Che tu ne sia consapevole o meno, adottare un animale traumatizzato è difficile. Vorrei sapere. L'ho fatto. E sono qui per dirti una cosa davvero importante: gli animali traumatizzati non si rompono e puoi dargli l'aiuto di cui hanno bisogno.
Nel 2002, ho adottato il più adorabile mix Jack Russell-Chihuahua e l'ho chiamato Mosby. Sono stato avvertito in anticipo che era stato abusato e che aveva una certa aggressività nei confronti di altri cani (specialmente quelli più grandi) e bambini. L'ho preso comunque perché c'era qualcosa in lui. Per quanto banale possa sembrare, abbiamo cliccato. Ma sono il primo ad ammettere che non ero preparato per tutto ciò che accade con un cane traumatizzato, e avrebbe potuto migliorare più velocemente se solo avessi saputo quello che so ora.
Che aspetto ha il trauma
Se un animale che hai avuto per un po' si comporta improvvisamente in modo diverso, probabilmente te ne accorgerai, ma cosa succede se hai appena preso l'animale?
Dr. Denise Petryk, direttrice dei servizi veterinari di Trupanion, osserva che mentre varia tra gli animali, quelli che sono stati allevati con un background difficile agiranno in modo diverso rispetto a un tipico animale domestico. Ad esempio, cani e gatti che sono stati traumatizzati potrebbero essere solitari e sospettosi e passare più tempo a rannicchiarsi in risposta a cose come voci umane o alzarsi in piedi. E possono essere molto difensivi, aggressivi e persino pericolosi.
Potresti anche vedere cose come masticare, strappare, strappare i capelli, rifiuto di mangiare, rumore eccessivo. È importante conoscere il comportamento tipico della specie del tuo animale domestico in modo da poter identificare cose fuori dall'ordinario per il tuo animale domestico.
Portare a casa un animale traumatizzato
Se sai in anticipo che il tuo nuovo animale domestico ha uno sfondo traumatico, dovresti rendere la transizione il più confortevole possibile. Cose semplici come dargli da mangiare alla stessa ora ogni giorno, dargli spazio per la maggior parte e garantire che i bambini non lo sopraffanno all'inizio possono fare una grande differenza. Il tuo nuovo animale domestico dovrebbe essere presentato agli altri animali lentamente, non tutto in una volta, e se i rumori sembrano disturbarlo, mantieni il volume al minimo finché non si adatta. Ma Petryk nota anche che per alcuni animali, una famiglia rumorosa e giocosa potrebbe essere tutto ciò che serve per farli uscire dal guscio. Segui l'esempio del tuo animale domestico, però. Costruire la fiducia è la chiave.
Gli animali sono resilienti, quindi molti si adatteranno con nient'altro che un ambiente amorevole e solidale. Ma se il trauma è grave, non migliorerà senza l'intervento professionale di un comportamentista animale certificato.
Quando il tuo animale domestico non migliora
Anche un animale domestico perfettamente felice e sano può essere un po' capriccioso o non avere la stessa sicurezza che hai visto nel rifugio quando si trova improvvisamente in un nuovo ambiente. È normale.
Se mostra segni di aggressività o non mostra alcun netto miglioramento nella prima settimana, devi chiedere aiuto (anche se l'animale non mostra alcuna aggressività). Un animale traumatizzato può essere pericoloso ed è difficile prevedere quali saranno i fattori scatenanti del pericolo o quali animali domestici trasformeranno l'angolo da sospettoso e solitario a un morso di paura.
Passaggio n. 1? Porta il tuo animale dal veterinario. So che suona controintuitivo, ma nessun comportamentista animale domestico degno di nota dirà altro. Alcuni "strani" comportamenti animali può facilmente essere il risultato di una malattia. Tanja Diamond di Seattle Animal Healing dice: "... assicurati sempre che non ci siano problemi fisici facendo un controllo veterinario prima di chiamare un comportamentista. È la prima cosa che vorrei che escludessi.»
Una volta che il veterinario ha escluso qualsiasi causa fisiologica, chiama un comportamentista animale con esperienza nella specie del tuo animale domestico (sì, ci sono anche comportamentisti di uccelli e cavalli!). Nota che un comportamentista e un formatore sono non la stessa cosa. Qualcuno può, ovviamente, essere entrambi, ma in generale un addestratore è specializzato nell'insegnare a te e al tuo animale domestico le abilità necessario affinché l'animale si adatti al tuo branco umano e facilita la comunicazione tra te e il tuo animale tramite comandi. Se assumi un addestratore, assicurati che abbia un'esperienza specifica e di successo con animali traumatizzati.
Un trainer che usa il metodo sbagliato può effettivamente peggiorare le cose. L'addestratrice Laura Roach, specializzata nell'addestramento di cani con problemi di paura e ansia, afferma che se si sceglie un addestratore, è necessario cercarne uno che utilizzi l'allenamento basato sulla ricompensa. "Vuoi assolutamente un trainer che utilizzi solo metodi positivi", dice. Continua notando che l'allenamento positivo aiuta a costruire la fiducia, che è vitale nell'allenamento perché ci saranno inevitabilmente alcune interazioni negative (siamo solo umani), e se il tuo l'animale domestico ha visto abbastanza ragioni per fidarsi di te in passato, quelle interazioni negative non lo faranno ritirare dall'allenamento o tornare alle vecchie abitudini per paura di essere traumatizzato ancora.
Ci sono voluti alcuni anni, ma dopo molte ricerche, ho capito come costruire quella fiducia con Mosby. Non è ancora un fan dei cani di grossa taglia e i bambini lo rendono nervoso, ma non mi preoccupo più di mordere la paura.
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