sappia cosa sta arrivando. Sì, proprio come temevamo, stiamo perdendo quella razza con i germi. Gli scienziati della Rutgers University l'hanno testato e si scopre che il tuo il cibo caduto raccoglie i batteri dal pavimento più velocemente di cinque secondi. Quando ti sei chinato e hai strappato quella patatina fritta da terra, ha già raccolto alcuni batteristi autostoppisti. E stanno entrando nel tuo mese.
Non essere troppo disgustato, però. Non è neanche così male come pensi.
I ricercatori hanno testato quattro alimenti: pane secco, pane imburrato, caramelle gommose e anguria. E hanno testato quattro superfici: acciaio inossidabile, piastrelle, legno e moquette. E hanno testato questi alimenti che cadevano su queste superfici e rimanevano per meno di un secondo, cinque secondi, 30 secondi e 300 secondi. Ecco cosa hanno trovato.
- L'anguria raccoglie la maggior parte dei batteri, mentre le caramelle gommose ne catturano di meno. L'umidità conta. Il cibo umido attira più batteri del cibo secco. Odi ancora di più quella parola adesso, vero? Umido.
- Ad ogni modo, il cibo raccoglie il minor numero di batteri dal tappeto. Il legno è divertente, però: la quantità di batteri che trasferisce dipende molto dalla trama della superficie.
- Il tempo conta. Il cibo raccoglie più batteri più a lungo rimane. Ma la consistenza della superficie e l'umidità del cibo contano molto più del tempo trascorso sul pavimento.
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Penso che anche un sacco di altri fattori contino. Ad esempio, se hai lasciato cadere il cibo sul pavimento della cucina, indossi le scarpe all'interno della casa? Se lo fai, probabilmente ci sono molti più batteri lì rispetto a quando vai in giro con le pantofole di casa.
Detto questo, ecco cosa dimentichiamo quando parliamo di mangiare cibo pieno di batteri. I nostri corpi fanno un ottimo lavoro nel proteggerci dagli effetti dannosi di quei batteri. Come Mary Roach, autore di Sorso (un libro sul tuo apparato digerente) sottolinea, portiamo un potente germicida proprio nelle nostre bocche.
Essendo essa stessa un killer di germi, la saliva ha pochi rivali. Le sue proprietà antiagglomeranti impediscono ai batteri di formare colonie sui denti e sulle gengive. E contiene istatine, che non solo uccidono i batteri, ma hanno dimostrato di accelerare la chiusura della ferita indipendentemente dall'azione antibatterica.
Quindi tienilo a mente la prossima volta che fai cadere un pezzo di pane tostato imburrato sul pavimento. Sì, hai appena raccolto alcuni batteri in più. Ma se hai un sistema immunitario sano e ne mangi, probabilmente starai bene. Naturalmente, molti di noi lo sanno già per esperienza.
Eppure, quando l'altro giorno ho lasciato cadere per terra due ciotole di bibimbap (con tanto di uova in camicia perfettamente e sì il mio cuore si è spezzato con i tuorli) Penso che abbiamo fatto la cosa giusta nel ripulire tutto e buttarlo tutto modo.
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