Se la parola alcolizzato ti fa immaginare un barbone che cade per strada o quella ragazza -œperdente- che conoscevi al college che poteva superare i ragazzi della confraternita, potresti essere sorpreso di sapere che ci sono persone di successo – il ministro della tua chiesa locale, tuo zio che è un generale decorato, il tuo migliore amico imprenditore – che sono anche alcolisti. E nonostante i loro successi esteriori, soffrono ancora di una malattia: l'alcolismo. Conosci un alcolizzato ad alto funzionamento (HFA)? Continua a leggere per saperne di più su questa condizione spesso ignorata.
Che cos'è un alcolizzato ad alto funzionamento (HFA)?
Secondo Sarah Allen Benton, consulente per la salute mentale con sede a Boston, alcolista in fase di recupero e autrice di Comprendere l'alcolismo ad alto funzionamento: opinioni professionali e intuizioni personali, avere successo professionale o personale ed essere un alcolizzato non si escludono a vicenda.” Un alcolista ad alto funzionamento (HFA) è un alcolista che è in grado di mantenere la sua vita esterna, come il lavoro, la casa, la famiglia e le amicizie, il tutto bevendo alcolici", spiega Benton, che è anche il blogger della dipendenza per
Il problema è la negazione
Il pericolo con gli HFA è che non solo la società trascura il loro consumo eccessivo di alcol (dopotutto, gli HFA sembrano avere tutto insieme), ma, ad aggravare il problema, anche gli HFA rimangono nella negazione perché non pensano di essere lo stereotipo della vita bassa ubriaco.
"Molti HFA non sono visti dalla società come alcolisti, perché hanno avuto successo e hanno superato i risultati nel corso della loro vita", spiega Benton. “Questi risultati spesso portano a un aumento della negazione personale, nonché della negazione da parte di colleghi e persone care. Gli HFA differiscono dagli alcolisti a basso funzionamento nel modo in cui appaiono al mondo esterno. Sono in grado di nascondere la loro dipendenza in modo che i propri cari e i colleghi spesso non pensino o non si rendano conto di essere alcolizzati”.
Gli overachievers possono essere inclini ad essere HFA
Benton afferma che la ricerca suggerisce che gli HFA tendono a gravitare verso determinate professioni, in particolare affari, diritto e assistenza sanitaria. (Tieni presente, tuttavia, che l'alcolismo non fa discriminazioni e che sia gli uomini che le donne possono essere HFA e che tutte le professioni hanno HFA.)
Uno studio in Rivista internazionale di diritto e psichiatria ha scoperto che il problema dell'alcol si era sviluppato nel 18% degli avvocati che avevano esercitato per 2-20 anni e nel 25% degli avvocati che avevano esercitato per 20 anni o più. Benton aggiunge: "L'American Bar Association ha scoperto che avvocati e giudici sono overachievers che spesso assumono una quantità eccessiva di lavoro e tendono a sfuggire a questi fattori di stress attraverso l'alcol e droghe."
Secondo Benton, le interviste con esperti di dipendenza indicano che le culture del bere nelle scuole di specializzazione in affari e in giurisprudenza contribuiscono a tassi di alcolismo più elevati in queste professioni. Inoltre, le statistiche del Comitato del Massachusetts sulla dipendenza dalla droga e dall'alcol suggeriscono che dall'8 al 13 percento degli operatori sanitari ha dipendenza da alcol o droghe, che è un tasso più alto di quello del generale popolazione.
Criteri per gli alcolisti ad alto funzionamento
Sospetti che qualcuno che conosci, forse anche tu, sia un HFA? Attraverso le sue interviste con HFA sobri, Benton ha creato il seguente elenco di caratteristiche che mostrano gli HFA. Questi includono ma non sono limitati a:
Modelli di consumo:
- Quando bevono un drink, provano il desiderio di averne di più e non possono prevedere quale sarà la loro assunzione di alcol.
- Sono ossessionati dalla prossima volta che potranno bere alcolici.
- Si comportano in modi che non sono caratteristici di se stessi mentre sono ubriachi e continuano a ripetere questi comportamenti e schemi indesiderati.
Rifiuto:
- Hanno difficoltà a considerarsi alcolizzati perché non si adattano all'immagine stereotipata e perché sentono che le loro vite sono gestibili.
- Evitano l'aiuto per il recupero.
- Trovano scuse per bere usando l'alcol come ricompensa o per alleviare lo stress.
Vita professionale e personale:
- Sono molto rispettati per le prestazioni e le realizzazioni lavorative/accademiche.
- Possono mantenere una vita sociale e relazioni intime.
- Si circondano di persone che bevono molto.
Una doppia vita:
- Sembrano al mondo esterno per gestire bene la vita.
- Sono abili nel vivere una vita in compartimenti stagni (cioè, separando la vita professionale, personale e quella del bere).
Toccando il fondo:
- Sperimentano poche perdite e conseguenze tangibili dal loro bere, spesso per pura fortuna.
- Sperimentano pensieri ricorrenti che, poiché non hanno "perso tutto", non hanno toccato il fondo spesso e non sono in grado di riconoscerlo.
Gli HFA stanno conducendo una vita distruttiva
Anche se gli HFA sembrano avere tutto insieme, il loro consumo eccessivo di alcol può mettere a rischio la loro salute e persino la vita. Nonostante la facciata del successo, gli HFA hanno la malattia dell'alcolismo, una malattia che dura tutta la vita, cronica, progressiva e potenzialmente fatale. “Mentre gli HFA possono avere successo professionale o accademico, possono impegnarsi in comportamenti pericolosi, come bere e guidare, avere rapporti sessuali rischiosi, svenimento (vuoto di memoria), ecc.," avverte Benton. "Anche se fino a un certo punto potrebbero essere stati in grado di evitare seri problemi a livello professionale o personale, è solo questione di tempo prima che l'alcolismo porti a problemi".
Scopri di più
Aprile è il mese della sensibilizzazione sull'alcol. Se sospetti che tu o una persona cara siate un HFA, approfitta delle tue risorse locali per saperne di più su questa malattia e sulle opzioni per il recupero. Puoi anche visitare il sito web di Benton HighFunctioningAlcoholic.com o prendi il suo libro Capire l'alcolico ad alto funzionamento.
Benton conclude: "Gli HFA stanno mettendo a rischio non solo la propria salute attraverso il consumo di alcolici, ma anche la salute emotiva delle loro famiglie perché non ricevono cure per i loro alcolismo."
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