Ora che finalmente stiamo iniziando a prestare più attenzione a salute mentale — suicidio in particolare, i ricercatori stanno cercando di individuare potenziali cause o correlazioni relative a fattori ambientali. Ad esempio, ricercatori della Stanford University ha scoperto che l'aumento della temperatura previsto fino al 2050 potrebbe portare a ulteriori 21.000 suicidi negli Stati Uniti e in Messico.
Secondo l'articolo, pubblicato in Cambiamenti climatici naturali, sappiamo da secoli che i tassi di suicidio aumentano quando il tempo metereologico è più caldo, ma date altre variabili come la disoccupazione stagionale e l'aumento delle ore diurne, gli scienziati non sono stati in grado di discernere quali fattori specifici hanno portato al picco dei tassi di suicidio.
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“Il suicidio è una delle principali cause di morte a livello globale e i tassi di suicidio negli Stati Uniti sono aumentati drasticamente negli ultimi 15 anni. Quindi una migliore comprensione delle cause del suicidio è una priorità per la salute pubblica",
Il dottor Marshall Burke, assistente professore di scienze del sistema terrestre nel Scuola di Scienze della Terra, dell'Energia e dell'Ambiente a Stanford, detto in una dichiarazione.Per esaminare questa correlazione, Burke e i suoi coautori hanno esaminato i record di temperatura e i dati sui suicidi provenienti da varie parti degli Stati Uniti e del Messico dell'ultimo decennio. Inoltre, hanno anche analizzato la lingua utilizzata in più di mezzo miliardo di tweet per aiutare determinare se le persone hanno usato parole come "solitario", "intrappolato" o "suicida" più spesso quando il tempo era caldo.
I risultati di entrambi gli aspetti della loro ricerca hanno indicato che il clima più caldo aumenta sia i tassi di suicidio che l'uso di un linguaggio depressivo sui social media. Oltre a ciò, Burke ha notato che c'era pochissima differenza tra persone di diversi stati socioeconomici e se le persone sono abituate o meno a temperature più calde. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che, nonostante l'uso più diffuso dell'aria condizionata, i tassi di suicidio in Texas sono aumentati negli ultimi decenni.
Successivamente, Burke e i suoi coautori hanno esaminato l'impatto che il cambiamento climatico potrebbe continuare ad avere sulla salute mentale. Ipotizziamo che, dati gli aumenti previsti della temperatura, entro il 2050, i tassi di suicidio potrebbero aumentare dell'1,4% negli Stati Uniti e del 2,3% in Messico.
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“Da anni studiamo gli effetti del riscaldamento sui conflitti e sulla violenza, scoprendo che le persone combattono di più quando fa caldo. Ora vediamo che oltre a ferire gli altri, alcuni individui fanno del male a se stessi. Sembra che il calore influenzi profondamente la mente umana e il modo in cui decidiamo di infliggere danni", afferma il dott. Solomon Hsiang, coautore dello studio e professore associato presso l'Università della California, Berkeley, detto in una dichiarazione.
Gli autori notano, tuttavia, che il cambiamento climatico non dovrebbe essere visto come una motivazione diretta al suicidio. Piuttosto, indicano che le temperature più calde possono aumentare il rischio di suicidio influendo sulle possibilità che una situazione specifica possa portare un individuo a tentare l'autolesionismo.
"Le temperature più elevate non sono chiaramente l'unico, né il più importante, fattore di rischio per il suicidio", Burke ha sottolineato in una dichiarazione. “Ma i nostri risultati suggeriscono che il riscaldamento può avere un impatto sorprendentemente grande sul rischio di suicidio, e questo è importante sia per la nostra comprensione della salute mentale sia per quello che dovremmo aspettarci mentre le temperature continuano a salire caldo."
Se stai cercando risorse per aiutare un amico o una persona cara o se stai cercando di ottenere informazioni sul trattamento per te stesso, puoi rivolgerti al Linea di vita nazionale per la prevenzione del suicidio chiamandoli al numero 1-800-273-8255.
